La solución móvil para el ganado de los pastores de Kenia también es una ventaja para la vida silvestre

Enonkishu, Kenia – A Bernard Lishinga, un pastor masai del sur de Kenia, le gusta pasar un día tranquilo dirigiendo su negocio de pastoreo.

Pero hasta hace poco, Lechinga no sabía cómo ayudar a su ganado a competir con la vida silvestre por los pastos ni cómo mantenerse a salvo de los depredadores. Si bien los pastores establecidos aquí a menudo construyen un Puma (corral permanente o cobertizo) Para proteger a sus rebaños durante la noche, las personas como él que viven lejos de casa a menudo luchan por evitar la depredación. Cuando los pastos se degradan y el número de pastos silvestres disminuye, los depredadores de la compleja cadena alimentaria Masai Mara de Kenia con frecuencia atacan al ganado.

Un gran avance para pastores como Lechinga se produjo en 2017, cuando se introdujeron pumas móviles en la Reserva Enonkishu. Son corrales móviles con malla metálica en los que los pastores guardan su ganado durante la noche, a salvo de los depredadores. Cada 10 días durante la estación seca, los lugareños responsables de la boma agrupan su trabajo para trasladar manualmente los corrales a una nueva ubicación, generalmente usando carretillas o transportando piezas a mano. Durante las lluvias, hacen esta tarea cada dos semanas.

«En el pasado, hubo cada vez más ataques de depredadores a nuestro ganado porque el número de pastores y exploradores se hizo menor, y los corrales tradicionales no podían contener la vida silvestre. Los corrales mejorados previenen estos ataques», dijo Leshinga.

Dijo que la razón de la disminución de los herbívoros en la última década fue la reducción de los pastos con el empeoramiento de las sequías que quemaron los pastizales. Según Relief WebUna grave sequía azotó las regiones áridas y semiáridas de Kenia en 2010-2011, 2016-2017 y 2020-2022.

Pero los científicos también han vinculado la disminución de la vida silvestre de ungulados con amenazas a los cinco corredores migratorios del país; Y una de ellas, la carretera Mara-Loita, tiene aprox. desaparecer. Las otras cuatro regiones, incluidas Mara-Serengeti, Greater Amboseli, Manyara-Tarangire y African Plains Trail del Parque Nacional de Nairobi, también están al borde de la extinción, según Nicholas Ogoji, director de política medioambiental del Centro de Estudios Avanzados. en el ambiente. Derecho y Política (CASELAP) de la Universidad de Nairobi.

Hay varias razones por las que los corredores de migración de vida silvestre enfrentan presiones cada vez mayores, incluido el cambio climático. Pero Ogoji dijo que lo más preocupante era el desarrollo inmobiliario y la expansión de la infraestructura, con el paso de la tierra de la propiedad colectiva a la individual. Esta es una observación confirmada por Mongabay durante su reciente visita a la región.

Viajando desde Nairobi hasta la puerta oriental de Masai Mara, era fácil ver acres de tierra ahora valladas esperando ser vendidas para desarrollo inmobiliario. El ganado local, que no puede atravesar las barreras, se ve obligado a pastar al costado de la carretera.

valla libre

Este patrón se repite a lo largo de las llanuras onduladas, hasta que el camino se disuelve en el ecosistema de Mara. Aquí, los lugareños han desmantelado las cercas y han devuelto las tierras a un sistema tradicional de cría en libertad, y con razón.

Con los pumas móviles, los lugareños han descubierto que pueden consolidar sus parcelas de tierra individuales en una reserva, permitir que las plantas se vuelvan a alimentar moviendo rebaños y obtener ingresos continuos del turismo de vida silvestre, a cambio de ganancias de las ventas de propiedades que dejan a las familias en la indigencia. después de gastar dinero.

Los corrales, que varían en tamaño desde una cancha de tenis hasta medio campo de fútbol, ​​no sólo ayudan con el manejo de los pastos y el crecimiento de las plantas, sino que también protegen al ganado de los ataques nocturnos de la vida silvestre, dijo Lechinga.

El truco consiste en seguir moviéndose con los pumas y colocarlos en sitios degradados, donde el ganado pasta en otro sitio con pasto. Por la noche, añadió, los pastores llevan a sus rebaños a descansar durante la noche y repiten este patrón durante unos cuatro días antes de trasladarse a otro lugar.

“Ni siquiera un león puede entrar fácilmente en el puma, porque está bien protegido por la valla metálica que lo rodea”, dijo Leshinga mientras empujaba con su peso hacia el cobertizo, que no se movía.

La ciencia detrás de la revegetación depende de los excrementos del ganado, la fuerza de sus pezuñas y las precipitaciones, según Daniel Sayalil, funcionario de enlace comunitario en la Reserva Inonkishu, que tiene una superficie de unas 2.400 hectáreas (6.000 acres). Los excrementos del ganado enriquecen el suelo donde se coloca temporalmente al puma, esparciendo semillas no digeridas que el animal pudo haber ingerido.

Sus pezuñas también hacen pequeñas hendiduras en la superficie del suelo dentro del puma, lo que ayuda a que la lluvia se filtre en el suelo, donde las semillas pueden usarla para germinar, en lugar de secarse como escorrentía.

«El sitio se recarga con la lluvia y forma sus propias burbujas de vida, que siembran la tierra con pastos y plantas frescas», dijo Sayalil, añadiendo que un solo puma puede contener entre 400 y 1.000 mascotas, dependiendo del tamaño.

Investigación de regeneración

Mientras que los pumas errantes comenzaron a aparecer aquí en el sur de Kenia hace seis años, el Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI) de 53 años y la Estación de Investigación Kapiti de Wildlife Conservancy, que limita con el Parque Nacional de Nairobi al sureste, han estado estudiando el evento del puma móvil. Pumas desde hace más de siete años.

Nehemiah Kemenjic, el administrador de la granja en Kapiti, dijo que la creación de la boma fue principalmente con fines de investigación y que descubrieron beneficios adicionales a los recintos. El movimiento regular de pumas y ganado de un sitio a otro (al menos cada 10 días durante la estación seca y aproximadamente cada dos semanas durante la estación lluviosa) también parece ayudar a controlar la propagación de enfermedades animales. Cuando los rebaños se mantienen en corrales permanentes, su proximidad y acumulación de estiércol crean condiciones donde los patógenos responsables de enfermedades del ganado como la fiebre de la costa este pueden reproducirse y multiplicarse.

Otro beneficio es el control de especies de plantas invasoras que asfixian los ecosistemas: cuando se colocan pumas móviles en un sitio colonizado por estas plantas, el intenso movimiento de los animales a menudo elimina las malas hierbas.

Otro aspecto positivo de los pumas errantes es prevenir la endogamia entre la vida silvestre que pasta, atrayéndolos a áreas de pasto recién regeneradas en todo el paisaje y lejos de sistemas controlados como el Parque Nacional de Nairobi, lo que les permite encontrar nuevos socios.

«El tipo de pasto que sale del sitio de la semilla crece rápidamente y es dulce y delicioso para los herbívoros. Esto atrae a la vida silvestre de otros ecosistemas para que se traslade a estas áreas de pastoreo», dijo Kiminjic, y agregó que su plan de pastoreo reserva el 40% de el pasto para la vida.Salvaje y 60% ganadería.

Atractivo para los turistas también.

Los resultados positivos del puma móvil también atrajeron a gente de lejos. En Inunkichu, el éxito de sus innovaciones ha impulsado el turismo local y ha creado más de 2.000 puestos de trabajo, según la Asociación para la Conservación de la Vida Silvestre Masai Mara (MMWCA).

2021 Estancia La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ha estudiado el valor económico de los activos naturales en África Oriental, estimando el valor del ecosistema Mara de Kenia en aproximadamente 6.500 millones de dólares para las comunidades locales anualmente. En la comunidad de Lishinga, esto se estima en 7,5 millones de dólares en ingresos anuales provenientes del turismo, que se ha visto impulsado por el regreso de especies raras de vida silvestre como los “Cinco Grandes” (león, leopardo, rinoceronte, elefante, búfalo africano) y el búfalo africano. perro salvaje.

Sin embargo, el aumento de la actividad de la vida silvestre en la Reserva Inunkichu debido a estos éxitos está provocando un mayor conflicto entre humanos y vida silvestre, según el sargento mayor Francis Dabash, un guardabosques que trabaja en Masai Mara.

Añadió que la presencia de grandes felinos, como los leones, había provocado un aumento de los ataques a los animales domésticos que pastaban durante el día, mientras que los grandes herbívoros, como los elefantes, asaltaban los cultivos que rodean la reserva.

«Los pastos en Inunkichu siempre están disponibles durante todo el año, incluso durante la estación seca. Esto se está convirtiendo en un problema porque no tenemos control sobre el creciente número de vida silvestre que viene aquí», dijo Dabash.

Otro factor es que la población local dentro de la reserva ha cambiado el uso de sus tierras de cultivos a conservación ambiental, porque el turismo de conservación les genera más ingresos, según la MMWCA.

Si bien las incursiones de vida silvestre y el empeoramiento de las sequías hacen que la productividad de los cultivos disminuya, convertir la tierra para uso de conservación tiene retornos financieros inmediatos y a largo plazo, dijo el director ejecutivo de MMWCA, Daniel Sobia.

Más de 4.000 hectáreas (10.000 acres) de tierra estaban dedicadas al cultivo en Inonkicho y sus reservas adyacentes, pero alrededor de 3.200 hectáreas (8.000 acres) se convirtieron en áreas protegidas después de la introducción de pumas móviles allí, dijeron miembros de la organización sin fines de lucro durante una entrevista. . .

Million Belay, coordinador de la Alianza para la Soberanía Alimentaria en África, advirtió que esto podría conducir a una disminución de la soberanía alimentaria, ya que los alimentos básicos que antes estaban disponibles localmente podrían en el futuro no llegar al plato debido a que se cultivan menos cultivos.

Sin embargo, si las personas en la reserva que se benefician del uso de sus tierras para atraer vida silvestre pueden comprar alimentos en otros lugares, esto puede no ser una preocupación y, en general, la solución simple de los pumas móviles parece muy positiva tanto para las comunidades como para la conservación.

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