“American Mariachi” en Alley Theatre pone a las mujeres en el centro del escenario

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Pero entre las habituales faldas y pelucas, la costurera cose con cuidado botones en una sola pieza. Taraji de Charro, el traje tradicional usado por un mariachi. En Houston, los pasadores brillantes y las pajaritas anchas son comunes en restaurantes, cumpleaños y bodas mexicanas. Pero aquí, los están preparando para un escenario diferente, como parte de la producción de «American Mariachi» de Alley. El espectáculo se presentará actualmente hasta el 22 de octubre en el Hubbard Theatre.

«La gente está acostumbrada a ver al Mariachi en un restaurante, en un concierto. Tenerla en una producción como ésta es realmente genial», dice José Longoria, director del espectáculo del Mariachi. «Cuando encuentras inspiración para crear algo poco convencional, tienes que romper barreras y ser persistente».

“American Mariachi” hace esto de dos maneras, no sólo como una pieza teatral en sí misma sino también con una historia de José Cruz González que se centra en las músicas. Un grupo de mujeres, lideradas por la intrépida Lucha, desafían la tradición y desaprueban a los miembros de la familia para formar una banda de mariachi. En los años 1970, nada menos. La obra, que incluye varias canciones de mariachi, fue desarrollada en 2015 por la Compañía de Teatro del Centro para las Artes Escénicas de Denver y The Old Globe de San Diego.

KJ Sanchez, quien anteriormente dirigió “Quijote Nuevo” y “What-A-Christmas!” En el callejón, se sintió atraída por el «American Mariachi» debido a las similitudes con su propia vida. Fue bailarina de ballet folclórico profesional durante algunos años en Albuquerque y “siempre soñó con ser mariachi”, e incluso tomó lecciones de guitarra por un tiempo.

«Me atrajo mucho la historia de Familia y la devoción que las hijas tienen por sus padres», dice Sánchez. «Y también me encantaba la música de mariachi. Crecí en Nuevo México y todos los nuevomexicanos realmente quieren ser verdaderos mexicanos. Ese es el secreto que todos llevamos».

«Deberías escucharlo “gritos”, dice Longoria riendo, refiriéndose a los gritos emocionales que surgieron con la independencia de México de España y que ahora se pueden escuchar en introducciones de canciones y celebraciones familiares.

No es sorprendente ver el nombre de Longoria adjunto al programa. Es un intérprete de mariachi de tercera generación y la persona a quien acudir para todo lo relacionado con el mariachi en Houston. Longoria es el director del Mariachi Imperial de América, que ganó el Houston Livestock Show y el Concurso Anual de Mariachi Rodeo a principios de este año. También dirige el Mariachi Pumas en la Universidad de Houston y ha enseñado a estudiantes durante casi dos décadas en escuelas intermedias y secundarias locales.

«Cuando veo y escucho la palabra ‘mariachi’, me emociona», dice Longoria. «Estoy acostumbrado a producir conciertos y grabar. Pero esta es una experiencia nueva para mí, en una etapa diferente, en un nivel diferente».

Longoria, que vio la obra por primera vez en San Antonio, ha enseñado a mujeres y niñas de todos los niveles. Eso incluye al elenco del «American Mariachi», la mayoría de los cuales tomó instrumentos por primera vez como parte del espectáculo. Añade profundidad y realismo a la historia.

«Eso es lo que hace que esta historia sea tan especial, es que es real. Es real. No están fingiendo la obra», dice Longoria.