Una estrella de la industria para probar el rendimiento óptico de los rastreadores de estrellas.

Al igual que los marineros de antaño, las naves espaciales navegan por las estrellas utilizando combinaciones de telescopios, cámaras y computadoras llamadas rastreadores de estrellas para identificar constelaciones de estrellas y calcular su posición en el espacio.

El banco de pruebas que se muestra aquí genera una fuente de luz artificial similar a una estrella para probar el rendimiento óptico de los rastreadores de estrellas.

Este banco de pruebas, que forma parte del Laboratorio de Orientación de Control de Orientación y Navegación (GNC) y Control de Orbitador (AOCS), con sede en el Centro Técnico ESTEC de la ESA en los Países Bajos, combina una mesa giratoria precisa de dos ejes con un simulador de una sola estrella. La luz que proviene del infinito de una estrella tiene un brillo y un color determinados.

El objetivo de esta instalación, producida internamente por el equipo del laboratorio, es caracterizar o calibrar un startracker en términos de distorsión, aberración cromática y otras variables ópticas.

GNC, AOCS y Pointing Lab están trabajando en tipos de tecnologías relacionadas con la capacidad de una nave espacial para derivar su orientación y posición en el espacio. Forma parte de un grupo de laboratorios técnicos de la ESA que se ocupan de todos los aspectos de los vuelos espaciales.