El costo de ugali puede aumentar nuevamente a medida que los comerciantes comiencen a importar maíz

Kenia ha comenzado a importar maíz para hacer frente a una grave escasez que ha dejado a 3,1 millones de personas en las tierras áridas y semiáridas sin alimentos suficientes.

La mayoría de los envíos de maíz llegan a través de la frontera de Busia, donde el país todavía tiene Uganda para el maíz tierno no transgénico libre de impuestos.

Uganda, al igual que Kenia, es miembro de la Comunidad de África Oriental (CAO), que es una zona de libre comercio.

También está entrando algo de maíz en el país, a través de la frontera de Namanga con Tanzania.

abubakar oching, Comerciante de cereales en Busia, contó más de 20 camiones de maíz ligero que llegaban a Kenia. La mayoría de maíz dijo El Sunday Standard procedía del mercado de cereales de Busia, Uganda, y algunos de lugares tan lejanos como Kampala.

Este no era el caso a principios de año, dijo Ochieng. «De hecho, el maíz estaba saliendo de Kenia hacia Uganda», agregó el comerciante.

Para Namanga, cinco camiones llegaron el jueves y solo dos el viernes por la noche. El flujo reducido de maíz a través de la frontera de Namanga se debe a la decisión de Tanzania, como muchos otros países, de restringir la exportación de alimentos básicos en un intento de satisfacer primero la demanda interna.

Algunos expertos dicen que Sudáfrica, la única opción que quedó sobre la mesa para Kenia (pero, desafortunadamente, produce principalmente maíz transgénico), también fue la fuente de algunos productos de maíz en los primeros tres meses del año.

Datos de la Agencia Tributaria de Sudáfrica muestran que Kenia importó por mar unos 24.000 kilogramos de harina de maíz de Sudáfrica. La harina de maíz, valorada en alrededor de 1,1 millones de chelines, se utilizaba principalmente para la fabricación de alimentos para animales.

Kenia espera importar hasta 540.000 toneladas de maíz este año, el nivel más alto desde 2017 cuando el país tenía tal escasez de maíz que cruzó alta mar a México para obtener el grano.

Una serie de factores, incluida la sequía, insumos costosos como fertilizantes y una infestación de gusano cogollero, se combinaron para reducir el rendimiento del maíz, lo que a su vez hizo subir los precios de estos granos.

Los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia (KNBS) mostraron que los precios minoristas de un paquete de dos kilogramos de harina de maíz aumentaron de un promedio de 126,3 chelines en enero a 147,6 chelines.

El precio promedio de dos paquetes de harina de maíz, que se usa para preparar ugali, un plato básico para la mayoría de las familias kenianas, fue de 150 chelines kenianos en comparación con menos de 120 chelines hace un año.

Comprobación en tiempo real de los precios de los productos básicos en las tiendas minoristas de Nairobi por Estándar dominical Se descubrió que en algunos supermercados, la semana pasada se vendió un paquete de harina de maíz que pesaba dos kilogramos en el minorista Sh167.

Factores globales como el conflicto entre Rusia y Ucrania y la pandemia de COVID-19 también han contribuido a la crisis, ya que el país lucha por obtener maíz en sus mercados tradicionales, como Uganda, donde los agricultores a gran escala no han cultivado maíz debido a los costosos fertilizantes. .

La falta de lluvia hizo que el sector agrícola se contrajera el año pasado, con estimaciones de producción para 2021 que indican que la falta de lluvia provocó una caída del 3 por ciento en la producción de maíz, 28 por ciento de trigo y 13 por ciento de frijoles por debajo de los niveles de 2020.

Esto ha llevado a Kenia a emprender una búsqueda desesperada para obtener el maíz de todos. rincones del mundo después El Tesoro Nacional ha emitido un aviso de exención del derecho a importar sorgo desde fuera de la Comunidad de África Oriental.

Pero incluso después de la exención, dado que los comerciantes esperaban importar solo maíz 100 por ciento no modificado genéticamente, no fue fácil encontrar este importante grano.

Anteriormente, CS Peter Munya declaró que las importaciones de alrededor de 540.000 toneladas se limitarían a lo que necesitarían aquellos que tendrían licencia para evitar que los comerciantes sin escrúpulos los enviaran a un exceso de existencias.

El objetivo para 2022 es el más alto desde 2017 cuando el país, ante otra sequía, compró 1,3 millones de toneladas de maíz, principalmente de México, bajo un controvertido programa de subsidios.

En el balance de alimentos básicos, el Ministerio de Agricultura estima que el consumo mensual de maíz del país es de 4,25 millones de sacos.

Se requieren 4,25 millones de sacos al mes, lo que significa que la demanda anual es de 51 millones de sacos. Esto significa que la producción del año pasado fue suficiente para solo 9,5 meses.

Kipcurer Arab Mingo, director de la Asociación de Agricultores de Kenia, dijo que no tiene problemas para importar maíz siempre que los comerciantes no aprovechen la oportunidad para enviar el excedente.

“No deberían importar el excedente, porque esto puede distorsionar el mercado”, dijo Mingo.

Se espera que los cultivos del Sur del Rift lleguen al mercado en agosto-septiembre, mientras que los cultivos del Norte del Rift lleguen en noviembre-diciembre.

El rendimiento del maíz en el llamado cinturón de granos fue bajo debido a las lluvias impredecibles.

Las largas lluvias se retrasaron y afectaron gravemente a los agricultores de Trans Nzoia, Ossin Jishu y Nandi.

«La importación no es un problema. La cosecha del año pasado no fue buena», agregó.

Importaciones de México

En 2017, cuando el país también experimentó escasez de maíz debido a la sequía en la región, y Uganda y Tanzania se quedaron sin grano, los comerciantes fueron a México para enviar casi el 43 por ciento del maíz.

Otras áreas que Kenia ha estado peinando en busca de maíz incluyen Sudáfrica y Etiopía.

Ahora, aparte de Sudáfrica, donde el 80 por ciento del sorgo es genéticamente modificado y por lo tanto no está permitido en el país, no todos los demás países parecen tener un excedente de maíz para la exportación. Y aquellos que tienen un excedente están bajo la presión de sus conciudadanos para satisfacer primero sus necesidades domésticas.

“No solo Kenia está buscando maíz”, dijo el Dr. Timothy Ngagi, investigador del Instituto Tegemeo, un grupo de expertos en políticas públicas.

Ngaji dijo que el requisito para importar maíz no transgénico es muy estricto y para países como Malawi y Zambia que producen maíz no transgénico, los agricultores venden sus existencias antes de que se coseche. India es el principal competidor del maíz no transgénico.

Una temporada política enormemente cargada no ha mejorado las cosas, con muchos funcionarios gubernamentales en la campaña electoral.

Ante la sospecha de que algunos agricultores pueden estar almacenando maíz para hacer una matanza, las partes interesadas en los fabricantes de alimentos, molinos y agroprocesadores, en una declaración conjunta, ahora están presionando al gobierno para alentarlos a liberar las existencias de maíz para los molinos ahora mismo. Precio, alrededor de 4200 chelines.

Sin embargo, los agricultores insisten en que no están acumulando maíz y muchos dicen que ya han vendido sus productos para satisfacer necesidades urgentes, como las cuotas escolares.

Los comerciantes también se dirigen a un curso de colisión con los agricultores después de que recomendaron que el gobierno otorgue a los importadores un período extendido de 12 meses para traer suficiente maíz para estabilizar los precios, en lugar de los tres meses provistos por el tesoro nacional en un aviso de periódico.

Se espera que los agricultores cosechen maíz en los próximos tres meses, y aunque la productividad puede no ser suficiente, se teme que más importaciones inunden el mercado, dejando en desventaja a los productores locales que han usado fertilizantes costosos.

Es importante destacar que los comerciantes quieren que el gobierno negocie con los gobiernos de Tanzania y Zambia para permitir la importación de seis millones de sacos de maíz, aun cuando subsidia el transporte de maíz desde estos países.

«Esto se debe al alto costo del transporte de productos desde los países vecinos, lo que en última instancia conduce a precios más altos para los productos terminados», se lee en el comunicado del 25 de mayo.

Dijeron que los costos de transporte de Lusaka a Nairobi aumentaron de 14.000 chelines (120 dólares) por tonelada a 21.700 chelines (185 dólares). Lo mismo ocurre con los altos costos de flete causados ​​por la pandemia de Covid-19 y exacerbados por el conflicto entre Rusia y Ucrania.

El gobierno ha relajado sus duras condiciones, permitiendo que 26 empresas importen maíz amarillo que constituye el 99,1 por ciento del material no modificado genéticamente.

Un anuncio en el Boletín Oficial eximiendo de aranceles a las materias primas importadas utilizado para la fabricación de animales y alimento para pollos, el Tesoro Ukur Yatani se retractó en un aviso anterior que indicaba que el gobierno solo permitiría el ingreso al país del 100 por ciento del maíz amarillo no transgénico.

Estas empresas podrán importar 341.950 toneladas de maíz amarillo para su uso en la fabricación de alimentos para animales con el fin de reducir la presión sobre el sorgo.

Para los países que Kenia ha identificado que tienen un exceso de oferta, como Zambia y Tanzania, la presión aumenta para que prohíban las exportaciones de alimentos para garantizar el suministro para el consumo interno.

trabajador zambiano

Sin embargo, el gobierno de Zambia ha anunciado que se espera que la producción de maíz para la temporada 2021/202 disminuya en más de una quinta parte, de 3,6 millones de toneladas a 2,08 millones de toneladas.

Sin embargo, el gobierno insiste en que tiene un excedente de maíz, alrededor de 1,2 millones de toneladas, para la temporada 2022/23, que puede exportar a países necesitados como Kenia, según un comunicado emitido por el ministro de Agricultura de Zambia, Robin Mtolo, en mayo. . 12

Ya hay presión de los ciudadanos de Zambia para unirse a otros exportadores de alimentos de todo el mundo al prohibir la venta de maíz a extranjeros.

Las estimaciones preliminares del USDA indican que las exportaciones de maíz de Tanzania podrían caer de 800 000 toneladas en el año comercial 2021/22 a 100 000 toneladas en el año comercial 2022/23.

Tal reducción dejaría muy poco para las necesidades de maíz de Kenia.