Quinton of Bengals de España reflexiona sobre el camino al Super Bowl

RICHMOND, Virginia – Mientras Evan McPherson navegaba a través de la competencia para ganar el Campeonato de la AFC con Cincinnati, Quinton Spain consideró el siguiente paso en su carrera en la NFL.

Quinton Spain declaró: «Funcionó. Llegaste al Super Bowl. Es difícil llegar al Super Bowl. Es una experiencia única en la vida y una gran oportunidad».

España tendrá esa experiencia única en la vida el domingo cuando los Bengals comiencen a enfrentarse a Los Angeles Rams.

«Una vez que ingresas a la NFL, siempre quieres subir al ring y llegar al Super Bowl», explicó Spain. «Es difícil llegar allí».

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Al crecer en Petersburgo, España siempre soñó con algún día jugar para el equipo de la NFL y estar en el Super Bowl. El camino no ha sido fácil para España, que lo apodó el «Señor Despulido» que le da de comer todos los días.

«Es difícil», dijo España. «No recibí tantas ofertas de West Virginia y luego se pronosticaron en la primera ronda, luego se redujo a sin cobertura y luego trató de formar parte de la lista de Año Nuevo de la NFL. La mayoría de las personas que creo que iban a renunciar y renunciar, pero solo lo usé como motivación”.

«Desde nuestro punto de vista, definitivamente sentimos que estaba en la NFL», recordó el director atlético de Petersburg, William Lawson. «Nada. Tienes que trabajar duro para ello y él lo hizo».

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Después de una carrera destacada tanto en Petersburg High School como en la Universidad de West Virginia, España fichó a los Tennessee Titans en 2015 como agente libre no seleccionado en el draft. Inició 48 juegos con Tennessee antes de dejar a los Titans en 2019 por Buffalo con un contrato de un año.

España comenzó sus 16 partidos con los Bills en 2019, asegurando un acuerdo por valor de $ 15 millones por tres años. Durante la temporada 2020, lidió con más adversidades cuando se sentó en el banquillo tres juegos después de la temporada y decidió que Buffalo no era el mejor. Firmará con los Bengals en octubre de 2020 y será titular en ocho partidos.

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Durante su viaje, España nunca se olvidó de su San Petersburgo natal. Ha regresado tan a menudo como ha podido para retribuir a la comunidad que le ha dado tanto crecimiento.

«Nunca te rindas», dijo España. «La gente cuestionará y dirá que no puedes hacer esto o aquello, pero trabaja en ello. Trabaja en las cosas que dicen que no puedes hacer y mejorarás».

«Él no ha olvidado de dónde es», dijo Mike Scott, jefe del equipo de fútbol de Petersburg. «Todos los campamentos que hizo para los niños y la liga juvenil».

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España se unirá a Ricky Hunley como el único jugador de Petersburgo en jugar el Super Bowl. Espera que para el domingo por la noche sea el primero en ganarlo.

«Me voy a reír mucho del mundo y de la gente que no vio venir esto», dijo el entrenador Scott. «No hay forma de que no puedas ver venir esto. Padre hará que suceda».

«Significaría mucho», dijo España. «Para eso jugamos en la liga… y tengo la oportunidad de hacerlo, mi clase está completa».