Alex Chan, el español hace historia para Estados Unidos en el Campeonato Mundial de Balonmano 2023 | Deportes

Hace años, el jugador español Alex Chan, de 29 años, envió una carta a la Asociación de Balonmano de EE. UU. haciéndoles saber que podían contar con él, que tenía doble nacionalidad y que era elegible para la selección. El jugador pontevedrés de 1,88 m no obtuvo respuesta. A fines de 2020, se enteró de que Estados Unidos había sido invitado al Campeonato Mundial de Balonmano de 2021 en Egipto e inmediatamente usó los contactos para comunicarse con el entrenador del equipo, enviándole videos que mostraban sus habilidades como jugador. Y esta vez, fue escuchado.

Sin embargo, cuando él y el equipo de EE. UU. llegaron al norte de África para el torneo, Covid había infectado todo el vestuario y tuvieron que retirarse antes de debutar. Dos años después, el 13 de enero de 2023, Chan debutó como parte de la selección estadounidense. Y lo hizo con elegancia. Sus cinco goles ante Marruecos -cuatro de ellos en la segunda mitad- demostraron que Estados Unidos ganó su primer campeonato mundial (27-28) tras 25 derrotas consecutivas. «Estudiamos bien el juego en video y nos preparamos bien», dijo Chan tras el éxito del equipo.

Hace dos semanas, Chan le dijo a EL PAÍS que estaba en su mejor momento: fue el máximo goleador de la Liga profesional Asobal, anotando 100 goles para su modesto Cisne Pontevedra, que terminó la temporada en el penúltimo lugar. . Pero la experiencia de prepararse para los Campeonatos del Mundo cambió por completo su estilo de juego: en el verano dejó en suspenso su trabajo como ingeniero industrial para enfocarse en los deportes. «Quería centrarme más en el balonmano. Además, me iba a ir de España todo el mes de enero», dijo Can, cuya selección fue derrotada por Croacia el 15 de enero pero todavía tiene que jugar Egipto el 17 de enero, con la vista puesta al llegar al segundo piso. «Tenemos muchas ganas de lograr algo más si podemos. Nuestro objetivo es ser cada vez más competitivos», dijo.

Chan no sintió que tuviera un lugar en él. balonmano español; Admite con franqueza que hubo mejores jugadores que él en la generación 1992-93. Estaba Aitor Areno [out due to injury] Y Alex Dogchibaev», explica. «Jugué en el equipo juvenil, pero el equipo era muy visible y yo también era uno de los más jóvenes. Fue muy complicado entrar”. Afortunadamente, obtuvo un respiro gracias a su doble ciudadanía.

El abuelo materno de Chan, José, se fue de España a Carolina del Norte a mediados del siglo XX a la edad de 17 años para trabajar como albañil y finalmente se instaló en Alexandria, una ciudad mediana de Virginia, en la costa este. Se casó con una estadounidense, con la que tuvo tres hijos, uno de los cuales, la madre del jugador de balonmano, pasó su primera infancia en Estados Unidos, regresando finalmente a Galicia, donde nació Chan.

Team USA es un asunto internacional

La emigración de Jed Chan resultó ser un billete a su aventura deportiva en un país que apenas tiene tradición en el balonmano, pero que espera poder alinear equipo para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Durante la campaña 2021-22 ha habido Solo se ha reducido a 1.300 jugadores registrados y la competencia local a ligas regionales, especialmente en el Nordeste, donde se realizaron eventos de fin de semana clasificatorios para el campeonato nacional en mayo, según su federación.

«El equipo está formado principalmente por jugadores que en su mayoría han vivido en Europa», dice Chan. «Tenemos alemanes, franceses, daneses, suecos, húngaros y argentinos. Creo que solo hay tres jugadores con pasaporte estadounidense». Después de 22 años de pasar desapercibidos, ESPN, una de las principales cadenas estadounidenses, transmitió la histórica victoria contra Marruecos, prueba del compromiso de hacer algo que valga la pena en 2028 en una de las cadenas estadounidenses. Pocos deportes se están perdiendo históricamente Del American Sports Almanac.

En el banquillo está el técnico Robert Hedin, el sueco de 56 años al que Chan tuvo que localizar hace dos años y medio. El entonces entrenador de Chan, Javier Fernández Jabato, llamó a su compañero de Ademar León Manolo Cadenas, quien conoció a Heding, exjugador de Helados Alacant a principios de los 90, y le habló de Chan. Dos breves conversaciones y pruebas de respaldo fueron suficientes para traer a Chan, quien no era un extraño en los Estados Unidos, ya que había pasado los veranos en Virginia y Maryland con sus tías, tíos y primos, a bordo del equipo nacional.

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