Hong Kong (CNN)- Brote de covid en China. Países que imponen restricciones de viaje a los viajeros chinos, temerosos de importar el virus. Los científicos advierten de fomentar el miedo y la xenofobia.
Pero esto no es a principios de 2020. La escena familiar se está desarrollando ahora que China lidia con el mayor brote de su historia, después de abandonar su estricto enfoque de cero covid y reabrir parcialmente sus fronteras tres años después de la pandemia.
Casi la mitad de los 212 pasajeros que llegaron al aeropuerto italiano de Milán desde China el lunes dieron positivo por COVID-19, dijo el miércoles el funcionario regional de salud.
Pero a medida que países como Estados Unidos y Japón se mueven para imponer restricciones, otros como Francia y Gran Bretaña han dejado en claro que están listos para recibir a los viajeros chinos, quienes, antes de la pandemia, eran un importante impulsor del turismo internacional.
¿Qué estados imponen requisitos de prueba?
Japón anunció el martes que todos los viajeros que hayan estado o viajado a China continental dentro de los siete días serán evaluados a su llegada a partir del viernes, y que el gobierno limitará la cantidad de vuelos hacia y desde China.
El primer ministro del país, Fumio Kishida, señaló la falta de datos oficiales del gobierno chino. «Si bien hay información de que la infección se está propagando rápidamente en China continental, la preocupación crece en Japón, donde es difícil comprender la situación detallada», dijo.
Las autoridades indias han aplicado avisos similares a los viajeros no solo de China, sino también de muchos lugares cercanos, incluidos Japón, Corea del Sur y Tailandia. Las pautas tienen como objetivo garantizar que el covid no se propague tan rápido como lo ha hecho en China, dijeron las autoridades el martes.
Taiwán también anunció pruebas obligatorias a la llegada para los viajeros que llegan desde China continental el miércoles. La isla autónoma ha prohibido a los turistas de China continental desde la pandemia, y solo permite la visita de ciudadanos chinos por motivos comerciales o familiares.
En los tres lugares, las personas que den positivo al llegar deberán permanecer en cuarentena durante varios días.
La gente camina con sus maletas en la sala de embarque del aeropuerto de Beijing el 27 de diciembre.
KYDPL KYODO / AP
Las medidas son especialmente sorprendentes dado que la mayoría de estos lugares, especialmente en Occidente, reabrieron sus fronteras hace mucho tiempo y eliminaron los requisitos de prueba como parte de la transición para vivir con Covid. China respondió el miércoles diciendo que su situación de Covid estaba «bajo control» y acusó a los medios occidentales de «distorsionar» los recientes cambios de política.
En Europa, Italia, el primer país del continente en experimentar un brote a gran escala en 2020, anunció que exigiría pruebas de covid para todos los viajeros que lleguen de China, y el ministro de salud dijo que era necesario identificar «cualquier variante». . para proteger al pueblo italiano».
El jueves, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) dijo que no se esperaba que el aumento en el número de casos en China afectara la situación de Covid en la UE, y calificó de «injustificadas» las restricciones a los viajeros de China.
¿Son las variables un riesgo?
Yanzhong Huang, investigador principal de salud global en el Consejo de Relaciones Exteriores, reconoció el riesgo de que surja una nueva variante en la «población no vacunada».
“Aunque (en China) oficialmente el 90% de la población ha sido vacunada con dos dosis de vacunas inactivadas, todavía hay una proporción significativa de ancianos que no han sido vacunados… y muchas de las personas que fueron vacunadas lo hicieron más de hace seis meses”. Por lo tanto, sus niveles de anticuerpos ya son muy bajos”. «Por lo tanto, no podemos descartar la posibilidad de que ya hayan aparecido nuevas variantes en China y se hayan extendido a otras partes del mundo».
Al señalar la velocidad del brote en China, un funcionario federal de salud de EE. UU. dijo: «Con tantas personas infectadas en China en un período de tiempo tan corto, existe la oportunidad y el potencial de que surja una nueva variante».
Los funcionarios estadounidenses también han expresado su preocupación por la falta de transparencia de China sobre el reciente aumento en el número de casos, en particular la ausencia de información sobre la secuencia del genoma que podría ayudar a detectar nuevas cepas del coronavirus.
Sin embargo, GISEAD, una base de datos global de virus, dijo que las autoridades chinas estaban proporcionando más información genómica de muestras recientes, y estas parecían coincidir con las variantes que ya circulaban en todo el mundo.
La mejor defensa de un país contra posibles variantes, dijo Karen Gribben, profesora asociada de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Hong Kong, es centrarse en políticas internas que protejan a su población, como aumentar las vacunas, mantener el distanciamiento social y más. Medidas básicas de salud pública.
«En muchas partes del mundo, la epidemia parece haber terminado… pero en última instancia (estas medidas) son lo que finalmente previene la transmisión del virus», dijo.
«Si los países están en el punto en que piensan que estas cosas ya no son importantes, porque, por ejemplo, han desarrollado mucha inmunidad de la población, entonces ¿por qué nos preocupamos por dos nuevos casos que salen de China?»
¿Son efectivos los procedimientos?
A pesar de los riesgos potenciales, muchos expertos en salud han criticado ampliamente los nuevos requisitos de prueba como ineficaces en el mejor de los casos y alarmantes en el peor.
«No veo ninguna razón de peso para justificar este paso», dijo Huang, del Consejo de Relaciones Exteriores. «Hasta ahora no tenemos evidencia que respalde si realmente están surgiendo tales variantes en China continental».
«Puedo entender las preocupaciones sobre la falta de transparencia, sobre no compartir secuencias genéticas», agregó. «Pero incluso con una prohibición, no podemos evitar que el virus se propague. Y suponiendo que de hecho surjan nuevas variantes en China continental, solo retrasaremos la propagación, no evitaremos que el virus se propague a otras partes del mundo».
Jriban se hizo eco de este punto y dijo: «De hecho, no tenemos la evidencia científica para respaldar la efectividad de estas medidas en la práctica».
Si surgiera una variante contagiosa, probablemente ingresaría a los Estados Unidos a través de otros países de todos modos, dijo, y señaló que las restricciones «hicieron poco» cuando surgió Omicron el otoño pasado.
Las pruebas previas a la partida, que requiere EE. UU., también son algo efectivas, agregó, ya que muchas de las nuevas variantes tienen un período de incubación corto, lo que significa que «todavía habrá casos que sobrevivirán».
Presión política y xenofobia
Gribbin dijo que hay algunas razones por las que los estados están imponiendo estas restricciones a pesar de su uso cuestionable: una es el temor de que los pacientes chinos con covid puedan huir a otro lugar para recibir tratamiento con hospitales en casa completamente inundados.
Pero, agregó, esto es completamente improbable. El volumen de viajes desde China sigue siendo muy bajo, en parte debido al número limitado de vuelos. Y al ritmo de propagación de Covid, será un desafío logístico para los pacientes infectados obtener visas y reservar vuelos de inmediato.
En cambio, la última ola de restricciones probablemente refleje «presión política (sobre las autoridades) para que parezca que están haciendo algo», dijo. «Vemos que un país hace eso y luego otros hacen lo mismo».
El personal médico trata a los pacientes en un hospital de Jiangsu, China, el 28 de diciembre.
CFOTO/Edición futura/Getty Images
Los expertos también advierten que excluir a China podría aumentar el riesgo de más racismo contra los chinos, como vimos al comienzo de la pandemia cuando los asiáticos de todo el mundo enfrentaron discriminación y crímenes de odio violentos.
Huang dijo que China no es el único lugar que ve un aumento en los casos. “No entiendo por qué China debería ser tratada de manera diferente a otros países como Australia, por ejemplo, que están nadando en Covid”, agregó.
Es probable que EE. UU. esté importando decenas de miles de casos de todo el mundo hasta el momento, dijo Greban, y agregó que del 1 al 3% de todos los viajeros internacionales tienen covid, por lo que no tiene sentido apuntar específicamente a covid de un país.
«Hemos visto esto a lo largo de la pandemia: cuando ciertas medidas se dirigen a personas que vienen de un lugar determinado, refuerza los estereotipos o creencias de que los virus provienen de ciertas partes del mundo… Simplemente no es cierto», dijo.
¿Qué países dan la bienvenida a los viajeros chinos?
Por el contrario, muchos países han abierto sus puertas de forma acogedora.
Los departamentos de turismo y las embajadas de Francia, Tailandia, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, España, Portugal, Austria y Suiza publicaron mensajes en Weibo, la versión china de Twitter, para invitar a los turistas chinos.
«¡Amigos chinos, Francia les da la bienvenida con los brazos abiertos!» La embajada francesa escribió en Weibo. La Administración Nacional de Turismo de Tailandia escribió: «¡Tailandia los ha estado esperando durante tres años!»
Muchos usuarios de Weibo celebraron la nueva libertad de viajar, con el hashtag «dónde ir al extranjero el próximo año» obteniendo casi 80 millones de visitas.
Solo China contribuyó con el 51% del PIB de viajes y turismo en la región de Asia-Pacífico en 2018, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo. Los viajeros chinos suelen representar el 30% de todas las llegadas a Tailandia.
Cheng Cheng, Pierre Millhan, Kevin Liptak, Valentina DiDonato, Eric Cheung, Amy Jozuka, Gabe Greitner, Lauren Kent y la oficina de CNN en Beijing contribuyeron con este reportaje.
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