Cosecha prematura última prueba para enólogos franceses

Los enólogos de toda Francia han tenido que comenzar a recolectar uvas mucho antes de lo habitual debido a las altas temperaturas y temen que la calidad de las uvas se vea afectada por el estrés climático.

Condiciones excepcionalmente secas se extienden desde las escarpadas colinas de Hérault a lo largo del Mediterráneo, donde ya se están cosechando árboles, hasta la naturalmente verde Alsacia en el noreste.

Las olas de calor extremo de este verano han acelerado la maduración de las uvas, lo que significa que la temporada de cosecha debería comenzar de una a tres semanas o más antes; en Languedoc-Roussillon, algunos productores han comenzado hasta finales de julio.

“Todos estábamos un poco sorprendidos, han comenzado a madurar muy rápidamente en los últimos días”, dijo François Capdelair, director de la cooperativa Dom Brial en Baixas, en las afueras de Perpiñán.

Dijo que el 3 de agosto se cortaron las cizallas para la uva moscatel típica de la región, seguida de la chardonnay y la garnacha blanca.

“Durante más de 30 años, no he comenzado a cosechar el 9 de agosto”, dijo Jerome Desby, propietario de un viñedo en el condado de Herault.

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Al igual que otros productores, los viñedos franceses han estado luchando durante años con un clima severo cada vez más común, que incluye heladas primaverales, granizadas devastadoras y lluvias inusualmente fuertes.

Pero la combinación de sequía histórica de este verano (julio fue el más seco registrado desde 1961) y el aumento de las temperaturas está afectando especialmente a los viñedos.

Solo el 10 por ciento de las parcelas de viticultura de Francia utilizan sistemas de riego artificial, lo que puede ser difícil o costoso.

Y aunque los viñedos son más resistentes que muchos otros cultivos, y sus raíces se hunden profundamente en el suelo durante años de crecimiento, no pueden soportar mucho.

Cuando el agua escasea, las vides experimentan «estrés hídrico» y se protegen deshojando y no aportando nutrientes a las uvas, provocando que se detenga su crecimiento.

En Alsacia, «no ha caído ni una gota de lluvia en dos meses», dijo Gil Earhart, presidente de la asociación de productores AVA.

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«Tendremos muy poca cosecha» después de que comience la cosecha alrededor del 26 de agosto, dijo.

Cuando las temperaturas superan los 38 grados centígrados (100 Fahrenheit), «las uvas se queman, se secan y pierden volumen y calidad» porque el contenido de alcohol producido es «demasiado alto para los consumidores», dijo Pierre Champetier, presidente de Protected Geographic. Señal (PGI) para la región de Ardeche al sur de Lyon.

Champeter empezó a cosechar el lunes, cuando “empezamos hace como 40 años el 20 de septiembre”, dijo.

Ahora le preocupa que el calentamiento global haga que estos cultivos tempranos sean «normales».

Calidad en riesgo

Algunos enólogos todavía dudan ante la esperanza de lluvia en las próximas semanas, como los productores de uva tinta en Herault, donde la temporada de cosecha debería comenzar como de costumbre a principios de septiembre.

En Borgoña, que hace dos años vio el debut de su primera cosecha, el 16 de agosto, en más de cuatro siglos de seguimiento, la recolección en las bodegas de Saône-et-Loire comenzará alrededor del 25 de agosto.

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Pero más al sur, en el valle del Ródano, «una ola de calor aceleró la maduración en más de 20 días en comparación con el año pasado», según la Asociación de Productores del Inter-Ródano.

Aún así, esperan que la calidad de la uva se mantenga, como lo están haciendo los cultivadores de champán en el noreste, donde la cosecha comenzará a fines de agosto, aunque se espera que los rendimientos caigan un nueve por ciento año tras año debido a una ola de frío primaveral y tormentas de granizo.

Burdeos planea comenzar el 17 de agosto con las uvas de vino espumoso de la región, estimadas por los expertos, pero solo el uno por ciento de la producción total.

Los siguientes serán «blancos secos, blancos dulces y luego tintos», dijo Christophe Chateau, del grupo de productores CIVB, aunque las fechas exactas se darán la próxima semana.

Pero advirtió que las previsiones de lluvia, incluso de tormentas en Francia a partir de este fin de semana, «no serían suficientes» para garantizar una «hermosa tormenta».

Fuente: Agencia France-Presse