¿Por qué los tornados tienen un poder destructivo tan grande?

¿De dónde viene esta energía?

Los ciclones tropicales del Atlántico Norte (TC) causan un daño económico significativo a la civilización humana. Entre 1900 y 2017, 197 TDC en el Atlántico Norte causaron 206 deslizamientos de tierra en los Estados Unidos continentales, lo que resultó en pérdidas estimadas en casi $ 2 billones. Como desastres climáticos naturales, las PC poseen un enorme poder destructivo proporcional a su gravedad.

Sin embargo, ¿por qué el TC tiene una energía destructiva tan poderosa? La investigación previa de Kerry Emanuel sobre la intensidad de TC propuso la idea de un «motor térmico», que explicaba la intensidad de TC desde el punto de vista del ciclo de energía y destacaba el hecho de que la energía se origina en un océano cálido.

Diagrama del impacto térmico oceánico de los ciclones tropicales en el Atlántico Norte. Crédito: Zhenxi Zhang

Siguiendo este concepto, el profesor Zhenxi Zhang de la Universidad Tecnológica de Mongolia Interior en China y el profesor Wen Zhou de China Universidad de Fudan Investigación de las propiedades espaciales del principal impulsor de energía del Atlántico Norte. Sus hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Cartas de ciencias atmosféricas y oceánicas.

La densidad TC es la energía cinética de la TC, que proviene principalmente de la energía en la entalpía del océano porque la energía se conserva. De todos los TC, los picos fuertes de intensidad de TC son los más estrechamente relacionados con el contenido de calor del océano, especialmente aquellos en el Atlántico Norte extratropical. Por lo tanto, el contenido de calor del océano en esta región oceánica es el factor determinante de la intensidad del fuerte pico de TC.

Además, el afloramiento de las aguas costeras frente al noroeste de África y el sur de Europa podría influir en las temperaturas geotérmicas de los océanos subtropicales en el Atlántico Norte más allá de los trópicos. «Por lo tanto, la intensidad máxima de los TC fuertes también está directamente relacionada con la temperatura del agua de estas dos áreas acuáticas en una escala de tiempo interdecadal», concluye el profesor Zhu.

Referencia: «Impacto térmico oceánico de los ciclones tropicales del Atlántico norte» por Zhenxi Zhang y Wen Zhou, 8 de septiembre de 2022, disponible aquí. Cartas de ciencias atmosféricas y oceánicas.
DOI: 10.1016/j.aosl.2022.100286