Afreximbank inyecta $900 millones en la creación de zonas económicas especiales

Las zonas económicas especiales han sido reconocidas durante mucho tiempo como una de las mejores formas de impulsar la producción industrial frente a las limitaciones de infraestructura en los países anfitriones. Ofrecen concesiones fiscales y otros beneficios que no suelen estar disponibles en otros lugares del país y están diseñados para permitir la transferencia de conocimientos entre empresas internacionales y socios locales.

Por lo tanto, Afreximbank lo ha identificado como un medio clave para atraer inversión extranjera directa (IED) y construir cadenas de suministro africanas.

Se espera que las ZEE ayuden a impulsar la industrialización y la diversificación al retener más de los beneficios de la producción de materias primas dentro de África. Mejorar la capacidad industrial, de fabricación y de procesamiento dentro del continente reduce la longitud de las cadenas de suministro y los costos para los clientes.

Las zonas económicas especiales estimulan la industrialización

La investigación del Foro Económico Mundial muestra que tales zonas pueden estimular la industrialización africana e impulsar el comercio fuera y dentro de la región.

Las primeras Zonas Económicas Especiales se desarrollaron en el este de Asia y América Latina en la década de 1950. A menudo citada como la Zona Económica Especial más famosa del mundo, Shenzhen es un pueblo de pescadores que ahora se ha transformado en uno de los centros de fabricación más importantes del mundo, creando enormes empresas chinas como Huawei y Tencent en el proceso. Para fines de 2020, Shenzhen atrajo $ 300 mil millones en inversiones de más de 90,000 empresas extranjeras ansiosas por aprovechar los costos salariales más bajos y los incentivos fiscales.

Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), la primera Zona Económica Especial africana se estableció en Mauricio en 1970 y ahora hay 237 repartidas por todo el continente, incluidas 61 en Kenia y 38 en Nigeria. Sin embargo, la UNCTAD argumenta que las ZEE africanas generalmente no han brindado los mismos beneficios que las del sudeste asiático en términos de inversión extranjera directa, empleo y desarrollo de la cadena de suministro.

Aunque estas áreas reciben un trato diferente en términos de arreglos fiscales y algunas otras regulaciones, todavía depende en gran medida del entorno más amplio en el que operan. La mayoría depende de la producción de energía, los ferrocarriles, las carreteras y la infraestructura portuaria en el extranjero, y son vulnerables cuando ya no se puede confiar en ellos. Sobre todo, el buen funcionamiento de las nuevas operaciones comerciales necesita el apoyo de todos los ministerios gubernamentales y agencias reguladoras pertinentes, pero esto no siempre se produce debido a la falta de coordinación entre las autoridades pertinentes. Y aquí Afreximbank puede marcar una gran diferencia proporcionando asesoramiento técnico además de financiación.

Afreximbank está trabajando actualmente con los gobiernos africanos en proyectos por valor de $ 900 millones para desarrollar y expandir zonas económicas especiales y parques industriales, incluidos dos en Malawi y uno en Costa de Marfil, y continúan las conversaciones sobre otros en Botswana, Kenia y Ruanda.

Según la UNCTAD, los problemas de suministro de energía son menos frecuentes para las empresas que operan en las zonas económicas especiales de Kenia que para las empresas que operan en otras partes del país.

Los dos proyectos de Malawi, los parques industriales Magweru y Matindi, esperan atraer inversiones en agroprocesamiento, fabricación, productos químicos, productos farmacéuticos, ingeniería ligera, procesamiento de minerales y materiales de construcción que podrían beneficiarse de la emergente Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA).

Fundamentalmente, los proyectos tienen como objetivo apoyar a las pequeñas y medianas empresas de Malawi, así como a los inversores extranjeros. Muchas ZEE están diseñadas únicamente para atraer inversores extranjeros que se centran por completo en las exportaciones. Sin embargo, Afreximbank desea alentar a las empresas nacionales y extranjeras a invertir en las áreas que apoya.

El Ministro de Industria de Malawi, Mark Katsonga Phiri, dijo que la SEZ ayudará a transformar a Malawi en un exportador industrial a los mercados regionales e internacionales, «aprovechando los privilegios de acceso preferencial al mercado que Malawi puede disfrutar, como el Área de Libre Comercio Continental Africana».

Cadenas de suministro automotriz

En abril, Afreximbank y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA) firmaron acuerdos marco para crear zonas económicas especiales en la República Democrática del Congo (RDC) y Zambia destinadas a albergar productores del sector de vehículos eléctricos (BEV) de baterías precursoras. , pilas y electricidad. vehículos, entre otras partes de la cadena de suministro.

Afreximbank será el socio financiero del proyecto, y ECA asumirá el papel de asesor técnico y desarrollador de infraestructura panafricana Arise Integrate Industrial Platform para realizar estudios de prefactibilidad en ambos proyectos. Las empresas operativas de cada proyecto serán establecidas por consorcios de inversores públicos y privados junto con inversores internacionales, como el Fondo de Desarrollo de Exportaciones para África (FEDA) de Afreximbank.

Se espera que las dos zonas económicas capten una mayor parte de la cadena de suministro de baterías y vehículos eléctricos a medida que aumente la producción mundial. La República Democrática del Congo y Zambia tienen importantes recursos minerales que se necesitan en la industria de los vehículos eléctricos: la República Democrática del Congo representa el 88 % de las exportaciones mundiales de cobalto, mientras que juntos representan el 11 % del suministro mundial de cobre.

Afreximbank prioriza la financiación de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía en baterías como parte de su apoyo a la transición energética. Hablando en la Conferencia Anual de la Unión Africana en diciembre de 2022, el presidente de Afreximbank, Benedict Orama, señaló que el hecho de que haya más de 30,000 piezas en un vehículo típico ofrece una buena oportunidad para construir cadenas de valor regionales e impulsar la fabricación.

Oluranti Doherty, Director de Desarrollo de Exportaciones de Afreximbank, comentó: “En Afreximbank, estamos profundamente convencidos de que los parques industriales y las ZEE son herramientas importantes que el continente puede implementar para acelerar el desarrollo de su infraestructura industrial, impulsar el comercio intraafricano y acelerar la implementación de la facilitación del desarrollo de las exportaciones y el libre comercio continental africano”.

Agregó que esta intervención también demuestra el compromiso de Afreximbank de promover soluciones de financiamiento climático que reducirán las emisiones de carbono y crearán una «narrativa africana en torno a la promoción de una transición energética justa, sostenible y responsable».

Procesamiento de madera

Otras regiones han tenido éxito centrándose en sectores específicos. La ZEE de Nkok fue establecida en Gabón en 2010 por Olam International (40,5 %), el Gobierno de Gabón (38,5 %) y la Corporación Financiera Africana (21 %) para promover el procesamiento de la madera en el país y atraer a los fabricantes que pueden beneficiarse de la madera.

Afreximbank proporcionó la financiación, mientras que el gobierno de Gabón apoyó el proyecto siguiendo el ejemplo de Mozambique entre otros países africanos, al imponer una prohibición a la exportación de troncos sin procesar.

Un total de 160 empresas ahora emplean a más de 4.000 personas en el área, que se encuentra al este de Libreville, con instalaciones portuarias y aeroportuarias. El éxito de Nukuk ahora ha convencido a Olam y al gobierno gabonés de desarrollar otra SEZ en Mbasa Libombe, en el sureste del país, una vez más para respaldar no solo el procesamiento y la fabricación de madera, sino también las cadenas de suministro agrícola.

Además de apoyar industrias específicas, algunas regiones pueden beneficiarse de sus ubicaciones. Uno de los proyectos africanos más conocidos es Musina-Makhado SEZ en la provincia de Limpopo de Sudáfrica, en la frontera con Zimbabue. Ubicado cerca del cruce fronterizo más transitado de África, Beit Bridge, utiliza enlaces de transporte para llegar a toda la comunidad de desarrollo de Sudáfrica.

Asociación con Arise

En junio de 2022, Afreximbank firmó un acuerdo de cooperación con Arise, que se especializa en financiar, desarrollar y operar zonas económicas especiales en todo el continente, según el cual brindará apoyo financiero y de otro tipo a los inversores en las zonas industriales de Arise. El banco ofrece financiación comercial, financiación de proyectos, apoyo en la preparación de proyectos, capacidades de desarrollo de PYME y servicios de asesoramiento. Además, los socios establecerán laboratorios de prueba e inspección del Centro Africano de Garantía de Calidad (AQAC) para garantizar que los productos se produzcan de acuerdo con los estándares internacionales.

“Ambas instituciones son conscientes de que el potencial industrial de África sigue viéndose obstaculizado por problemas como la falta de conformidad de los productos africanos con las normas y reglamentos técnicos internacionales, así como la incapacidad de probar y certificar productos locales para la exportación”, dijo el banco.