Biden se reunirá el lunes con el presidente Vu Van Thuong y el primer ministro Pham Minh Chinh.
Hanoi:
El presidente Joe Biden llega a Vietnam el domingo con la misión de reforzar la influencia estadounidense, pero es probable que un fuerte enfoque en confrontar a su rival China relegue las preocupaciones sobre derechos humanos a un segundo plano.
Biden será el último de una serie continua de presidentes estadounidenses desde Bill Clinton en 2000 en visitar al antiguo enemigo en el sudeste asiático.
El objetivo principal será muy similar al que tuvo durante el mandato de Biden en la cumbre del G-20 en Nueva Delhi esta semana: apuntalar el apoyo contra la creciente influencia de China.
«Durante décadas, Estados Unidos y Vietnam han trabajado para superar el doloroso legado compartido de la guerra de Vietnam», dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan en una conferencia de prensa esta semana.
«Esta visita es un gran paso para fortalecer nuestras relaciones diplomáticas y refleja el papel de liderazgo que desempeñará Vietnam en nuestra creciente red de asociaciones en la región del Indo-Pacífico mientras miramos hacia el futuro», dijo. Para la región Asia-Pacífico.
La Casa Blanca dijo que el presidente estadounidense de 80 años se reunirá el domingo en Hanoi con el líder del gobernante Partido Comunista de Vietnam, Nguyen Phu Trong.
Habrá ceremonias de bienvenida, discursos para los dos líderes y una conferencia de prensa para el presidente estadounidense, que el martes otorgó el máximo honor del ejército estadounidense a un piloto de helicóptero que salvó a cuatro soldados durante la guerra de Vietnam.
Biden se reunirá el lunes con el presidente Vu Van Thuong y el primer ministro Pham Minh Chinh.
Se espera que mejore las relaciones entre ambos países, menos de 50 años después del fin del conflicto que dejó millones de muertos vietnamitas y 58 mil soldados estadounidenses.
Se espera que firmen una «asociación estratégica integral», el nivel más alto de relaciones diplomáticas en Hanoi.
Gregory Bowling, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, afirmó que para Vietnam es importante el lugar que ocupa el país socio en la jerarquía de las relaciones diplomáticas.
Actualmente, Vietnam sólo mantiene relaciones al mismo nivel con Rusia, India, Corea del Sur y China.
Y es China en quien Biden pone su mirada durante su viaje, mientras Beijing continúa sus intensos esfuerzos para expandir su influencia en Asia.
China, que libró una guerra con Vietnam entre 1974 y 1988, tampoco dudó en hacerlo. Los medios estatales chinos informaron que esta semana envió una delegación de alto nivel a Vietnam para «fortalecer la solidaridad y la cooperación».
Sin embargo, Nguyen Quoc Quong, embajador de Vietnam en Estados Unidos de 2011 a 2014, dijo que Vietnam no estaría dispuesto a desempeñar un papel en el equilibrio entre Washington y Beijing.
«Vietnam tiene una política muy clara de hacerse amigo de todos. Vietnam siempre ha dicho que no tomamos partido y no elegimos a Estados Unidos contra China. Estados Unidos es muy consciente de eso», dijo Kwong.
Pero Biden apuesta a que a Vietnam no le importará cortejar a Washington en un momento en que los amplios reclamos marítimos de China en el Mar de China Meridional están avivando las tensiones.
El demócrata, que busca la reelección en 2024, también piensa en la economía interna. Ha pedido la creación de cadenas de suministro globales que sean menos dependientes de China, y Vietnam podría ser un actor clave en eso.
Y en Vietnam, Biden alineará los intereses estratégicos con la defensa de los derechos humanos, un tema familiar en sus tratos con aliados como Arabia Saudita e India.
Su viaje se produce días después de que un panel del gobierno estadounidense sobre libertad religiosa criticara duramente a Vietnam por «abusos atroces, continuos y sistemáticos».
Por otra parte, el Departamento de Estado destacó «problemas importantes de derechos humanos» en el estado comunista, incluidas ejecuciones ilegales o arbitrarias, torturas y detenciones de prisioneros políticos.
«También siempre planteamos cuestiones relacionadas con la libertad de expresión, la libertad de religión y otros derechos humanos fundamentales», dijo Sullivan.
«Este viaje no será una excepción».
Los activistas vietnamitas se hacen pocas ilusiones.
«No espero ningún impulso serio (para el cambio) por parte de Estados Unidos», dijo Le Cong Dinh, un ex abogado de derechos humanos en Ciudad Ho Chi Minh que fue encarcelado por subversión.
«La protección de los derechos humanos ya no es una prioridad absoluta.»
El viaje también incluye una emotiva visita de Biden a un monumento en memoria de su amigo John McCain, el exsenador estadounidense que fue abatido y detenido durante la guerra de Vietnam y que en años posteriores ayudó a reconstruir las relaciones entre los dos países.
(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
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