El ejército anunció el viernes que los rebeldes del Movimiento 23 de Marzo en la República Democrática del Congo (RDC) han capturado una ciudad del ejército mientras continúan avanzando en el volátil este del país.
El ejército de la República Democrática del Congo confirmó la retirada y la describió como un movimiento táctico para proteger a los civiles frente a los renovados disturbios provocados por la ofensiva rebelde.
Los rebeldes tomaron el control de Kitchanga el jueves por la noche después de capturar varias aldeas en la carretera que une la ciudad de unos 60.000 habitantes con la capital regional, Goma.
La ciudad de más de un millón de habitantes, ubicada justo en la frontera con Ruanda, ya estaba aislada del norte después de que los rebeldes tomaran la Carretera Nacional 2 durante su ofensiva en octubre y noviembre.
Kigali niega las acusaciones
Y el Movimiento 23 de Marzo, al que Kinshasa acusa de ser apoyado por Ruanda, tomó las armas a fines de 2021 y desde entonces se ha apoderado de partes de Rutshuru y Nyiragongo, al norte de Goma. Kigali niega apoyar a los rebeldes.
Bajo presión diplomática y bajo la supervisión de una fuerza regional desplegada en la región, los rebeldes anunciaron su retirada en diciembre y enero de dos distritos capturados.
Pero los enfrentamientos continuaron en otras áreas, particularmente más al oeste hacia Masisi, un área conocida por la agricultura y la ganadería.
Después de tres días de lucha, los rebeldes entraron en Kitchanga, a unos 90 kilómetros (55 millas) de Goma, a pesar de la presencia de fuerzas leales y grupos armados que se decían «patriotas» resistiendo el avance del M23.
«Nos hemos retirado tácticamente de la ciudad para atraer a estas fuerzas genocidas más adentro de la ciudad y evitar lo peor para nuestra gente en Kitchanga», dijo el teniente coronel Guillaume Ndjik, portavoz del gobernador militar de Kivu del Norte.
«Estamos haciendo todo lo posible para expulsar a este enemigo», agregó.
«Estamos con los rebeldes aquí en la ciudad», dijo un residente de Kitchanga, que pidió no ser identificado.
«El M23 tiene el control de Kitchanga y esta mañana los rebeldes avanzan» hacia Walikale, dijo.
El distrito de Walikale, uno de los seis distritos de la provincia de Kivu del Norte, es rico en minerales, como cobalto, oro y estalactitas.
Fuentes de seguridad y salud dijeron que al menos 14 personas murieron en los enfrentamientos.
El ex presidente y facilitador de Kenia, Uhuru Kenyatta, «expresó su profunda preocupación por el fuerte deterioro de la situación» a principios de esta semana.
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