El ecosistema oceánico: Microorganismos de alimentación mixta p

Un equipo de investigadores internacionales dirigido por Federico Baltar de la Universidad de Viena y José M. González de la Universidad de La Laguna ha identificado un grupo de bacterias previamente desconocidas, denominadas UBA868, como actores clave en el ciclo energético en las profundidades del océano. Están fuertemente involucrados en el ciclo biogeoquímico en la capa marina entre 200 y 1000 metros. Los resultados ya se han publicado en la revista Microbiología de la Naturaleza.

El mar profundo, la capa de profundidades marinas de 200 metros y más, representa alrededor del 90 por ciento del volumen de los océanos del mundo. Constituyen el hábitat más grande de la Tierra y albergan la mayor cantidad de microorganismos. Estos microorganismos contribuyen significativamente a los ciclos biogeoquímicos. Extraen materia orgánica, por ejemplo del fitoplancton y del zooplancton, la transforman y la vuelven a poner a disposición del ecosistema en forma de nutrientes. De esta manera, juegan un papel importante en la fijación y el ciclo del carbono. Los compuestos de azufre disueltos también son convertidos por bacterias y regresados ​​al ciclo de materiales.

UBA868: El motor de la energía mixta en los ecosistemas

UBA868 juega un papel importante en la oxidación de compuestos de azufre y la fijación de dióxido de carbono, lo que contribuye significativamente al balance energético de las profundidades marinas. «Curiosamente, UBA868 es un trófico trófico. Esto significa que el carbono se puede fijar a partir del dióxido de carbono mediante el uso de la energía generada por la oxidación de compuestos de azufre y la absorción de materia orgánica y su uso para producir energía», explica Federico Baltar. Este resultado refuta la suposición anterior de que solo los microorganismos autótrofos (que pueden utilizar CO2 como fuente de carbono) y los microorganismos heterótrofos (que dependen de fuentes de carbono orgánico) son responsables de regular el ciclo del carbono.

Para explorar el papel de UBA868 en la periferia, el equipo utilizó una variedad de métodos de análisis genómico, incluida la genómica unicelular, la metagenómica comunitaria, la metatranscriptómica y las mediciones de la actividad unicelular. Finalmente, el análisis de las bibliotecas de genes de múltiples misiones en todo el mundo confirmó la distribución general y la importancia global de este grupo bacteriano. Este descubrimiento contribuye a nuestra comprensión de los ecosistemas marinos y la capacidad de los océanos para almacenar carbono. Al mismo tiempo, muestra lo importante que es poner a las bacterias de alimentación mixta en el centro de la investigación sobre el ciclo de nutrientes en el océano.