Factor ambiental – Septiembre de 2023: “Just Call Me Sam”: Conferencia conmemorativa en honor al difunto subdirector del NIEHS

El ex subdirector, director interino y científico de carrera, Sam Wilson Jr., MD, fue honrado por colegas, amigos y familiares de todo el mundo durante una emotiva conferencia conmemorativa el 15 de agosto. El evento mixto fue seguido por la dedicación de un banco en honor de Wilson en el NIEHS Memorial Park ubicado junto al Discovery Lake.

La conferencia conmemorativa ha tardado en llegar, según Robert Petrovich, Ph.D.director de la Instalación de Expresión de Proteínas en la Instalación Central de Biología Estructural, quien organizó el evento.

«Sam significó mucho para mucha gente aquí, así que esto fue lo correcto», dijo Petrovich, y agregó que el evento estaba planeado para agosto, el mes del cumpleaños de Wilson.

Elogio

Bennett Van Houten, Ph.D., colega de Wilson y colaborador de investigación durante décadas, pronunció la conferencia. Van Houten, ex científico de NIOSH, se desempeña como codirector del Programa de Biología Molecular y Celular del Centro Oncológico Hillman de la Universidad de Pittsburgh.

Van Houten pasó la primera mitad de su programa compartiendo recuerdos sobre Wilson y el trabajo de Wilson en reparación de ADN. Al NIEHS le gustan las siglas, bromeó, por lo que el tributo de Van Houten incluyó el uso del nombre de Wilson como abreviatura para representar sus múltiples funciones en el instituto.

S – Científico
A – Administrativo
M-la guía

“Es con este espíritu que dedico mi charla de hoy a Sam”, dijo Van Houten. “Tuve una oportunidad realmente maravillosa de hablar con Sam apenas cinco días antes de su muerte, y él dijo muchas cosas, pero una cosa que hizo fue animarme a seguir adelante con mi trabajo en solitario, que es un tema de interés para mí. .” Conferencia de hoy.»

La tripulación de ADN Pete

Wilson y Van Houten se han unido a lo largo de los años gracias a su interés compartido en la reparación del ADN.

«Sam descubrió que para tener éxito en la ciencia, uno debe elegir la pregunta de investigación más convincente para atacar, y luego debe adquirir las mejores manos para desarrollar y validar herramientas que ayuden a responder esa pregunta», dijo Van Houten. «Bueno, eso es fácil de decir y muy difícil de hacer».

Durante la conferencia de Van Houten, titulada «Enfoque en la reparación del ADN: de las células a las moléculas individuales», compartió las muchas formas en que avanza el trabajo de Wilson con su propio equipo en el Programa de Estabilización del Genoma del Centro Oncológico Hillman de la Universidad de Pittsburgh. Centro escrito por «DNA Pitt Crew».

Este equipo ha realizado muchos descubrimientos recientes sobre cómo y dónde se repara el ADN. Específicamente, están explorando por qué disminuyen los niveles de una proteína llamada complejo de proteína de unión al ADN dañada por los rayos UV (UV-DDB) Más susceptible al cáncer de piel.

Siguiendo los pasos de Wilson, buscan respuestas a preguntas difíciles desarrollando y validando herramientas para explorar cómo las proteínas reparadoras del ADN afectan el genoma humano debido al daño del ADN inducido por el medio ambiente. Por ejemplo, la conferencia de Van Houten explicó cómo algunos miembros del DNA Pitt Crew han creado tecnología innovadora y métodos de ultraprecisión para sondear proteínas reparadoras de una sola molécula a medida que llegan a los sitios de daño y se procesan en tiempo real en células vivas. Este trabajo continúa basándose en el trabajo de Wilson al explorar cómo el proceso de daño y reparación del ADN está relacionado con diversos resultados de salud, como el cáncer, el envejecimiento prematuro y la neurodegeneración.

Sigan hablando entre nosotros

Después de la conferencia, los asistentes al lugar se dirigieron a Discovery Lake para visitar el banco conmemorativo que se había colocado en honor de Wilson. Banco bajo la sombra de un árbol para inspirar pensamiento, contemplación y logros científicos.

El banco fue donado a través de una campaña de recaudación de fondos dirigida por Petrović. Consultó sobre los detalles con Dorothea Wilson, la esposa de Sam durante más de seis décadas. Decidieron sentarse en un banco de metal, que eligieron de metal en lugar de madera para que durara para siempre, con una placa con el retrato de Wilson.

“Todos ustedes saben que a Sam Wilson le encantaba la ciencia, pero lo que tal vez no sepan es que una vez me dijo que lo que más le gustaba de la ciencia era hablar con otros científicos”, dijo. «El intercambio de ideas, el toma y daca, el intercambio de información y amistades. Él realmente quería profundizar en el conocimiento, y creo que quiere que los anime a todos a seguir hablando, porque todavía hay mucho por descubrir».