Kenia quiere aumentar la participación de las importaciones de maíz de la región

Kenia está tratando de limitar a Zambia, Tanzania y Uganda de exportar maíz a otros países a su costa. Foto de perfil | NMG

Kenia está tratando de limitar la exportación de maíz a otros países por parte de Zambia, Tanzania y Uganda a sus expensas en nuevos esfuerzos para frenar el aumento de los precios de la harina de maíz, aliviar la inflación y ejercer presión sobre los presupuestos familiares.

El secretario del Gabinete de Agricultura, Peter Munya, dijo que el país ha iniciado conversaciones con los tres países para garantizar a Kenia una parte de las exportaciones de maíz para cubrir el déficit de suministros.

Las malas cosechas debido al mal tiempo y un cambio en el movimiento del maíz de Uganda a Sudán del Sur han llevado los precios de la harina a un récord de 210 chelines por una lata de dos kilogramos, frente a los 120 chelines de principios de año.

Eso llevó la inflación a un máximo de 58 meses de 7.9 por ciento y obligó a las familias a saltear comidas y reducir los pedidos de otros artículos como tiempo aire y cerveza.

Ahora, Kenia está buscando una solución de los países vecinos para aumentar la oferta antes de que comience la temporada de cosecha en octubre.

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“Ahora estamos hablando con estos países para que reserven algunas existencias de maíz para que nuestros comerciantes las compren para aumentar la oferta local”, dijo el Sr. Munya.

Zambia ha comenzado a cosechar su cultivo principal, mientras que Tanzania y Uganda tienen excedentes de los que Kenia está tratando de aprovechar.

Kenia ha recibido tradicionalmente importaciones de Uganda y Tanzania, pero los flujos comerciales de cereales se han desplazado a otros países.

La mayor parte del maíz de Uganda se dirige ahora a Sudán del Sur, alentado por los precios más altos del país en comparación con Kenia, donde una bolsa de 90 kilogramos se vende a 7.000 chelines desde 2.800 chelines en enero.

La inflación en Kenia alcanzó un máximo de 58 meses en junio debido al aumento de los precios de los alimentos, superando el tope máximo del gobierno por primera vez en casi cinco años.

La Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia dice que los cambios en el costo de vida aumentaron a 7,9 por ciento desde 7,1 por ciento en mayo.

Los países de la región están compitiendo por existencias limitadas de sorgo para consumo humano y fabricación de forraje después de que se interrumpiera el suministro de granos de Ucrania y Rusia tras la guerra en curso entre estos dos países.

El Sr. Munya también dijo que el gobierno intervendrá en los desafíos logísticos que enfrentan los empresarios para enviar el producto, que ha duplicado con creces el costo del transporte.

Una bolsa de maíz de 90 kg se vende por alrededor de 3.000 sh en Zambia, pero llega a Kenia a 6.000 sh debido al alto costo del transporte y otras tarifas asociadas con el envío.

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Los transportistas cobran Sh600 por una sola bolsa de maíz desde Malawi o Zambia desde el antiguo Sh600, lo que eleva el costo de dejar una bolsa de 90 kilogramos a Sh600 cuando llega a Nairobi.

El anuncio se produce pocos días después de que los propietarios de molinos pidieran al estado que entablara conversaciones gubernamentales directas con los países de la región para que reserven algunas existencias de maíz para Kenia.

El gobierno de Tanzania duplicó el costo de los permisos de exportación el mes pasado en un 93 por ciento. Las autoridades han aumentado el costo de obtener la licencia de 27.000 sh antes a 52.000 sh ahora, según funcionarios fronterizos.

El Tesoro abrió la ventana de importación en mayo para permitir que los molinos traigan maíz de fuera de África libre de impuestos. Sin embargo, los fabricantes dijeron que no podían enviar el artículo debido a la escasez y los altos precios en el mercado internacional.

El gobierno ha dependido de las importaciones de fuera de África para frenar el aumento del costo de la harina, que ha seguido aumentando desde abril de este año.

La alta inflación debido al salto en los precios de artículos básicos como el aceite de cocina, los alimentos, el combustible y el jabón ha reducido los presupuestos familiares y la demanda de bienes y servicios.

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Esto ha obligado a muchas familias, especialmente en el tramo de ingresos más bajos, a reducir su carrito de compras en un entorno donde las empresas tienen salarios congelados mientras se recuperan de las dificultades económicas de Covid-19.

El aumento en el costo de los bienes esenciales llevó a los trabajadores a reducir el gasto en artículos no esenciales como cerveza y tiempo al aire, lo que finalmente perjudicó a empresas como East Africa Breweries Limited (EABL) y Safaricom.

Los bienes caros han golpeado duramente a los trabajadores dado que los salarios reales promedio, ajustados por inflación, fueron negativos 3,83 por ciento el año pasado en comparación con 0,59 por ciento en 2020.

Los empleadores dicen que los salarios reales tardarán más en mejorar a medida que la economía se recupere de las dificultades económicas de la COVID-19, que ha provocado despidos, recortes salariales y cierres de empresas.

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