Dos grandes asteroides pasan con seguridad por la Tierra, con sólo 42 horas de diferencia

Dos grandes asteroides pasarán con seguridad por la Tierra esta semana, un evento poco común que llega en el momento perfecto para celebrar el Día del Asteroides de este año. Ninguno de los dos representa ningún peligro para nuestro planeta, pero hace apenas una semana se descubrió uno, lo que destaca la necesidad de seguir mejorando nuestra capacidad para detectar objetos potencialmente peligrosos en nuestro vecindario cósmico.

2024 MK: menos de dos semanas entre el descubrimiento y el sobrevuelo
El asteroide 2024 MK tiene un tamaño de entre 120 y 260 metros y fue descubierto el 16 de junio de 2024. El asteroide pasará por la Tierra el 29 de junio durante el pico de actividades del Día de los Asteroides de este año.

2024 MK es grande para un objeto cercano a la Tierra (NEO) y pasará a 290.000 kilómetros de la superficie de la Tierra, aproximadamente el 75% de la distancia entre la Tierra y la Luna.

El asteroide 2024 MK pasa cerca de la Tierra

No hay riesgo de que 2024 MK choque con la Tierra. Sin embargo, un asteroide de este tamaño causaría daños importantes si lo hiciera, por lo que su descubrimiento apenas una semana antes de que pase por nuestro planeta pone de relieve la necesidad constante de mejorar nuestra capacidad para detectar y monitorear objetos cercanos a la Tierra potencialmente peligrosos.

Debido a su tamaño y proximidad, 2024 MK será visto en cielos despejados y oscuros el 29 de junio utilizando un pequeño telescopio para astrónomos aficionados en algunas partes del mundo. Planifique sus observaciones utilizando el conjunto de herramientas NEO de la ESA.

(415029) 2011 UL21 – más grande que el 99% de los asteroides cercanos a la Tierra
El asteroide 2011 UL21 (415029) es el mayor visitante de esta semana. Este asteroide tiene 2.310 metros de ancho, un 99% más que todos los objetos cercanos a la Tierra conocidos. Sin embargo, no se acercará a la Tierra de ninguna manera. En su punto más cercano el 27 de junio, permanecerá a más de 17 veces de la Luna.

El asteroide (415029) 2011 UL21 pasa cerca de la Tierra

La órbita de este asteroide alrededor del Sol está muy inclinada, lo que es inusual para un cuerpo tan grande. La mayoría de los objetos grandes del Sistema Solar, incluidos planetas y asteroides, orbitan alrededor del Sol en el plano ecuatorial o cerca de él.

Esto puede ser el resultado de interacciones gravitacionales con un planeta grande como Júpiter. Júpiter puede desviar asteroides que antes eran seguros hacia la Tierra, por lo que comprender este proceso es importante.

(415029) 2011 UL21 está en “sonido de las 11:34” con tierra. Completa 11 revoluciones alrededor del Sol aproximadamente al mismo tiempo que la Tierra completa 34 revoluciones (es decir, 34 años).

El resultado es un bonito patrón repetitivo cuando imaginas la posición del asteroide en relación con la Tierra durante un período de 34 años mientras mantiene a la Tierra fija en su lugar.

Día del asteroide 2024
Los cráteres de impacto que dejan cicatrices en la superficie de la Tierra son un testimonio de cómo los asteroides han influido dramáticamente en la historia y evolución de nuestro planeta.

El Día de los Asteroides, sancionado por la ONU, conmemora el mayor impacto de asteroide observado en la historia: la explosión aérea de 1908 sobre Tunguska, en una Siberia en gran parte desierta, que derribó unos 80 millones de árboles.

Esto representó un escape afortunado para Europa: sólo se produjo una breve rotación de la Tierra que evitó afectar las zonas más densamente pobladas del continente.

La ESA se encuentra en una posición única, con la cooperación y el apoyo de sus Estados miembros, para coordinar los datos, la información y la experiencia necesarios para comprender y responder a los riesgos de asteroides en Europa y participar en los esfuerzos más amplios de defensa planetaria de la humanidad.

Durante las últimas dos décadas, la ESA ha estado detectando y analizando objetos cercanos a la Tierra potencialmente peligrosos. Se estima que hay cinco millones de objetos cercanos a la Tierra de más de 20 metros, umbral por encima del cual podrían causar daños a la Tierra.

La Agencia Espacial Europea intensifica sus actividades con asteroides

La Oficina de Defensa Planetaria de la ESA está implementando una serie de proyectos dedicados a mejorar nuestra capacidad para detectar, rastrear y mitigar asteroides potencialmente peligrosos.

La misión Hera de la ESA se lanzará a finales de este año y forma parte de la primera prueba mundial de la desviación de un asteroide. Hera llevará a cabo un estudio detallado posterior al impacto del asteroide Demorphos después del impacto de la misión DART de la NASA en septiembre de 2022 y ayudará a convertir el experimento en una tecnología de defensa planetaria replicable y bien entendida. Los miembros del equipo de Hera participarán en las celebraciones del Día del Asteroide a finales de esta semana.

De vuelta en la Tierra, la Agencia Espacial Europea está desarrollando una red de telescopios Flyeye inspirados en insectos que utilizarán su campo de visión excepcionalmente amplio para escanear automáticamente todo el cielo cada noche en busca de nuevos asteroides potencialmente peligrosos.

Nuestro futuro satélite NEOMIR estará ubicado entre la Tierra y el Sol. La luz infrarroja se utilizará para detectar asteroides que se acercan a nuestro planeta desde zonas del cielo que no pueden verse desde la Tierra porque están oscurecidas por el brillo de nuestra estrella.

Mientras tanto, la Oficina de Defensa Planetaria continúa vigilando de cerca los cielos hoy. La cámara de bolas de fuego de la Agencia Espacial Europea en Cáceres, España, captó un impresionante meteoro durante la noche del 18 al 19 de mayo de 2024, que se cree que fue un pequeño trozo de un cometa que sobrevoló España y Portugal a aproximadamente 162.000 km/h. antes de quemarse. Sobre el Océano Atlántico.

Apenas unas semanas después, el 6 de junio de 2024, el Catalina Sky Survey en Arizona, EE. UU., detectó un pequeño asteroide de 2 a 4 metros, lo que provocó una alerta del Sistema de Monitoreo de Colisiones Inminentes (MeerKAT) de la Agencia Espacial Europea. Esta alerta no indicó un impacto, sino más bien una aproximación muy cercana. Unas horas más tarde, el objeto sobrevoló el telescopio Catalina Sky Survey, que lo descubrió a una distancia de sólo 1.750 kilómetros, lo que lo convierte en el segundo paso más cercano de un asteroide conocido que no haya impactado.