Aumento del Banco Mundial en los últimos días de Uhuru a medida que la deuda de China se desacelera

El presidente Uhuru Kenyatta con el director de país del Banco Mundial para Kenia, Keith Hansen. foto | PSCU

por OTIATO GUGUYU
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Resumen

• Los datos del Tesoro muestran que la financiación de los prestamistas globales de Kenia aumentó en Sh517 mil millones desde junio de 2019 a Sh1.125 billones en diciembre.
• Los préstamos del FMI aumentaron de 158.500 millones de chelines a 207.500 millones de chelines en el mismo período, mientras que los préstamos chinos aumentaron en 125.000 millones de chelines a 786.000 millones de chelines.
• Esta es una desviación de las tendencias crediticias del mandato inicial del presidente Uhuru Kenyatta cuando Nairobi era uno de los principales receptores de préstamos de China.

El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI) han aumentado los préstamos a Kenia en los últimos tres años, lo que ha visto reducirse los acuerdos de préstamos chinos, fortaleciendo el control de las instituciones de Bretton Woods sobre la economía más grande de África Oriental.

Los datos del Tesoro Nacional muestran que los préstamos totales del Banco Mundial aumentaron en Sh517 mil millones desde junio de 2019 a Sh1.125 billones en diciembre, con préstamos mayoristas que llegaron a raíz de las dificultades económicas de Covid-19.

Los préstamos del FMI aumentaron de 158.500 millones de chelines a 207.500 millones de chelines en el mismo período, mientras que los préstamos chinos aumentaron en 125.000 millones de chelines a 786.000 millones de chelines.

Esta es una desviación de las tendencias crediticias del mandato inicial del presidente Uhuru Kenyatta cuando Nairobi fue uno de los principales receptores de préstamos de China para desarrollar proyectos de infraestructura masivos, como carreteras y ferrocarriles modernos durante la última década.

Beijing se convirtió en el mayor acreedor bilateral después de que sus préstamos a Kenia crecieran de Ksh 63 mil millones a Ksh 478 mil millones en el primer mandato del presidente Kenyatta.

En el primer período que finalizó en agosto de 2017, los préstamos del FMI a Kenia aumentaron de 73.700 millones de sh77.600 millones a 77.600 millones de sh, mientras que los préstamos del Banco Mundial aumentaron en 208.000 millones de shsh.

La acumulación de deuda de China ha preocupado a analistas y activistas en los últimos años, ya que los préstamos han aumentado a cientos de miles de millones de chelines en solo unos pocos años sin que se hayan anunciado los términos de su reembolso.

El proyecto más notable financiado por los chinos es el proyecto Standard Railroad (SGR), cuya viabilidad comercial ha sido objeto de un intenso escrutinio.

Pero desde hace casi cuatro años, Kenia se ha deshecho de una deuda comercial exorbitante para reducir los pagos cada vez mayores, mientras que la pandemia de covid-19 ha reducido la recaudación de ingresos.

Como parte de esa estrategia, ha asegurado cientos de miles de millones del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, un elemento clave de préstamos presupuestarios directos para movilizar el erario público para rubros como el pago de salarios de funcionarios públicos.

Bajo la administración del expresidente Mwai Kibaki, Kenia se ha alejado de este tipo de crédito, y la mayor parte del apoyo proviene de instituciones como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial en forma de apoyo a proyectos.

El cambio se produjo después de un deterioro de la situación del flujo de efectivo, marcado por la caída de los ingresos, el empeoramiento de las obligaciones del servicio de la deuda y los efectos de la pandemia de COVID-19.

Los préstamos del Banco Mundial ahora superan todos los préstamos bilaterales a Kenia combinados, que ascienden a 1,09 billones de chelines de países como China, Bélgica, Estados Unidos, Francia, Japón, Alemania, Austria, España, Italia, Finlandia y Dinamarca.

Esto ha permitido que el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional influyan en la planificación de la política económica de Kenia, lo que requiere que el gobierno implemente condiciones duras en muchos sectores, incluida la congelación de los salarios de los funcionarios públicos y la imposición de nuevos impuestos.

Los préstamos del Banco Mundial generalmente tienen tasas de interés cero o muy bajas y tienen períodos de reembolso de 25 a 40 años, con un período de gracia de cinco o 10 años.

El presidente Kenyatta, que asumió el cargo en 2013, supervisó un salto en el endeudamiento público.

La deuda total se sitúa en el 70 por ciento del PIB, frente al 45 por ciento cuando asumió el poder, un aumento que, según algunos políticos y economistas, está cargando a las generaciones futuras con demasiada deuda.

El gobierno defendió el aumento de los préstamos y dijo que el país debería invertir en su infraestructura, incluidas carreteras y vías férreas.

Las tendencias crediticias cambiantes surgieron cuando China indicó una disminución en los préstamos a Kenia y otros países africanos en los próximos años después de que redujo el compromiso financiero para proyectos en el continente hasta en un tercio en los próximos tres años.

El presidente Xi Jinping, en diciembre, en el Foro de Cooperación China-África (FOCAC), se comprometió a invertir 40.000 millones de dólares (4,54 billones de chelines) en los países africanos durante un período de tres años.

Esta es una disminución del 33,33 por ciento de los 60.000 millones de dólares (6,81 billones de chelines) prometidos por la segunda economía más grande del mundo a los países africanos en las dos cumbres recientes del Foro de Cooperación China-África, que se celebran cada tres años.

Los economistas dicen que la disminución de la financiación para África puede ser una indicación de que Beijing está comenzando a ver signos de disminución del interés por el efectivo que compromete en el continente.

La influencia de China en el desarrollo de megaproyectos en Kenia comenzó a fortalecerse con la construcción de la Superautopista Thika entre enero de 2009 y noviembre de 2012 por aproximadamente NIS 32 mil millones en el último mandato del presidente Kibaki.

Desde entonces, China Road and Bridge, una subsidiaria de China Communications Construction Company, se ha llevado la parte del león de los megaproyectos en Kenia: al menos dos ferrocarriles, dos puertos y proyectos viales.

El plan para reducir los flujos de efectivo, que se presenta en gran medida en forma de líneas de crédito, inversión y financiación del comercio, surge a raíz del aumento del endeudamiento de los países africanos, que se ha visto exacerbado por las consecuencias económicas de la pandemia.

Países como Zambia han tenido dificultades para pagar el servicio de la deuda externa en los últimos años y se han convertido en el primer país en incumplir un bono internacional, mientras que el riesgo de incumplimiento en Etiopía ha aumentado a medida que la guerra civil que se desarrolla ha dañado las perspectivas económicas.

Por otro lado, Kenia se vio obligada a abandonar un intento de extender el alivio de la deuda con Beijing más allá de junio después de que los prestamistas chinos, especialmente el Exim Bank, se opusieran al acuerdo alcanzado por los países más ricos del mundo bajo la iniciativa de suspensión del servicio de la deuda.

Esto se produjo inmediatamente después de un enfrentamiento en el que los financistas chinos retrasaron los pagos, lo que provocó una escasez de efectivo para los proyectos financiados por China en junio.

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