La foto familiar del sistema solar de Wang Zhibo ganó el título de «Joven astrofotógrafo del año 2021» en el Concurso anual de fotografía astronómica del Observatorio Real de Greenwich. [Photo provided to China Daily]
Se espera que el nuevo descubrimiento conduzca a un mayor estudio de la luna y los planetas del sistema solar.
Científicos chinos han hecho un nuevo descubrimiento importante que se espera que avance en los estudios de la luna y los planetas dentro del sistema solar.
Investigadores del State Key Laboratory of Remote Sensing Science, dirigido por la Academia de Ciencias de China y la Universidad Normal de Beijing, han mejorado su modelo de cronología lunar midiendo y analizando muestras traídas de la luna por la misión Chang’e 5 de China.
Los investigadores, encabezados por Yue Zongyu del Instituto de Investigación de Información Espacial de la Academia, publicaron el nuevo modelo en el último número de Nature Astronomy, una revista científica en línea revisada por pares.
El artículo decía que los modelos de cronología lunar anteriores se basaban en las edades radiativas de muestras lunares recolectadas por las misiones Apolo de EE. UU. y las misiones Luna de la Unión Soviética y medidas en laboratorios que contenían información agregada sobre la distribución de cráteres.
Estos modelos no solo se utilizaron ampliamente para determinar las edades absolutas de diferentes regiones de la Luna, sino también para determinar la historia de las superficies de los cuerpos rocosos en el sistema solar interior. Sin embargo, existe una brecha en las edades de las muestras lunares entre hace 3000 y 1000 millones de años, que es aproximadamente la mitad de la historia de la luna.
Los científicos chinos midieron la edad radiactiva de las muestras recuperadas por la sonda Chang’e 5 y concluyeron que tienen unos dos mil millones de años. Luego actualizaron el modelo de cronología más utilizado, el modelo Neukom, que fue ideado por el difunto profesor Gerhard Neukom, científico planetario de la Universidad Libre de Berlín en 1983.
Una declaración del Instituto de Investigación de Información Aeroespacial cita a los investigadores diciendo que el modelo actualizado desempeñará un papel importante en las ciencias lunares y planetarias al ayudar a determinar mejor la edad de los cuerpos celestes.
La misión robótica Chang’e 5 se lanzó el 24 de noviembre de 2020 desde el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en la provincia de Hainan, en el sur de China, y aterrizó en la luna ocho días después.
La misión fue el evento más importante de la industria espacial china en 2020 y uno de los eventos espaciales más destacados del mundo ese año. La sonda fue la tercera nave espacial en aterrizar en la luna este siglo después de sus predecesores chinos Chang’e 3 y 4.
La misión histórica devolvió 1.731 gramos de roca y suelo lunares a la Tierra el 17 de diciembre de 2020, la primera misión en hacerlo desde que la antigua Unión Soviética recompró materiales lunares a la Tierra en 1976.
La misión de 23 días fue uno de los esfuerzos espaciales más avanzados y desafiantes del país, y convirtió a China en el tercer país en la historia en obtener material de la Luna, después de Estados Unidos y la Unión Soviética.
El orbitador Chang’e 5 ahora está volando alrededor del Punto 1 de Lagrange, que se encuentra entre la Tierra y el sol y está en una posición ideal para monitorear las actividades solares y las operaciones científicas extendidas.
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