El CEO de la Fundación MERCK, el Senador Dr. Rasha Kilic, el Presidente del Consejo Ejecutivo, E. Merck KG, y el Patronato de la Fundación Merck, el Dr. Frank Stangenberg-Haverkamp, junto con la Primera Dama de África durante la décima Fundación Merck África Asia Luminaria en Mumbai, India.
Los expertos en salud han advertido que África está en camino de soportar la peor parte de la carga mundial del cáncer, a medida que los nuevos casos superan la marca de 1,1 millones y las muertes aumentan a 700.000 al año.
Hablando en la recién concluida décima edición de la Conferencia África Asia de Merck en Mumbai, India, el Dr. Rajendra Badwe, director del Tata Memorial Center en India, dijo que casi la mitad de estos casos mueren dentro de los 12 meses posteriores al diagnóstico.
“Existe la necesidad de reevaluar la estandarización de la atención versus los estándares de atención”, dijo el Dr. Badoy, y agregó que la experiencia también muestra la necesidad urgente de establecer una capacitación adecuada para que los oncólogos brinden atención de calidad en estos dos continentes.
A pesar de su elevada carga de cáncer, a los expertos les preocupa que África tenga sólo el tres por ciento de las instalaciones de tratamiento del cáncer del mundo, y que la radioterapia esté disponible sólo en 22 países del África subsahariana.
El bajo acceso a atención médica de calidad es el principal factor que contribuye a las bajísimas tasas de supervivencia registradas en el continente, agravadas por el retraso en el diagnóstico.
El Dr. Frank Stangenberg-Haverkamp, Presidente del Consejo Ejecutivo de E Merck KG y del Patronato de la Fundación Merck, se hizo eco de los sentimientos del Dr. Badoy y señaló: “Creo firmemente que mejorar el acceso a una atención sanitaria equitativa y de calidad conduce a el bienestar de la nación, promoviendo el crecimiento económico y la estabilidad social y la prosperidad individual.
Hacerlo podría «cambiar las vidas de personas y familias en los países en desarrollo al mejorar la salud pública y la productividad», añadió.
Un informe de Lancet de 2020 indica que más de un millón de personas en África morirán de cáncer anualmente en los próximos siete años, o para 2030, si se hace menos para reducir la creciente carga en el continente.
También se espera que África represente casi el 50 por ciento de la carga mundial de cáncer infantil para 2050.
Para abordar esta preocupación, la conferencia en Mumbai reunió al menos a 6.000 participantes de 70 países, incluidas primeras damas de países africanos, científicos, médicos y partes interesadas clave en el sector de la salud para deliberar sobre cómo desarrollar la capacidad de atención médica y mejorar el acceso a la calidad. y una atención sanitaria equitativa en África y más allá.
La Dra. Rasha Kalij, directora ejecutiva de la Fundación Merck, anunció al menos 1.700 becas para un diploma de un año y una maestría de dos años para médicos jóvenes de 50 países en 42 especialidades críticas pero desatendidas, como oncología, cáncer y endocrinología Endocrinología, cuidados de fertilidad, reumatología y neuroimagen.
El Dr. Kilig dijo que la capacitación busca equipar a especialistas del continente con habilidades relevantes para ayudar a combatir el flagelo del cáncer.
Los expertos dicen que a pesar de los avances tecnológicos en oncología, África todavía lucha por brindar prevención primaria y detección temprana del cáncer, y retrasos en el diagnóstico y tratamiento, todo lo cual en última instancia contribuye a la pesada carga de enfermedades no transmisibles de la región.
Por ejemplo, el examen clínico realizado por trabajadores de la salud puede ayudar a reducir el cáncer de mama en un 20 por ciento, mientras que el examen visual realizado por individuos puede ayudar a reducir las muertes por este cáncer en otro 20 por ciento.
En Kenia, un informe del Instituto Nacional del Cáncer indica que el 70 por ciento de los casos de cáncer se diagnostican en etapas avanzadas, y dos de cada tres personas mueren a causa de la enfermedad.
El informe también muestra que sólo el 23% de todos los pacientes con cáncer del país tienen acceso a servicios de gestión y tratamiento del cáncer.
En promedio, Kenia registra alrededor de 47.000 nuevos casos de cáncer al año. Cada año se producen alrededor de 32.500 muertes a causa de esta enfermedad.
Las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud indican que los tipos de cáncer más comunes entre los adultos son el cáncer de mama con una tasa del 16,5 por ciento, el cáncer de cuello uterino con una tasa del 13,1 por ciento, el cáncer de próstata con una tasa del 9,4 por ciento y el cáncer colorrectal con una tasa del 6 por ciento. y cáncer de hígado a una tasa del 6 por ciento. 4,6 por ciento de todos los casos.
Los médicos dicen que estos tipos de cáncer contribuyen a casi la mitad de todos los casos nuevos de cáncer.
Se ha atribuido a la mala alimentación, el consumo de alcohol y tabaco, la obesidad y la inactividad física los principales impulsores del aumento de los casos de cáncer en el mundo.
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