Kyogo Furuhashi: Del temprano rechazo a la sociedad de Andrés Iniesta y al estrellato celta

Una llamada telefónica lo cambia todo para Kyogo Furuhashi. Sufriendo de dudas y frustraciones, consideró renunciar a sus sueños de llegar a ser un jugador de fútbol profesional.

Pero esas esperanzas se vieron frustradas por una serie de pruebas con clubes de la J. League que no lograron hacer una sola oferta por el joven delantero en su último año en la Universidad de Chuo, Japón.

La idea de que se movería libremente al lado de Andrés Iniesta en apenas dos años parecía absurda.

Decepcionado, Kyogo llama a casa y le dice a su madre: «Tal vez debería terminar».

La respuesta contundente a «Suit Yourself» fue suficiente para sacarlo del borde.

«Debo estar loco», dijo Kyogo a FIFA a principios de este año, recordando estar en una encrucijada.

«Mis padres pagaron para que llegara tan lejos, fuera a la universidad y jugara todo el fútbol que quisiera», agregó. «Fue una bofetada en la cara. Necesitaba redoblar mis esfuerzos».

El resto, como dicen, es historia para el joven de 28 años.

Keogo ahora está celebrando su segundo título de liga consecutivo con el Celtic, donde fue muy querido y anotó 50 goles en solo 77 apariciones.

Aquí, BBC Escocia traza la creación de un icono celta moderno.

Cuando su perseverancia fue recompensada con un salto a las filas profesionales a principios de 2017 a la edad de 22 años, fue en la liga J2 de segundo nivel con el FC Gifu.

El camino tortuoso hacia la cima resultó beneficioso para un delantero que se consideraba un desarrollador tardío, dándole mucho más tiempo de juego del que tendría como novato de la J. League recién salido de la universidad.

Hizo 44 apariciones en su primera campaña, anotando seis goles, antes de cambiar de extremo a delantero centro la temporada siguiente para acelerar su progreso. Anotar ocho goles en ocho partidos demostró que Kyogo es una de las perspectivas más brillantes de Japón.

Vissel Kobe lo llevó de inmediato a la J. League en el verano de 2018 y lo dejó caer en el guión de una serie de televisión. Habiendo comprado el club en 2014, el magnate de los negocios multimillonario Hiroshi Mikitani no ha sido tímido a la hora de gastar, con las estrellas europeas envejecidas Iniesta, David Villa, Lukas Podolski y Thomas Vermaelen.

El primer gran trofeo se entregó con el éxito de la Copa del Emperador en 2019, pero el enorme gasto destinado a la gloria de la liga nunca valió la pena.

«Mikitani estaba tratando de comprar dos estrellas y obtener un héroe instantáneo, simplemente no funcionó en absoluto», dice Dan Orlowitz, escritor de fútbol de The Japan Times.

«Tienes que entender que Vissel es el mayor golpe para los observadores de la J. League. Mikitani está impaciente: han pasado por unos 10 entrenadores en cuatro temporadas desde mediados de 2017».

A pesar de este cambio de dirección, Keogo ha prosperado como el punto de apoyo del ataque junto al ícono de Barcelona y España, Iniesta.

El movimiento inteligente de Kyugu fue perfecto para Iniesta, quien todavía era un pasador consumado en sus 30 años. Esos años agudizaron su juego de kyōgo y le causaron una gran impresión.

«Incluso si Vissel es una broma como club a veces, para Furuhashi jugar con Iniesta, Villa y Podolski, y entrenar con ellos todos los días es una gran lección», agrega Orlowitz.

«Iniesta fue un mentor. Realmente ayudó a Kyogo a desarrollarse. Tenían tal ritmo que cuando Kyogo se fue, hubo una desconexión entre Iniesta y el resto del equipo».

Kyogo lo recuerda como un «tiempo bendito» y se aseguró de escuchar y seguir cada bocado de consejo que aprendió de la leyenda.

«Era preciosa y nunca la olvidaré», dijo Kyogo a FIFA. «Cada día ir a entrenar fue muy divertido. Estuvo lleno de sorpresas y sentí mi progreso. Asimilaba mucho.

«Antes de que comenzara nuestra temporada, Iniesta me dijo: ‘Solo sé tú mismo y todo estará bien, juega con confianza’, y eso realmente me inspiró a dejarme salir al campo».

Ange Postecoglou, entonces al mando de los Yokohama Marinos, estuvo entre los aficionados cuando el talento de Kyogo se disparó, acumulando 49 goles y 18 asistencias en 111 partidos para el Vissel.

Cuando Postecoglou cambió Japón por Glasgow en junio de 2021, se enfrentó a una reconstrucción gigante del Celtic. La primera pieza de Jigsaw, y posiblemente la más importante, fue la firma de Kyogo por 4,6 millones de libras esterlinas.

Celtic todavía se estaba recuperando del caos y el desastre de una décima temporada consecutiva fallida. Con Odson Edouard pronto desaparecido, el club necesitaba un delantero en el que depositar sus esperanzas.

Ingresa Kyogo, que viene a encarnar el proyecto Postecoglou con un ritmo de trabajo integral, dinamismo y calidad.

El delantero terminó su primera campaña en Escocia con 20 goles en 33 partidos, a pesar de perderse tres meses y medio por una lesión en el bíceps femoral.

Este término comenzó de nuevo. En los grandes partidos, a Kyogo se le ocurren grandes objetivos.

Tiene una habilidad especial para anotar contra el Rangers: hubo el último empate en Ibrox en enero, un doblete ganador en la final de la Copa de la Liga y dos más en una victoria de liga por 3-2 el mes pasado.

Y fue lógico que cuando el Celtic se esforzaba contra el Hearts en Tynecastle el domingo, fuera su superestrella japonesa la que volviera a dar un paso al frente, anotando su gol número 30 de la temporada, y alcanzando el medio siglo de goles del club, para sellar su segunda Premier. título de liga. Bajo Postecoglou.

Las estadísticas de Kyogo lo distinguen.

Es el máximo goleador de la Premier League esta temporada con 24 años y tiene la tasa de conversión de tiros más alta (29,6 %) mientras promedia un gol cada 90 minutos, también el mejor de la liga. Su expectativa de goles (xG) es de solo 18,72, lo que aumenta su capacidad para aprovechar las ocasiones difíciles.

El japonés es el primer jugador del Celtic desde Moussa Dembele en la temporada 2016-17 que ganó el triplete en marcar 30 goles, y también ha provocado un debate sobre si es el mejor delantero del club desde Henrik Larsson.

«Es una gran figura para el Celtic», dice el excentrocampista escocés Michael Stewart.

“Lo ha hecho desde el día que llegó con la energía que trae. Fue un tremendo fichaje para el Celtic y siempre lo será”.

Sin embargo, aunque es un favorito de los celtas, la reciente omisión internacional de Keoghu ha causado confusión en estas costas.

Hubo un momento revelador en un documental sobre Kyogo en su país de origen. Sentado en cuclillas en el sofá de su departamento en Escocia, vio al entrenador de Japón, Hajime Moriyasu, anunciar su equipo en la televisión para la Copa del Mundo en Qatar el invierno pasado.

Una mirada triste y un ligero movimiento de cabeza acompañan la comprensión de que se ha quedado fuera. A los 28 años, su oportunidad de participar en una Copa del Mundo nunca volverá a presentarse. La cámara se detiene en su expresión. Para los fanáticos que están acostumbrados a su alegre sonrisa, esta es una vista paradójica.

Desde entonces, la reacción de Kyogo ha resaltado la fuerza del carácter detrás de su sonrisa característica mientras impulsa al Celtic en un triple borde. Su manager y sus compañeros de equipo no necesitan convencerlo de su talento, que proviene de ninguna bendición o bendición.

El mediocampista Matt O’Reilly describe al modesto delantero como «realmente el tipo más amable que he conocido», mientras que Postecoglou agrega: «Desde el momento en que llegó, este tipo fue fantástico.

«No hay mucho de él por ahí y se enfrenta a defensores duros que a veces lo juegan muy físicamente. Pero no se equivoquen, es un ganador».