Astrónomos canadienses han descubierto dos planetas notables que podrían estar formados por la mitad de agua

Un equipo de astrónomos ha descubierto evidencia de que dos exoplanetas a 218 años luz de la Tierra son «mundos de agua». Los dos planetas orbitan una estrella enana roja en la constelación de Lyra, a diferencia de cualquier otro planeta de nuestro sistema solar.

Según un artículo de investigación recientemente publicado, dos planetas exterioresCon un área de aproximadamente una vez y media el tamaño de la Tierra, podría estar compuesto en gran parte por agua. El equipo de investigación canadiense dirigido por Ph.D. La estudiante Caroline Piaulet del Trottier Institute for Exoplanet Research (iREx), NASA, lo usó Hubble El telescopio y el Telescopio Espacial Spitzer retirado para tomar sus decisiones con respecto a Kepler-138c y Kepler-138d.

Si bien no se ha detectado agua directamente, el equipo concluyó al comparar los tamaños y masas de los planetas con los modelos actuales, que una gran parte de su volumen, incluso la mitad, debe estar compuesto por materiales más livianos que la roca, pero más pesados ​​que el hidrógeno o el helio. . El agua es el material filtrante más común.

«Anteriormente pensábamos que los planetas que eran un poco más grandes que la Tierra eran grandes bolas de metal y roca, como versiones ampliadas de la Tierra, por eso los llamamos superplanetas», dijo Bjorn Beneke. «Sin embargo, ahora hemos demostrado que estos dos planetas, Kepler-138c y d, son de naturaleza muy diferente: es probable que gran parte de su volumen total esté compuesto de agua». Esta es la primera vez que los planetas observados pueden identificarse con confianza como mundos acuáticos, agregó Beneke, un tipo de planeta que los astrónomos han creído durante mucho tiempo que existía.

Hasta ahora, la mayoría de los planetas un poco más grandes que la Tierra que se han estudiado en detalle parecen ser mundos rocosos. Los investigadores notaron que la comparación más cercana a los dos planetas serían algunas de las lunas heladas en nuestro sistema solar exterior, que consisten principalmente en agua que rodea un núcleo rocoso.

“Imagínese versiones más grandes de Europa o Encelado, las lunas ricas en agua que orbitan alrededor Júpiter Pero debido a que se acercaron tanto a su estrella, en lugar de una superficie helada, Kepler-138c y d tenían grandes envolturas de vapor de agua, explicó Piaolet.

El equipo advierte que los planetas pueden no tener océanos como los que conocemos aquí en la Tierra. La temperatura en la atmósfera de Kepler-138c y Kepler-138d está probablemente por encima del punto de ebullición del agua, dice Piaulet. Los investigadores esperan «una atmósfera espesa y densa hecha de vapor en estos planetas».

Otra sorpresa que encontraron los investigadores fue esta Kepler-138c y Kepler-138d Son planetas «gemelos», de aproximadamente el mismo tamaño y masa. Antes de los nuevos descubrimientos, se pensaba que los exoplanetas eran completamente diferentes.