Zarzis
Túnez celebra elecciones el sábado, pero en la ciudad costera de Zarzis, al adolescente Ismail Chalhaki y otros como él no les importa. Todo lo que esperan es la oportunidad de arriesgar sus vidas en otro barco de contrabandistas con destino a Europa.
Diez años después de que estallara la revolución del país en la Primavera Árabe, los niveles de pobreza están aumentando y su sistema político está casi resquebrajado.
La votación del sábado para un nuevo parlamento, pero tendrá poco que decir a la luz de la nueva constitución impuesta por el presidente Kais Saied este año, que centralizó el poder en sus manos.
En Zarzis, donde las paredes de las calles muestran imágenes de 18 inmigrantes locales que desaparecieron o se ahogaron en un naufragio en el otoño que la gente del pueblo culpa a las autoridades tunecinas, nadie con quien Reuters habló tenía la intención de votar el sábado.
«Boicotearé las elecciones. No me interesa. ¿Por qué debería votar? Mi país no me ha dado nada», dijo Shalhaki, de 19 años, quien como la mayoría de sus amigos está desempleado.
lo intenté cuatro veces
A pesar de los peligros evidentes, ya había intentado cuatro veces llegar ilegalmente a Italia.
Dijo que cuando el clima del barco empeoró durante su primer intento fallido, «la gente lloraba y nos rogaba que volviéramos a Túnez». «…las olas estaban muy altas. Las olas estuvieron muy malas durante al menos cuatro horas». Al final, el barco dio la vuelta.
La miseria en Zarzis, en la costa sur, se ha visto agravada por la ira por el naufragio, pero en otras partes de Túnez el país está perdiendo una población cada vez más cansada y desesperada.
La economía se contrajo un 8,5 por ciento durante la pandemia de COVID-19 y, mientras el gobierno busca un rescate internacional, la escasez ha vaciado los estantes de las tiendas.
Inmigrantes tunecinos en Italia
El Foro Tunecino por los Derechos Económicos y Sociales, una organización que trabaja con inmigrantes, dijo que hasta noviembre, más de 17.500 tunecinos habían llegado a Italia este año. Esto se compara con los 15.000 de todo el año pasado.
El presidente Saeed prometió abrir una investigación sobre los hundimientos de Zarzis, pero los lugareños dicen que nada ha cambiado.
Dicen que las autoridades no hicieron esfuerzos de rescate y que los cuerpos que llegaron a la costa fueron enterrados sin identificar en un cementerio para migrantes no identificados.
«Espero que nadie sienta este dolor. Ni siquiera puedo soportar ver el mar. Mi corazón está roto», dijo Salim Zuraidat.
Desaparecido tras naufragio
Su hijo de 15 años, Walid, todavía se encuentra entre los desaparecidos en el naufragio después de que, como otros, registró hospitales y morgues tratando de identificar a sus hijos.
La tragedia desencadenó semanas de protestas, y Zuraidat dijo que las familias en duelo, algunas de las cuales aún están en cuclillas fuera de las oficinas del pueblo, no votaron porque no creían que el parlamento pudiera cambiar nada.
Los cuerpos no identificados del naufragio fueron enterrados entre olivares en un cementerio para inmigrantes en las afueras de la ciudad fundado por Chamseddine Marzouk, un local afligido por el entierro anónimo de extraños lejos de sus hogares.
Marzouk dijo que el sábado será la primera vez que no votará desde la revolución.
“La juventud que hizo la revolución no se benefició de ella. No existen en la política. Fue una revolución juvenil que fracasaron los viejos”, dijo.
Únete a las protestas
Al igual que otros residentes de Zarzis, Shalhaki se unió a las protestas en octubre después de que el barco se hundiera, un marcado contraste con su primera experiencia al intentar cruzar.
Cuando fue con su hermano y su primo para iniciar su viaje, fue como una boda, dijo, con autos en convoy tocando sus bocinas.
Mayor y quizás más sabio, pero sin dejarse intimidar por su posterior enemistad con la muerte, Chalakhki, como otros en la ciudad, volverá a intentarlo tan pronto como ahorre suficiente dinero.
«Quiero mejorar mi vida y mejorar las cosas para mi familia. Iré a cualquier lugar que use moneda fuerte», dijo.
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