Columna: ¿Cuándo se implementarán nuevos proyectos de gas natural en México?

Nota del editor: El índice de precios del gas de México de NGI, líder en el seguimiento de la reforma del mercado de gas natural de México, proporciona el siguiente párrafo de Eduardo Prud’homme como parte de una serie periódica para comprender este proceso.

Con la propuesta de reforma constitucional para el sector energético estancada, será difícil que el presidente López Obrador reemplace la reforma energética estructural que se dio en 2014. Sin embargo, la autoridad del presidente restringiría la participación privada en el sector. En base a los planes, ¿qué cambio o cambio se puede esperar en el mercado del gas natural hasta el final de su presidencia el 1 de octubre de 2024?

AMLO, como se llama al presidente, tiene mayoría simple en el Congreso, lo que le permite cambiar las leyes. Con este poder, puede intentar tirar los dados a favor de las instituciones estatales. Sin embargo, el principio de competencia económica establecido en la Constitución es una barrera eficaz que impide la salida inesperada de empresas privadas del país. En la práctica, las actividades administrativas y las actividades molestas que se enfocan en promover actividades privadas están fuera de su alcance.

El Ministerio de Energía (CENER) y la Comisión Reguladora de Energía (CRE) han retrasado la emisión de nuevos permisos. Se rechazan solicitudes de ampliación o cambio de funciones de los sujetos obligados. Las empresas que se crearon hace 30 años para dar cabida a la inversión privada siguen siendo las mismas, pero poco a poco van cambiando de formas que distorsionan el sentido y el propósito de su trabajo.

La CRE es un ente regulador que, a diferencia de la práctica mundial, protege el poder de monopolio de las instituciones estatales. El riesgo regulatorio se exacerba cuando las sesiones de debate de la CRE se dedican a negar pasos simples para actualizar tarifas periódicamente.

Este año han sido frecuentes los juicios por parte de las transportadoras y distribuidoras de gas, quienes en un ambiente inflacionario no tienen derecho a trasladar estos efectos a los consumidores, pero sí a mantener el valor real de sus tarifas de acuerdo a la regulación. El mandato legal para los operadores de garantizar el acceso abierto a todos los gasoductos y redes de distribución simplemente no se ha cumplido. El acaparamiento de habilidades se tolera discretamente.

Los vendedores y usuarios afectados no tienen forma de quejarse sin correr el riesgo de enojar al presidente. En otro, Cenagas realiza acciones que no atraen la atención de los medios a diario, pero que son contrarias a la ley. Su obligación de velar por la continuidad y confiabilidad de los servicios en el mejor interés del usuario se ve cuestionada cuando determinados usuarios solicitan la instalación de dispositivos de control de presión de distribución que pueden ser perjudiciales para la calidad del servicio y la eficiencia energética.

La independencia como director es ahora un adjetivo vacío, mientras que en lugar de realizar temporadas abiertas que asignan capacidad a los procesos públicos, la CFE proporciona potencial de agua subterránea en forma firme desde Montgrond hasta puntos objetivo en el sureste. Su estructura de ratios está diseñada para financiar grandes proyectos que mejoran la seguridad energética y pequeños proyectos que pueden estimular nuevos mercados para expandirse a nuevos mercados.

El hecho de que Cenagas no comercialice, produzca ni utilice gas, hace que sus incentivos se centren en mejorar la capacidad de transporte. El gobierno sigue una política diferente, contraria a la ley y perjudicial para la competencia. Importantes anuncios para el desarrollo de infraestructura de gas vienen de una subsidiaria de CFE, que tiene un interés particular en mejorar la infraestructura.

No se ha hecho ningún progreso después de tres años y medio de gobierno, y la lista de proyectos cada año nunca ha sido más prometedora. En la segunda revisión anual del plan quinquenal de expansión de Systrangas, los proyectos están clasificados estratégicamente y, por lo tanto, deben estar bajo el control del Cenagas, en función de las decisiones de inversión de CFEnergia.

El arreglo profundo de interconexiones y equipamientos regulatorios que permitirán la creación de un centro cerca de Monterrey está sujeto a las decisiones de CFEenergía. Lo mismo ocurre con la reparación de instalaciones que se enfocan en llevar gas a la península de Yucatán. Con esta facultad, CFEenergía es el operador práctico de los sistemas de gas.

En diciembre de 2021, luego de un retraso de ocho meses, la Sener transformó radicalmente el plan quinquenal original 2020-2024 en un mecanismo de desarrollo para extender el oleoducto marítimo con el Acuerdo de Inversión CFE y transformar Jaltipan. El gasoducto Crucero Salina será un contrato de transporte licitado por CFE.

Las características de estos proyectos se enmarcan en la definición de pipeline estratégico. Dejar a CFEenergia a cargo de este tipo de proyectos en la planificación oficial limita la posibilidad de que otros usuarios tengan acceso al potencial, por lo que no habrá muchas alternativas para su distribución a los consumidores de gas.

CFEnergia buscará un contrato de transporte más económico, por lo que el plan para incluir a futuros usuarios no tendrá disposiciones en su diseño. Las características técnicas las impondrá la CFE y será muy difícil que la temporada abierta tras licitación abra espacio para otros agentes del mercado.

En la evaluación de la segunda revisión del proyecto, la CRE reconoce que no existen modelos hidráulicos que midan el efecto sistemático de la expansión de la tubería de agua de mar. En otras palabras, el gobierno promueve un programa para usuarios en general sin tener la idea de si sería una mejor alternativa en términos de costos y beneficios. Claramente, con la solución diseñada por CFE, Dass podría ser la fuente de gas para la refinería de Bocas, y no hay garantía de que los usuarios de todo el sur de Veracruz tengan acceso a ese gas.

Volviendo a la pregunta de qué podemos esperar en los últimos 28 meses de este sexenio, la respuesta es incierta. En la lista de resultados de la revisión anual, las fechas de los proyectos más importantes ya son poco fiables. La extensión del oleoducto marítimo estará operativo en 2024, similar al corredor Transístmico de Jaltiban a Salina Cruz. Algunos proyectos más pequeños, como la interconexión Leona Vicario cerca del proyecto Cuxtal y la interconexión León Guzmán en el área de Laguna, parecen estar listos para operar este año.

Para la primavera de 2022, el ímpetu del plan de transformación de López Obrador puede haber llegado a su límite. AMLO no ha recibido su reforma energética y perderá todas las pequeñas batallas legales que tiene con inversionistas en proyectos de energía autodistribuida. El balance más importante en estos años es la pérdida de oportunidades. El legado más probable de su gobierno, el estancamiento, la desorientación, la degeneración institucional y la integración de la CFE a las principales intermediarias energéticas del país.

Prud’homme fue fundamental para el desarrollo de Cenagas, el operador de gasoductos del país, una empresa formada en 2015 como parte de un proceso de reforma energética. Comenzó su carrera en la empresa petrolera nacional Petróleos Mexicanos (Pemex), se desempeñó en la Comisión Reguladora de Energía (CRE) durante 14 años, ascendió a economista jefe y se desempeñó como director ejecutivo de ISO de Cenagas desde julio de 2015 hasta febrero. Supervisa la gestión técnica, comercial y económica del nuevo Sistema Integrado de Gas Natural (Sistrangas). Con sede en la Ciudad de México, es el director de la consultora energética mexicana Codex.