El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, anunció recientemente que se abrirán nuevas embajadas en el continente africano en el primer trimestre de 2023.
«Estamos reanudando las relaciones con docenas de países africanos. El próximo año debemos fortalecerlas. Ya se han identificado diez países donde se abrirán nuevas embajadas de Ucrania en África», dijo en un discurso a principios de diciembre.
En octubre, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, realizó una gira por varios países africanos en un esfuerzo por intensificar las relaciones diplomáticas. Tuvo que suspender su vuelo después de que Rusia llevó a cabo una serie de ataques masivos con misiles contra ciudades ucranianas al mismo tiempo.
Desde el comienzo de la invasión rusa en febrero, Ucrania ha estado tratando de generar apoyo en África, mientras que la influencia rusa en todo el continente continúa ganando impulso.
Apertura de la primera embajada de Ucrania en Ghana
Aunque Zelensky no nombró los países en los que se abrirían estas embajadas, dijo Maksym Sobykh, representante especial de Ucrania para Medio Oriente y África. El medio de noticias ucraniano zn.ua que el enfoque inicial estaría lejos del bastión africano de Rusia, el Sahel.
«Actualmente nos estamos centrando en el África subsahariana, que nadie en Ucrania ha tratado y en la que Rusia tiene actualmente una posición fuerte», reveló en la entrevista.
Después de la visita de Kuleba a Ghana, Sobh dijo: «Se ha tomado la decisión de iniciar la actividad de la Embajada de Ucrania en este país. Se abrirá en los próximos meses».
Aún no se ha decidido ningún otro país, pero Sobekh también mencionó que durante la próxima segunda gira africana de Koliba en el primer trimestre de 2023, las visitas a países como Nigeria, Etiopía, Tanzania y Kenia serán parte de su itinerario.
Sobh agregó que Ucrania también está trabajando para nombrar embajadores en todos los países africanos que no tienen jefes de instituciones diplomáticas extranjeras.
¿Un marco de tiempo ideal?
Hace tiempo que se necesita una presencia ucraniana más fuerte en África, dijo a DW desde Kyiv Oleh Belokolos, un exdiplomático ucraniano y analista extranjero.
«nosotros [Ukrainians] Somos conscientes de la importancia del continente y sabemos que tenemos cierto potencial para expandir nuestra cooperación con los países africanos”, dijo, y enfatizó que todavía tenía algunas preocupaciones sobre la velocidad con la que estas nuevas embajadas podrían operar.
«Yo apoyo [Ukraine opening embassies in Africa] Pero no sé si tenemos suficientes recursos en vista de la guerra con Rusia, y no sé qué tan rápido continuará esto.
Profundización de las relaciones económicas
Según la declaración reciente de Zelensky, Ucrania no solo está interesada en la representación diplomática en África, sino que también busca profundizar en ciertas áreas comerciales.
«También hemos desarrollado el concepto de la Casa de Comercio Ucraniano-Africana al abrir oficinas de representación en las capitales de los países más prometedores del continente», dijo, y subrayó que era necesario que su país «lograra representación en 30 países del continente africano».
Sobh dijo que Ucrania estaba «actualmente trabajando para garantizar que el interés empresarial ucraniano en África sea sistémico en lugar de esporádico». Agregó que ha habido un «aumento significativo en el interés de las empresas del sector agrícola y de la industria alimentaria por ingresar a los mercados del África subsahariana».
Belokolos estuvo de acuerdo en que Ucrania tiene «mucho espacio para la cooperación, desde la agricultura hasta algunos productos alimenticios». Pero subrayó que recibir una mayor simpatía de los países africanos ante la invasión rusa «facilitaría esta cooperación social y económica».
(No) frente unido
Boni Yao Jebe, analista de África e investigador principal del Centro Legon de Asuntos Internacionales y Diplomacia de la Universidad de Ghana, cree que los países africanos pueden cambiar su enfoque al entrar en áreas de cooperación con países occidentales. En lugar de negociar individualmente, dijo, los países africanos deberían celebrar acuerdos de cooperación como un bloque para lograr los máximos beneficios.
Cuando se trata de negociaciones […] África puede hablar con una sola voz. Esto es algo que le falta al continente”.
Agregó que África lograría mejores resultados si negociara sus términos con un frente unido a través de la Unión Africana.
En este contexto, Jebe cuestiona el momento del último movimiento de Ucrania para profundizar los lazos con África. «¿Por qué Ucrania ahora está interesada en abrir estas embajadas? ¿Es esto algo que Ucrania ha estado considerando, o es debido a la tensión política actual? [with the war in Ukraine],» Él dijo.
En opinión de Jeppe, Ucrania debe explicar sus motivos para convencer a los observadores de que sus intenciones de tener una mayor presencia en África han sido cuidadosamente examinadas, especialmente porque la condena de África a la guerra rusa estuvo lejos de ser una respuesta unificada.
¿Oculta Ucrania motivos ocultos?
Mientras tanto, diplomáticos ucranianos como Sobach creen que profundizar los lazos con el continente podría generar más presión sobre Rusia, particularmente a nivel de la ONU.
Y nuestro trabajo es trabajar con estos países. [in Africa] Porque en Naciones Unidas cada voto cuenta”.
Sin embargo, Jebe cree que el objetivo de Ucrania de obtener más condenas a Rusia no debería ser su objetivo principal; Piensa que movilizar apoyo para garantizar que la guerra termine rápidamente sería un mejor enfoque. «La principal preocupación debería ser que esta guerra tenga que terminar para que haya un regreso a la vida normal. Queremos que las cosas vuelvan a ser como antes».
«[The war] No debería ser la razón por la que Ucrania quiere abrir embajadas en el continente”.
Rivalidad con Rusia por la simpatía de África
Sea como fuere, Ucrania enfrenta un problema difícil: Rusia tiene más de 40 embajadas en África y está invirtiendo fuertemente en algunos países, particularmente en la región del Sahel. Mientras tanto, los envíos de cereales desde Ucrania a la región del Cuerno de África, afectada por la sequía, aún dependen del apoyo y la cooperación de Rusia.
La esfera de influencia de Rusia ha dificultado que algunos países africanos condenen su papel en la guerra actual. Según Belokolos, un analista extranjero, la presencia dominante de Rusia en África será un gran desafío que Ucrania tendrá que enfrentar de frente. Dijo que a Ucrania le gustaría abordar el tema de la desinformación rusa en África para ayudar a las personas en el continente a aprender a apreciar la posición de Ucrania en la guerra.
Pero Jebe cree que la búsqueda de Ucrania de más apoyo de África podría ser «inconsistente consigo misma, si no poco atractiva».
“Muchos países africanos tienen relaciones comerciales con Ucrania como las tienen con Rusia. Así que no creo que el catalizador deba ser que Ucrania quiera que los países africanos los apoyen en los pasillos de las Naciones Unidas”, dijo.
Jebe cree que, en cambio, África debería desempeñar un papel más importante en la normalización de las relaciones entre Ucrania y Rusia. “No creo que la apertura de embajadas sirva al conflicto actual entre Rusia y Ucrania”, dijo.
Para él, existen «dudas persistentes sobre la sinceridad de Ucrania en este proyecto en particular».
Este artículo fue editado por Sertan Sanderson.
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