Una mujer cuida a su pariente anciano que yace en una camilla mientras los pacientes reciben gotas intravenosas en la sala de emergencias de un hospital en Beijing, el jueves 5 de enero de 2023. [AP Photo]
Los pacientes, la mayoría ancianos, fueron colocados en camillas en los pasillos o tomaron oxígeno en sillas de ruedas, ya que el brote de coronavirus COVID-19 agotó los recursos de las instalaciones de salud pública en la capital china, Beijing, incluso después de su punto máximo informado.
El jueves, el Hospital Chuyangliu, en el este de la ciudad, estaba repleto de pacientes recién llegados. Las camas se agotaron al mediodía, incluso cuando las ambulancias seguían trayendo a más personas. Médicos y enfermeras en apuros se apresuraron a obtener información y resolver los casos más urgentes.
El aplastamiento de las personas que buscan atención hospitalaria se produce después de que China abandonara sus severas restricciones pandémicas el mes pasado después de casi tres años de bloqueos, prohibiciones de viaje y cierre de escuelas que han afectado gravemente a la economía y provocado protestas callejeras extraordinarias en un país que aplasta la disidencia política.
El brote parece haberse propagado más rápido primero en ciudades densamente pobladas. Ahora, las autoridades están preocupadas ya que llegan a pueblos más pequeños y áreas rurales con sistemas de salud más débiles. Muchos gobiernos locales comenzaron a pedir a las personas el jueves que no hicieran el viaje a casa para las vacaciones del Año Nuevo Lunar, lo que indica una preocupación continua por la apertura.
En el extranjero, un número creciente de gobiernos están ordenando pruebas de virus para viajeros de China, diciendo que son necesarias porque el gobierno chino no comparte suficiente información sobre el brote. La Unión Europea alentó encarecidamente el miércoles a sus estados miembros a exigir una prueba COVID-19 antes de partir, aunque no todos lo han hecho.
Italia, el primero en Europa donde la pandemia pasó factura a principios de 2020, se convirtió la semana pasada en el primer miembro de la UE en exigir pruebas para los viajeros de China, seguido de Francia y España con sus propias medidas. Esto se produjo después de que EE. UU. impusiera el requisito de obtener un resultado de prueba negativo dentro de las 48 horas posteriores a la salida.
China ha criticado los requisitos y ha advertido sobre contramedidas contra los países que los imponen.
El jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el miércoles que estaba preocupado por la falta de datos del brote por parte del gobierno chino.
En una sesión informativa el jueves, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo que Beijing «comparte constantemente información y datos con la comunidad internacional de manera abierta y transparente».
«Por el momento, la situación de la COVID-19 en China está bajo control», dijo Mao. «También esperamos que la Secretaría de la OMS adopte una postura científica, objetiva e imparcial para desempeñar un papel positivo en el tratamiento de la epidemia a nivel mundial».
El gobierno local hace un llamado para evitar viajar durante el feriado del Año Nuevo Lunar, que se produce días antes del levantamiento oficial de muchas restricciones restantes, algunas que aún no están vigentes, el domingo.
«Recomendamos que todos no regresen a sus lugares de origen a menos que sea necesario durante el pico del brote», dijo el gobierno del condado de Shaoyang en la provincia central china de Hunan en un aviso fechado el jueves. Evite visitar familiares y viajar entre regiones. Viaja menos».
Se hicieron llamadas similares desde el condado de Shuxian en la provincia de Anhui, al sureste de Beijing, y las ciudades de Qingyang en la provincia de Gansu en el noroeste, y Weifang en Shandong en la costa este.
Las apelaciones, que se remontan a los últimos años de duras restricciones contra la pandemia, mostraron que algunos funcionarios todavía estaban preocupados por levantarlas demasiado rápido.
El aviso del gobierno de Weifang decía que los residentes deberían celebrar la festividad con reuniones por video y teléfono.
«Evite visitar a familiares y amigos para protegerse a sí mismo y a los demás», dijo.
A pesar de estas preocupaciones, Hong Kong anunció que reabrirá algunos de sus cruces fronterizos con China continental el domingo y permitirá que decenas de miles de personas crucen diariamente sin ser puestos en cuarentena.
Los puestos de control fronterizos terrestres y marítimos de la ciudad con el continente han estado cerrados en gran medida durante casi tres años y se espera que la reapertura proporcione un impulso muy necesario a los sectores de turismo y comercio minorista de Hong Kong.
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