En todo el universo, solo se sabe que la Tierra está habitada. Pero incluso entre la Vía Láctea, hay miles de millones de otras oportunidades. Los ingredientes y condiciones correctos para el surgimiento de la vida son abundantes.
En los primeros días de nuestro sistema solar, era probable que al menos tres mundos fueran habitables. Venus, la Tierra y el Marte primitivo pueden haber tenido superficies templadas, moléculas orgánicas y agua líquida. Hoy, Venus es un planeta invernadero, asado por un efecto invernadero desbocado. Mientras tanto, Marte es frío y helado, con el viento solar despojando su atmósfera.
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Sin embargo, en sus primeros 1.500 millones de años, Marte tiene condiciones sorprendentemente similares a las de la Tierra. Su pasado acuático es muy cierto: aparecen también los complejos orbitales y terrestres. La pregunta más importante sigue sin respuesta: «¿Marte ha tenido vida alguna vez?» Si es así, la vida marciana puede no ser de origen marciano.
Los objetos interplanetarios chocan con frecuencia con los planetas, recogiendo escombros. Tanto la luna de la Tierra como las lunas de Marte surgieron de influencias antiguas tan masivas. Hoy en día, una pequeña parte de los meteoritos terrestres tienen orígenes marcianos específicos. Por el contrario, algunos meteoritos en Marte deben haberse originado en la Tierra.
Si Marte tuviera vida, ¿la «sembraría» la Tierra? ¿Y dónde se originó finalmente la vida de la Tierra?
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