Batalla ucraniana del «gato y el ratón» para mantener a raya los misiles rusos

Kyiv (Reuters) – Mientras los misiles de crucero rusos aceleraban hacia su objetivo este mes, un piloto ucraniano persiguió un viejo avión de combate soviético MiG-29 y capturó a dos de ellos, pero no pudo disparar: una gran ciudad y demasiado arriesgada.

Dijo que movió los objetivos a las defensas aéreas terrestres ucranianas que los derribaron, como lo han hecho con cientos de misiles desde octubre, minimizando el impacto de la campaña aérea de Rusia destinada a destruir la red eléctrica del país.

«Afortunadamente para nosotros, tuvieron éxito», dijo a Reuters el piloto de 29 años, cuyo nombre en clave era Joss, al describir el accidente del 5 de diciembre.

Tales escaramuzas son comunes en los cielos de Ucrania, y su resultado tiene un impacto directo en las vidas de millones de personas que se quedan sin calefacción, electricidad o agua corriente durante el duro invierno si fallan las defensas.

Ucrania describe los ataques como un crimen de guerra destinado a subyugar a civiles inocentes. Rusia dice que la red eléctrica es un objetivo militar legítimo en su «operación especial».

El Pentágono dijo que los ataques con misiles rusos tenían como objetivo en parte agotar los suministros de defensa aérea de Kyiv y finalmente lograr el dominio en los cielos del país.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, viajó a Washington el miércoles para buscar «armas, armas y más armas», incluida una batería de misiles Patriot que reforzaría las defensas del país contra misiles y drones entrantes.

Los ataques a objetivos energéticos interrumpen la vida diaria, incluidos servicios vitales como hospitales y escuelas, y amenazan con obstaculizar aún más la economía. Ya está previsto que se reduzca en al menos un tercio este año, ya que los grandes almacenes y la industria pesada luchan por mantener las luces encendidas.

Rusia ha lanzado nueve ataques aéreos a gran escala, generalmente disparando más de 70 misiles a la vez, desde el 10 de octubre, dejando sin electricidad, agua corriente, señales de teléfonos celulares y calefacción.

El récord de misiles derribados de Ucrania ha oscilado entre alrededor del 50% y un máximo del 85%, y los ataques más recientes se acercan al límite superior, según cálculos de Reuters basados ​​en datos de Ucrania.

Después del último ataque del viernes, dijo que había derribado 60 de los 76 cohetes entrantes.

Sin embargo, los que pasan causarán daños graves. Ucrania tuvo que implementar cortes de energía de emergencia en todo el país, y gran parte de Kyiv se quedó sin electricidad ni agua durante varios días.

‘Gato y ratón’

Las unidades de defensa aérea están dispersas por un país dos veces más grande que Italia, en su mayoría desplegadas cerca de ciudades e infraestructuras clave, mientras que los pilotos de combate como Juice cubren los amplios espacios intermedios.

Es una tarea difícil. Goss dice que no derribó un solo dron o misil en su MiG-29, que salió de la línea de ensamblaje justo antes de que Ucrania obtuviera su independencia del Moscú soviético en 1991.

«Nuestros aviones no son lo suficientemente capaces de hacer esto de manera eficiente», dijo el piloto, que está en alerta máxima constante en un lugar no revelado en el centro de Ucrania.

Dijo que era difícil identificar los objetivos entrantes con radares antiguos, especialmente en el caso de los aviones de Shahed que volaban a baja altura y se movían lentamente y que parecían camiones en movimiento en una pantalla de radar.

En ocasiones, como el 5 de diciembre, Joss no pudo disparar a los objetivos porque estaba demasiado cerca de áreas densamente pobladas.

Uri Ihnat, vocero de la Fuerza Aérea, dijo que las unidades de defensa aérea terrestre son las que derriban la gran mayoría de misiles y drones, no los viejos aviones de combate.

Dijo: «Tanto los misiles como los drones vuelan a lo largo de los lechos de los ríos para estar lo más bajo posible y desaparecer de los radares. Si están lo suficientemente bajos, simplemente desaparecen… y luego reaparecen; es un juego del gato y el ratón». Ahnat.

Después de un gran bombardeo de misiles, tiende a seguir una pausa de varios días, dijeron funcionarios ucranianos a Reuters, mientras la inteligencia rusa evalúa qué ha sido alcanzado y qué se ha perdido, rastrea el reposicionamiento de las defensas aéreas ucranianas y busca vulnerabilidades para explotar.

“Las defensas aéreas no se quedan en un solo lugar: no podemos cubrir todo el país…”.

Para Ucrania, la recopilación de inteligencia por parte de las agencias de espionaje nacionales y occidentales juega un papel clave en la preparación de los ataques aéreos rusos, dijo a Reuters Denis Smazny, un oficial de entrenamiento de defensa aérea.

«Por lo general, sabemos qué cosas están siendo atacadas, podemos construir alrededor de esas cosas una especie de defensa aérea», dijo.

Bolsa de cohetes de apertura

El jefe de la inteligencia militar de Ucrania ha estimado que Rusia puede tener armas de alta precisión suficientes para algunos ataques aéreos importantes.

Pero los funcionarios ucranianos también reconocen que su reserva de armas defensivas está disminuyendo a medida que la invasión se acerca a los 10 meses.

A pesar de los suministros occidentales de sistemas de defensa aérea a Ucrania, incluidos los sistemas avanzados NASAMS de EE. UU. y los sistemas alemanes IRIS-T, los sistemas de la era soviética forman el núcleo de las defensas aéreas de Ucrania, dijo Ihnat.

Agregó: «Nuestro sistema de defensa aérea soviético se está agotando, ese es el S-300 y BUK, que son la base. No podemos mantener eso indefinidamente porque todas las piezas de repuesto únicas para estos sistemas se fabrican en Rusia».

Los sistemas de defensa aérea occidentales proporcionados a Ucrania han funcionado bien, pero los suministros están muy por debajo de lo que se necesita, según funcionarios de la Fuerza Aérea.

Smazny dijo: «El equipo ruso se está volviendo viejo; estamos perdiendo misiles. No estoy (diciendo) que se agotará en unos días o unas semanas… Seguirá dependiendo de la intensidad de los ataques rusos». .

El operador de Rusia dijo que para el 7 de diciembre había disparado más de 1.000 cohetes y misiles contra la red eléctrica de Ucrania.

El miércoles, Estados Unidos anunció 1.850 millones de dólares en ayuda militar adicional a Ucrania, incluida la transferencia del sistema de defensa aérea Patriot, que Smazny dijo que brindaría protección contra los misiles balísticos a los que Ucrania ahora es vulnerable.

Ihnat dijo que la producción de IRIS-T ya estaba a su máxima capacidad y que, por lo tanto, Ucrania debería centrarse en obtener tantos suministros de NASAMS como sea posible.

“Nos acercamos a un mes de invierno y tenemos otro mes y luego febrero que es corto. Creo que sobreviviremos. Pero es mejor proporcionar misiles que generadores”, dijo.

Goss, que habla inglés con fluidez, dijo que muchos de sus compañeros en la Fuerza Aérea han estado tomando lecciones de inglés en su tiempo libre, esperando que Ucrania reciba algún día aviones occidentales como el avión de combate multiusos F-16 de EE. UU.

No había indicios de que la entrega del F-16 fuera inminente o acordada, e Ihnat dijo que los pilotos estaban actuando por su cuenta.

«Todos entienden que tarde o temprano cambiaremos a los F-16 o necesitaremos otro tipo de avión y se requerirá conocimiento del idioma inglés».

(Reporte de Tom Palmforth). Editado por Mike Colette-White y Thomas Janowski

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