Sardar Sarfaraz, del Ministerio de Meteorología de Pakistán, dijo el jueves que hubo 16 incidentes de este tipo en la región norteña de Gilgit-Baltistán en 2022, en comparación con solo cinco o seis en años anteriores.
Tales accidentes ocurren después de que los glaciares se derriten debido a [a] «El aumento de las temperaturas», dijo Sarfraz a Reuters, y agregó que «el cambio climático es la causa principal de tales cosas».
El derretimiento de los glaciares es uno de los signos más claros y visibles de la crisis climática y una de sus consecuencias directas.
Todavía no está claro cómo se relaciona la actual crisis de inundaciones en Pakistán con el derretimiento de los glaciares. Pero a menos que se reduzcan las emisiones de calentamiento global, Sarfraz sugiere que los glaciares del país continuarán derritiéndose rápidamente.
«El calentamiento global no se detendrá hasta que reduzcamos los gases de efecto invernadero y si el calentamiento global no se detiene, estos efectos del cambio climático solo aumentarán», dijo.
Esa vulnerabilidad ha sido visible durante meses, con lluvias monzónicas récord y el derretimiento de los glaciares en las montañas del norte del país, lo que ha provocado inundaciones que han matado al menos a 1.191 personas, incluidos 399 niños, desde mediados de junio.
Miedo a nuevas inundaciones
El sur de Pakistán se preparaba el jueves para más inundaciones a medida que el río Indo se precipita hacia el río, lo que exacerba la devastación en un país que ya está sumido en un tercio del desastre causado por el cambio climático.
Las Naciones Unidas han pedido 160 millones de dólares para ayudar en lo que llamaron una «catástrofe climática sin precedentes».
«Estamos en alerta máxima ya que se espera que el agua que fluye de las inundaciones del norte ingrese a la provincia en los próximos días», dijo a Reuters el portavoz del gobierno provincial de Sindh, Murtaza Wahab.
Se espera que un flujo de alrededor de 600,000 pies cúbicos por segundo amplifique el Indo, poniendo a prueba sus defensas contra inundaciones, dijo Wahab.
Pakistán recibió casi un 190% más de lluvia que el promedio de 30 años en el trimestre junio-agosto, con un total de 390,7 mm (15,38 pulgadas).
Sindh, con una población de 50 millones, ha sido la más afectada, con un aumento de las lluvias del 466 % en comparación con el promedio de 30 años.
Algunas partes del condado se ven como un mar interior con solo parches ocasionales de árboles o caminos elevados que fracturan la superficie de las turbias aguas de la inundación.
Cientos de familias se han refugiado en las carreteras, la única tierra firme que se cierne sobre muchos de ellos.
Los aldeanos se apresuraron a encontrarse con un equipo de noticias de Reuters que pasaba por una carretera cerca de Dadu el jueves, pidiendo comida u otra ayuda.
Las inundaciones arrasaron casas, negocios, infraestructura y caminos. Los cultivos existentes y almacenados fueron destruidos y casi dos millones de acres (809,371 hectáreas) de tierras agrícolas fueron inundadas.
El gobierno dice que 33 millones de personas, o el 15% de los 220 millones de personas, se han visto afectadas.
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres dijo que unas 480.030 personas han sido desplazadas y están siendo atendidas en los campamentos, pero incluso aquellos que no fueron obligados a abandonar sus hogares están en peligro.
La Agencia de las Naciones Unidas para la Infancia advirtió que «más de tres millones de niños necesitan asistencia humanitaria y corren un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, ahogamiento y desnutrición debido a las inundaciones más graves en la historia moderna de Pakistán».
La Organización Mundial de la Salud dijo que más de 6,4 millones de personas necesitan urgentemente asistencia humanitaria.
La ayuda comenzó a llegar en aviones cargados con alimentos, tiendas de campaña y medicinas, principalmente de China, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos.
Las agencias de ayuda han pedido al gobierno que permita la importación de alimentos desde la vecina India, a través de una frontera en gran parte cerrada que ha sido durante décadas la línea de frente entre los dos rivales con armas nucleares.
El gobierno no ha indicado su voluntad de abrir la frontera a las importaciones de alimentos indios.
Angela Diwan y Azaz Sayed de CNN contribuyeron a este informe.
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