El material y la moral pueden ser cruciales cuando la guerra de Ucrania entra en la fase de invierno | Ucrania

wLlegó el Inter. Las temperaturas en la ciudad ucraniana de primera línea de Pakhmut, bajo el despiadado ataque de los rusos, cayeron a -11C (12.2F) este fin de semana, nunca por encima del punto de congelación. Gradualmente, el aguanieve y la lluvia a finales de otoño se convertirán en nieve y frío -20 ° C o peor. Sin embargo, ambos bandos tienen sus razones para seguir luchando.

El clima es un lado neutral en la guerra de casi 10 meses, pero en invierno inevitablemente actúa como un obstáculo. Las operaciones simples toman más tiempo para realizar operaciones en el frío, se reduce o elimina la cobertura del follaje, se requiere camuflaje blanco cuando llega la nieve y se requieren más raciones, porque los soldados consumen más calorías.

Obviamente, el refugio y el calor son vitales, porque los ejércitos deben asegurarse de que los soldados se sequen tan pronto como se mojen, o de lo contrario corren el riesgo de hipotermia o congelación. a Un informe de Channel 4 News En la línea del frente en Donbass, el tipo de piraguas cálidas y bien surtidas y las excavaciones profundas necesarias para las tropas de invierno concluyen con un gatito para cazar a los inevitables ratones.

“La capacitación, la moral y el liderazgo se volvieron primordiales”, dice Ben Barry, un excomandante de tanques del ejército británico que sirvió en Bosnia con la Fuerza de Estabilización después de la guerra durante el gélido invierno de 1995-1996. «Es fácil frustrarse con el frío: imagina unas vacaciones de esquí mal organizadas, sin organización ni buen equipo. En Bosnia, he visto soldados locales tiritando que no estaban dispuestos a hacer nada más que volver a sus refugios y beber cervezas».

Un elemento clave en la lucha de invierno es quién tiene el mejor grupo, y las donaciones de los aliados occidentales pueden estar llegando. Canadá dijo en octubre que enviaría 500.000 prendas de invierno, Alemania 100.000 chaquetas abrigadas y Gran Bretaña 25.000 juegos completos, Con los países nórdicos también contribuyendo. Para los ucranianos, el desafío será asegurarse de que el equipo llegue a la primera línea.

Las verdaderas preguntas las hacen los rusos. El país tiene algunas fuerzas de élite para climas fríos, aunque la 80.ª Brigada Separada de Fusileros Motorizados del Ártico ha estado luchando en Ucrania desde julio, por lo que inevitablemente se deteriorará. Pero los medios de comunicación rusos independientes y los bloggers militares están llenos de historias de nuevos reclutas movilizados, enviados rutinariamente al frente y obligados a comprar Equipos térmicos especiales Y el bolsas de dormir – Hasta que Él pide estufas para calefacción básica.

Sin embargo, la semana pasada hubo informes de este Avión de transporte ruso An-124 Visitó China nueve veces a la semana a fines de noviembre, y algunos apagaron sus rastreadores de vuelos. Orisya Lutsevich, del grupo de expertos Chatham House, dijo que había «rumores de que los aviones contenían ropa de invierno para las tropas» para ayudar a Rusia a compensar la escasez interna.

Las historias simplistas sobre las victorias rusas en 1812 y después de la invasión alemana en 1941 podrían ser una buena propaganda del Kremlin, pero los rusos son los invasores en esta guerra. Las líneas de suministro dominadas por los ferrocarriles rusos que llegan al territorio ucraniano siguen siendo vulnerables a los misiles HIMARS, y el desempeño generalmente subóptimo de Moscú en la guerra sugiere que sus soldados serán los más vulnerables.

Mientras tanto, la situación actual en el campo de batalla es similar a la de mayo y junio. En el Donbass, la lucha era entonces en Severodontsk y ahora en la vecina Bakhmut, donde hasta 20.000 soldados rusos transferidos desde la ahora desierta Kherson están reforzando un esfuerzo renovado para capturar la ciudad en una ofensiva dirigida por la artillería. Aquí, los invasores parecen estar finalmente haciendo un avance gradual hacia el este y el sur de la ciudad.

Pero Bakhmut no tiene valor estratégico, pero algunos en Ucrania creen que el comandante del teatro ruso, General Serguéi Surovichin, es posible que le haya prometido a Vladimir Putin que se apoderaría del resto de Donbass, a cambio de permitirle renunciar a Kherson, estratégicamente débil. Es plausible, pero incluso si Bakhmut cayera, las ciudades objetivo finales de Kramatorsk y Sloviansk estaban a 20-25 millas (32-40 km) de distancia y el progreso fue lento.

Sería costoso defender Bakhmut, pero los comandantes ucranianos probablemente estarían felices de dejar que los rusos se desgastaran en la lucha mientras, como lo hicieron en septiembre, exploraban la longitud del frente en busca de áreas débilmente controladas. Informes preliminares de retiradas en el Frente Zaporizhia, al que se refirió Instituto para el Estudio de la Guerra«puede indicar que las fuerzas rusas no pueden defender áreas sensibles en medio de los crecientes ataques ucranianos», aunque es difícil estar seguro.

Ucrania querrá atacar para demostrar que todavía tiene impulso después de Kherson, pero aún necesita un clima más fresco. Navegar es casi imposible cuando el suelo está tan embarrado como ahora y la temperatura está cerca de cero. Los carros se ven obligados a circular por las carreteras de Ucrania y son fáciles de capturar, ya que los rusos encontraron su precio en el intento fallido de tomar Kyiv en la primavera.

Pero surgen oportunidades para los Defenders cuando el suelo se congela a temperaturas bajo cero, lo que permite que los vehículos de ruedas corran campo a través, el tipo de flexibilidad necesaria para un posible nuevo avance.

Kyiv tendrá que hacerlo en el contexto de una situación humanitaria que sigue empeorando, ya que los ataques persistentes y despiadados contra la red eléctrica de Ucrania han dejado grandes partes del país con cortes de energía y cerca de la mitad de su red eléctrica. Pero esto, aunque es excepcionalmente peligroso, es probable que tenga un efecto menor en la línea del frente, donde hay un uso intensivo de generadores de combustibles fósiles para mantener calientes a las tropas.

Lo que sigue siendo incierto es hasta qué punto Ucrania puede reunir una masa de combate suficiente en un sector clave del frente. Se obtuvieron victorias en septiembre en la región de Kharkiv y en Kherson en noviembre contra fuerzas en el lado equivocado de los ríos principales, y en cada caso los rusos las hicieron retroceder. Ambos bandos también saben que la primavera, no el invierno, puede ser decisiva, por lo que será más importante pasar el invierno en buena forma que lograr una victoria inmediata.