Jefe de un grupo de expertos estadounidense asignado para actuar como agente chino

NUEVA YORK (Reuters) – El líder de un grupo de expertos de Estados Unidos fue acusado de actuar como agente no registrado de China y tratar de intermediar en la venta de armas y petróleo iraníes, dijeron el lunes fiscales federales en Manhattan.

Gal Luft, ciudadana de los Estados Unidos e Israel, está acusada de reclutar y pagar a un funcionario de alto rango del gobierno de los EE. UU. en nombre de directores con sede en China en 2016, sin registrarse como agente extranjero como lo exige la ley.

Los fiscales no identificaron al exfuncionario, pero dijeron que en ese momento trabajaba como asesor del entonces presidente electo Donald Trump. Luft está acusado de presionar al canciller para que apoye políticas favorables a China, incluso elaborando comentarios sobre el nombre del canciller para que se publiquen en un periódico chino.

Una cuenta de Twitter llamada Luft, que tiene más de 15.000 seguidores, dijo en un tuit del 18 de febrero que había sido arrestado en Chipre «en cumplimiento de una solicitud de extradición de Estados Unidos por motivos políticos».

«Nunca he sido traficante de armas», dijo Luft en un tuit. No respondió de inmediato a un mensaje directo enviado por Reuters en busca de comentarios.

Los fiscales dijeron que Luft, de 57 años, fue arrestado en febrero en Chipre por cargos estadounidenses, pero huyó después de ser puesto en libertad bajo fianza en espera de la extradición. Actualmente no está bajo custodia estadounidense.

Luft es codirector del Instituto para el Análisis de la Seguridad Global, que se describe a sí mismo como un grupo de expertos con sede en Washington, D.C. centrado en la energía, la seguridad y las tendencias económicas.

«Gal es un hombre de total integridad y honestidad», dijo el grupo de expertos en un comunicado el martes. «Confiamos en su inocencia».

Los fiscales dijeron que Loft negoció un acuerdo para que las empresas chinas vendieran armas a países como Libia, los Emiratos Árabes Unidos y Kenia, a pesar de no tener una licencia para hacerlo, como exige la ley estadounidense.

También está acusado de celebrar reuniones entre funcionarios iraníes y una empresa energética china para discutir acuerdos petroleros, a pesar de las sanciones de Estados Unidos al país de Oriente Medio.

(Reporte de Luke Cohen) en Nueva York. Editado por Stephen Coates y Bill Berkrot

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