La plataforma Biosensor utiliza inteligencia artificial para imitar el sentido del olfato de los insectos para mejorar la seguridad alimentaria

4 de octubre de 2023 — Scentian Bio, con sede en Nueva Zelanda, ha obtenido 2,1 millones de dólares en financiación para hacer realidad la digitalización del olfato y el gusto aprovechando el potencial de la sensibilidad al olfato y al gusto a nivel de insectos a través de su plataforma de biosensores. Utilizando inteligencia artificial, puede procesar e interpretar señales para imitar la red neuronal que usan los insectos para decodificar olores para aplicaciones como el monitoreo de la calidad y el sabor de los alimentos, la detección de patógenos alimentarios, la agricultura sostenible y el monitoreo ambiental y de bienestar.

El innovador de la plataforma de biosensores dice que utilizará la inyección de efectivo para hacer crecer su equipo, desarrollar aún más su plataforma tecnológica y acelerar los planes de comercialización para sus ofertas de soluciones específicas de la industria.

dice Jonathan Judd, director ejecutivo de Scentian Bio Primero los ingredientes nutricionales«Nuestro primer producto se centra en garantizar la calidad de los ingredientes alimentarios clave. Pero eso es sólo el comienzo. Los mismos biosensores se pueden utilizar desde la granja hasta la mesa, desde ayudar a que los cultivos se cosechen en el momento perfecto a través de la cadena de suministro, hasta garantizar no se dañan ni se deterioran durante el almacenamiento, la producción e incluso por parte de los clientes.

«Los biosensores finalmente salieron del laboratorio y cambiaron nuestra vida diaria. Nuestra plataforma aprovecha 400 millones de años de evolución en un sensor portátil y fácil de usar.

Scentian Bio surgió de Plant & Food Research, la agencia de investigación del gobierno de Nueva Zelanda, que ha trabajado en esta tecnología durante 19 años.

Se espera que la primera solución de biosensor digital se lance comercialmente a finales de 2024.

¿Cómo lo hicieron?
La tecnología de biosensores patentada de Scentian Bio se basa en receptores olfativos de insectos (iOR) para detectar compuestos orgánicos volátiles (COV).

“Nuestra tecnología sintetiza receptores olfativos de insectos [the proteins that insects use to smell] Lo inserta en una membrana artificial para crear un pequeño biosensor que genera una señal eléctrica, una muestra de la señal rápida que reciben las neuronas de los insectos en la naturaleza.

Jonathan Judd, director ejecutivo, Colm Carraher, director de comunicaciones, Andrew Kralicek, fundador y director de tecnología, y Dee Brewster, experta en tecnología de biosensores de Scentian Bio (Crédito de la imagen: Sentian Bio).«La señal refleja los compuestos orgánicos volátiles presentes en la muestra, por lo que podemos usarla para determinar la naturaleza de la muestra con mucha precisión».

Por ejemplo, bacterias como Listeria pueden tener una señal eléctrica específica llamada impresión de COV. Si las señales de la muestra incluyen esta huella digital, esto indica la presencia de bacterias.

«Debido a que la vida de los insectos está impulsada por la necesidad de encontrar alimentos seguros, son extremadamente sensibles a los compuestos orgánicos volátiles, lo que nos permite ser increíblemente sensibles a la calidad de los alimentos y a la presencia de patógenos alimentarios», añade.

La compañía destaca que la plataforma ofrece alta sensibilidad con “docenas de receptores únicos que identifican eficazmente millones de compuestos orgánicos volátiles” y proporciona información crítica “de forma rápida, sencilla y a un coste mucho menor” que los sensores digitales anteriores.

Curiosamente, el año pasado los investigadores desarrollaron un sensor electroquímico para detectar norovirus y micotoxinas en los alimentos.

La aparición de la digitalización y la inteligencia artificial en alimentos y bebidas
El olfato juega un papel vital en el sabor y la experiencia de cualquier comida o bebida. Por lo tanto, el análisis de datos digitales de olores permite a los diseñadores mejorar el NPD o mejorar los productos existentes.

«La digitalización en la industria de alimentos y bebidas ha sido un tema durante muchos años, pero históricamente se ha centrado en la digitalización o en las mejoras digitales de los procesos existentes. La IA conducirá a cambios mucho mayores, cambios que apenas estamos empezando a vislumbrar.

La vida de los insectos está impulsada por la necesidad de encontrar alimentos seguros, lo que los hace extremadamente sensibles a los compuestos orgánicos volátiles.«La IA tiene fortalezas diferentes a las de los humanos, por lo que abre posibilidades completamente nuevas, ya sea nutrición personalizada, predicción de nuevos alimentos, nuevos ingredientes o sensores no destructivos que pueden probar todo a la vez».

Las innovaciones en IA, como la IA generativa de Stravito, también ayudan a las empresas de alimentos a obtener conocimientos e investigaciones de mercado rápidos y concisos para reducir el tiempo dedicado a investigar y analizar los datos subyacentes.

Según Good, Scentian Bio ha recibido un gran interés por parte de las empresas de alimentos y bebidas con las que se ha asociado, incluido su trabajo piloto inicial con una empresa alimentaria líder a nivel mundial.

«Existe un enorme interés en nuevas oportunidades, no sólo para garantizar la calidad sino también para permitir un mayor nivel de garantía y promesas a los clientes».

Intensificar el control de calidad
Las buenas señales indican que existe una enorme oportunidad para que la tecnología de Scentian sirva a la industria de alimentos y bebidas a medida que las empresas buscan formas de aumentar la eficiencia y mejorar el control de calidad, la formulación y los esfuerzos de seguridad alimentaria.

«Nuestra primera solución abordará un problema fundamental en la industria alimentaria: el cambio de métodos de control de calidad lentos, subjetivos y costosos a herramientas digitales basadas en datos, objetivas, rápidas y rentables», afirma.

Al centrarse en los aceites esenciales por ahora, la empresa planea agregar más tipos de pruebas de calidad y seguridad alimentaria. Esto incluye identificar patógenos alimentarios, verificar residuos y confirmar la fuente y las credenciales orgánicas.

«En última instancia, nuestros biosensores pueden brindar seguridad en toda la cadena de suministro para ayudar a satisfacer las crecientes expectativas de los clientes y consumidores».

Respaldo de los inversores
Esta inversión estuvo liderada por Finistere Ventures y Toyota Ventures, con la participación de Icehouse Ventures y Our Crowd, entre otros.

«Estamos en la cúspide de una nueva era de soluciones tecnológicas basadas en la naturaleza, especialmente en las industrias alimentaria y sanitaria», subraya Dean Tilliard, socio de Finistere Ventures.

«El desarrollo de la plataforma de biodetección de Scentian Bio adopta un enfoque verdaderamente novedoso para digitalizar el olfato y el gusto, superando los obstáculos que los primeros innovadores enfrentaron en intentos anteriores».

Según Jim Adler, fundador y socio general de Toyota Ventures, más de 400 millones de años de evolución han permitido a los insectos perfeccionar el arte de detectar compuestos orgánicos a través de receptores de olores que tienen niveles de sensibilidad un millón de veces mejores que los humanos y mil veces mejores que los humanos. perros. Notas.

La empresa también recibió una subvención de 1,7 millones de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates el año pasado.

Por Insha Noreen

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