UFC 290 destaca a los mexicanos Rodríguez y Moreno Global Push – Sportico.com

Foto de Chris Unger/Juffa LLC a través de Getty Images

El UFC 290 del sábado en T-Mobile Arena en Las Vegas presenta a dos campeones mexicanos capaces de revitalizar a los fanáticos mexicano-estadounidenses en casa con las crecientes artes marciales mixtas al sur de la frontera.

El peso pluma Yair ‘El Pantera’ Rodríguez encabeza un choque por el título contra el australiano Alexander Volkanovski de Barrell, Chihuahua. El campeón de peso mosca de UFC Brandon ‘The Assassin’s Baby’ Moreno de Tijuana defenderá su título contra Alexandre Pantoja de Brasil. En total, cinco de los peleadores de UFC 290, incluido Moreno, el primer campeón de UFC nacido en México, son atletas mexicanos, lo que eleva a su país a una potencia de pelea.

La cartelera 290 pasa por la International Fight Week anual de la promoción. Los altos ejecutivos de UFC dicen que no están alentando a nadie en particular, sino que solo buscan ejecutar el mejor evento, pero no ignorarán la oportunidad de capturar aún más los corazones de los fanáticos mexicanos.

“Cuando tienes campeones o personas compitiendo por títulos, debes aprovechar esas oportunidades”, dijo el director de operaciones de UFC, Lawrence Epstein, en una entrevista telefónica. “Pero tenemos una mentalidad de largo plazo con respecto a México.

El UFC, que tiene 3.2 millones de seguidores en las redes sociales en México, está construyendo una presencia física en el país al invertir en un centro de salud y rendimiento multimillonario en la Ciudad de México, que abrirá este otoño, donde las estrellas prometedoras pueden entrenar y hacer ejercicio. Obtenga asesoramiento nutricional, entre otras cosas. El UFC ve al Performance Institute en Las Vegas y Shanghái como el punto focal de su estrategia a largo plazo en México, donde PI servirá como campo de entrenamiento para encontrar a la próxima estrella nacional mexicana.

El UFC espera eventualmente organizar eventos importantes en vivo, exhibiciones de fanáticos y activaciones más frecuentes en México, aprovechando el éxito anterior en el país con peleas anteriores y episodios de Ultimate Fighter en América Latina. Ese esfuerzo sería impulsado si pudiera seguir un libro de jugadas similar al utilizado en su marca hermana, WWE, y desarrollar talento local. La estrategia ha demostrado ser exitosa con ex estrellas como Conor McGregor, quien pasó de ser un favorito local en Irlanda a una superestrella mundial, lo que llevó al UFC a la corriente principal.

“Tienes que encontrar una manera de llamar la atención de la comunidad, y eso generalmente se hace con héroes locales”, dijo el exjefe de contenido de UFC, Marshall Zelasnik, en una entrevista. «Alguien de un país que hace grandes cosas».

A medida que el mercado toma forma en México, el UFC busca seguir creciendo con eventos en vivo y actividades planificadas en los Estados Unidos, incluido un evento de pelea especial encabezado por la estrella mexicana Alexa Grasso el 16 de septiembre en Las Vegas para celebrar el Día de la Independencia de México. .

Al igual que con otras ligas y organizaciones deportivas importantes, la pandemia de Covid-19 ha frenado un poco los esfuerzos internacionales para exhibir la marca personalmente en México y en el extranjero. El UFC no ha realizado un evento en México desde 2019, cuando el campeón interino de peso pluma, Rodríguez, era el cabeza de cartel. La organización, que cuenta con más de 60 atletas de países de habla hispana, planea realizar otro evento en México el próximo año. Pero quiere que su presencia en la federación sea mucho más cercana que unas pocas veces al año.

La empresa matriz de UFC Endeavour (NYSE: EDR) en su conjunto quiere acoger a los aficionados mexicanos aquí y en el extranjero a través de sus otras empresas; Es el último proyecto en rojo, blanco y verde del importante holding. Sus otras propiedades, incluida la Monta de Toros Profesional (PRB), atraen a fanáticos mexicanos. Adquirida en un acuerdo reciente de $ 9 mil millones, WWE regresa a México en dos semanas por primera vez desde 2019.

«Endeavour está enfocado en el mercado mexicano en varios niveles», dijo Epstein. «No se trata solo de UFC y PBR, sino de todo lo que hacen desde el punto de vista del entretenimiento y el contenido».

México ofrece oportunidades comerciales únicas con contenido significativo y potencial de venta de boletos, además de construir relaciones efectivas con socios locales. El país, una de las economías más grandes del mundo, tiene una profunda cultura e historia ligada principalmente al deporte del boxeo.

El UFC aún necesita encontrar su lugar en el panorama mediático menos sólido de México, que presenta desafíos ya que los eventos de pago por evento pueden perder audiencia local. Con socios de transmisión limitados, es difícil asegurar espacio en los estantes en la televisión lineal que compite con deportes populares como el boxeo y el fútbol.

“Estás compitiendo en un mercado diferente con un panorama mediático diferente, pero la forma comprobada de continuar ganando es la exposición al producto y sus luchadores”, dijo Zelaznik, quien anteriormente supervisó la expansión global de UFC. «No se trata solo de luchar, se trata de campañas de relaciones públicas, marketing y asociaciones de marca».

Epstein dice que la UFC no debería ser un «juego de suma cero» contra el boxeo, señalando que los círculos centrados en los fanáticos se superponen y el apetito por pelear le da al MMA y la UFC una ventaja, lo que atrae a más fanáticos hispanos. También existe la posibilidad de cruce de contenido para utilizar las estrellas más grandes de México.

Si bien los mercados de medios difieren, es probable que una estrategia de arranque en México con un enfoque en América Latina sea un modelo, ya que busca crear y reclutar más contenido en otros países, como Brasil. La tarjeta 290 del sábado presenta a tres luchadores, incluido Pandoja.

“La oportunidad a corto plazo está por delante, pero la oportunidad a largo plazo es muy emocionante”, dijo Epstein.