La misión Psychic de la NASA se lanza al asteroide Psyche

El 13 de octubre, a las 10:19 a. m. ET (07:19 a. m. PT), NASA espíritu La misión se lanzó con éxito. En la cima de SpaceX Halcón pesado Un cohete desde la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Esta nave espacial está ahora en camino de encontrarse con un asteroide de tipo M del mismo nombre, un objeto del cinturón de asteroides principal compuesto casi exclusivamente de metal. Se cree que este asteroide metálico son los restos de un planeta que ha perdido sus capas exteriores, dejando atrás un núcleo de hierro, níquel y metales preciosos. Al estudiar este objeto, los científicos esperan aprender más sobre la formación de planetas rocosos.

Aproximadamente cinco minutos después del despegue, las cubiertas de la segunda etapa del cohete se separaron y los propulsores de la primera etapa regresaron a la Tierra. Después de aproximadamente una hora de vuelo, la carga útil se separó de la segunda etapa y alcanzó la órbita. el espíritu Luego, la nave espacial entró en modo seguro mientras los controladores terrestres esperaban una señal de la nave espacial. A las 11:50 a. m. ET (08:50 a. m. PT), espíritu Estableció comunicaciones bidireccionales con la NASA. Red del espacio profundo (DSN), y los informes iniciales de telemetría mostraron que la nave espacial gozaba de buena salud.

dijo Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal en… espíritu tarea en la Universidad Estatal de Arizona (ASU), anunciante:

«Le dijimos ‘adiós’ a nuestra nave espacial, el centro de la vida de tantas personas durante muchos años: miles de personas y una década. Pero en realidad no es la línea de meta; es la línea de partida del próximo maratón. Nuestra nave espacial se ha lanzado a conozca nuestro asteroide y llenaremos otro vacío en nuestro conocimiento y colorearemos un tipo diferente de mundo en nuestro sistema solar.

Los primeros 100 días de la misión serán el período de verificación inicial, durante el cual los controladores de la misión probarán todos los sistemas de vuelo para asegurarse de que estén en condiciones de funcionar. Una parte clave de esta etapa es la prueba. Propulsión eléctrica solar Sistema SEP, un método de propulsión de iones con energía solar. Este sistema altamente eficiente en combustible se basa en campos electromagnéticos para cargar y acelerar átomos de gas neutro para generar empuje. Antes de que la misión pueda partir, los controladores de la misión deben saber que los propulsores eléctricos están listos para disparar continuamente durante largos tramos de trayectoria.

espírituSu trayectoria de vuelo pasará por Marte en mayo de 2026, lo que le dará una maniobra asistida por gravedad y le permitirá encontrarse con él. Pesh En el cinturón de asteroides principal en agosto de 2029. Una vez allí, entrará en órbita alrededor del asteroide de 279 kilómetros (173 millas) de ancho y comenzará su investigación científica de 26 meses. Tomará un tiempo viajar seis años Verá a la nave espacial cruzar una distancia de 3.600 millones de kilómetros (2.200 millones de millas), o 24 unidades astronómicas (UA), la distancia entre la Tierra y el Sol. El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo Después de un lanzamiento exitoso:

«Felicidades por espíritu Equipo en un lanzamiento exitoso, el primer viaje a un asteroide rico en minerales. La misión Psyche podría proporcionar a la humanidad nueva información sobre la formación de planetas mientras prueba tecnología que podría usarse en futuras misiones de la NASA. A medida que continúa la caída de asteroides, también continúa el compromiso de la NASA de explorar lo desconocido e inspirar al mundo a través del descubrimiento.

Una vez en órbita, espíritu Nuestro equipo examinará el asteroide metálico utilizando un sofisticado conjunto de instrumentos científicos, incluido un magnetómetro, un espectrómetro gamma y de neutrones y un generador de imágenes multiespectral. Estos instrumentos se someterán a una serie de comprobaciones durante unas seis semanas mientras el generador de imágenes toma sus primeras imágenes para calibrarse, apuntando a estrellas estándar y a un cúmulo de estrellas equipado con diferentes filtros con diferentes exposiciones. A continuación, el equipo de Psyche activará una transmisión automática a un sitio web visible públicamente donde las personas podrán ver imágenes sin procesar obtenidas durante la misión.

La nave espacial también lleva a bordo un experimento, un dispositivo de demostración de comunicaciones láser en el espacio profundo llamado Comunicaciones ópticas en el espacio profundo. Herramienta DSOC. Esta demostración probará la tecnología de comunicaciones ópticas que puede proporcionar a futuras misiones un mayor ancho de banda de transferencia de datos que las comunicaciones por radiofrecuencia tradicionales. Los controladores de la misión esperan la primera oportunidad de activar y probar el sistema de comunicaciones ópticas en unas tres semanas. espíritu Estará a unos 7,5 millones de kilómetros (4,7 millones de millas) de la Tierra. Él dijo Dr. Prasun Desai, administrador asociado interino de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la NASA:

«El lanzamiento con Psyche es una plataforma ideal para demostrar el objetivo de comunicaciones ópticas de la NASA de entregar datos de gran ancho de banda al espacio profundo. Es emocionante saber que en tan sólo unas semanas, Deep Space Optical Communications comenzará a enviar datos a la Tierra para probarlos. esta capacidad vital para el futuro de la exploración espacial”. Los conocimientos que aprendamos nos ayudarán a desarrollar estas nuevas tecnologías innovadoras y, en última instancia, a lograr objetivos más audaces en el espacio.

Esta será la primera vez que la NASA prueba comunicaciones ópticas de gran ancho de banda y alta velocidad de datos fuera de la Luna. Estas tecnologías permitirán espíritu Para obtener un montón de datos (imágenes, espectros, lecturas magnéticas) que revelarán mucho sobre ellos. espírituformación. “Estoy emocionado de ver el tesoro escondido de la ciencia. espíritu «Se lanzará como la primera misión de la NASA a un mundo metálico», dijo Nicola Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Espaciales en la sede de la NASA. «Al estudiar el asteroide Psyche, esperamos comprender mejor nuestro mundo y nuestro lugar en él, especialmente en lo que respecta al misterioso e inaccesible núcleo metálico de nuestro planeta Tierra».

Lectura en profundidad: NASA