The Reader’s Digest: una fuente invaluable de conocimiento para millones

Mis lectores habituales recordarán un artículo que publiqué en octubre pasado sobre cómo la Enciclopedia Británica ha influido en mi escritura desde 1966.

Otra publicación que también contribuyó en gran medida a mi escritura fue Reader’s Digest, que comencé a leer en la escuela primaria más o menos al mismo tiempo.

La descripción en línea de la sección Acerca de del Reader’s Digest afirma que «la publicación une a sus lectores y es diferente a cualquier otra marca a través de las acciones más simples: compartir historias, risas y buenos consejos».

A medida que se acerca su centenario, Reader’s Digest es la cuarta marca de revistas de mayor circulación en los Estados Unidos y ahora se destaca más que nunca en el panorama cultural actual por sus temas de optimismo, fe, heroísmo, confianza, humor y bienestar.

Nuestra nueva y completa información médica y de salud cubre con profundidad y autoridad, mientras que nuestros libros, incluida la popular e intensa serie de no ficción Select Editions, brindan una gama de emociones que van desde la curiosidad y el asombro hasta la tranquilidad, la gratitud y la diversión.

En todo su trabajo, Reader’s Digest transmite su visión histórica única: traer el bien a las personas y familias en todas partes».

Mis secciones favoritas de Reader’s Digest fueron «Increasing the Power of Your Word», una prueba en la que solía obtener buenos puntajes, «El humor es la mejor medicina», «Humor in Uniform», una colección de chistes militares como sugiere el título, » Drama» en ‘Historias de supervivencia’ de la vida real de colaboradores de todo el mundo, y un ensayo más largo al final, generalmente una versión abreviada de un libro publicado.

Reader’s Digest se publicó por primera vez en 1922 como un compendio de extensos artículos de interés objetivo y valor de entretenimiento extraídos de otras publicaciones periódicas.

La revista compacta fue fundada con un bajo presupuesto por DeWitt Wallace y su esposa Lila Acheson, después de que varios editores de revistas rechazaran la idea, la revista de bolsillo desde un principio atrajo los gustos populares.

Wallace era hijo de un profesor del Macalister Presbyterian College en St. Paul, Minnesota. Se unió a McAllister durante dos años y luego se fue a trabajar en un banco. Empezó a llevar un índice de tarjetas de sus artículos favoritos en las publicaciones periódicas actuales.

Después de eso, ingresó a la Universidad de California, Berkeley, y pronto conoció a Lily Bill Atchison mientras se hospedaba con un amigo en Tacoma, Washington.

Wallace logró condensar algunos de los folletos del gobierno en un folleto sobre agricultura que vendió, y estaba considerando expandir su estilo de folleto condensado para incluir artículos de interés general cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial.

Sirvió en el ejército de los EE. UU. y, mientras se recuperaba de heridas graves, planeó digerir aún más la revista. Wallace compiló cuidadosamente una copia modelo en 1920, que imprimió y envió, una copia a la vez, a varios editores, ninguno de los cuales estaba interesado.

En 1921, Wallace se casó con Acheson, quien creía en su idea de la digestión. La pareja comenzó a publicar Reader’s Digest ellos mismos, marketing por correo directo desde una bóveda debajo de Greenwich Village.

El primer número apareció en febrero de 1922. La circulación de la revista creció rápidamente, pasando de 1.500 en 1922 a 200.000 en 1929 y casi 23 millones (en todo el mundo) en 50 números y 21 idiomas a principios de la década de 2000.

Wallace se desempeñó como editor de 1921 a 1965 y presidente de 1921 a 1973. Reader’s Digest publicó solo artículos abreviados o extractos de otras revistas durante 11 años, pero comenzó a incluir artículos originales ocasionalmente en 1933 y ediciones abreviadas de libros temáticos en 1934.

El periódico comenzó a aparecer en ediciones en idiomas extranjeros en 1940, cuando se introdujeron anuncios para cubrir los mayores costos de distribución.

Como editores, Wallace adoptó un tono positivo, que los críticos consideraron vulgar o reaccionario, al publicar artículos sobre una amplia gama de temas.

El fenomenal éxito de la revista les trajo una gran fortuna, y la pareja participó activamente en el apoyo a varias causas benéficas, en particular la restauración de la casa y los terrenos de Claude Monet en Giverny, Francia, y la preservación de los templos en Abu Simbel, Egipto.

En 1972, Wallace recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de los Estados Unidos. El Fondo Lila Wallace Reader’s Digest (reorganizado en 2003 como la Fundación Wallace) se ha convertido en un importante receptor de filantropía en las artes y la cultura.

Lo que más me atrajo de Reader’s Digest fue la naturaleza diversa de sus artículos de todo el mundo. Conocimiento que no se puede encontrar simplemente leyendo la literatura académica.

Por supuesto, mis contemporáneos me consideraban un poco geek, pero no me arrepiento de haber obtenido una visión más amplia del mundo que me resultó útil para escribir más adelante en la vida. Las historias de interés humano y el espíritu indomable del hombre me interesaban especialmente.

Desafortunadamente, como dije antes, parece que hemos perdido esta cultura de la lectura y hemos llegado a depender del clic de un botón para obtener información en Internet, parte de la cual puede ser inexacta. No buscamos entender la historia detrás de la historia.

Más es una pena!