Enamorarse de las muestras de plantas en el Jardín Botánico de California en Claremont – Registro del Condado de Orange

A veces es amor a primera vista. Me refiero a encuentros cercanos con plantas que nunca antes habías visto y, de repente, hacen del mundo un lugar más atractivo y compatible. El solo hecho de conocer su presencia hace que tu corazón se acelere.

Tomemos, por ejemplo, Port Orford Cedar. Cuando lo vio por primera vez, como lo hizo recientemente mientras deambulaba por el Jardín Botánico de California, no se imaginaba que un espécimen tan verde y frondoso sería un nativo de California. Sin embargo, California es tan diversa en términos de clima que cuando se despierta a lo largo de la costa noroeste del estado, donde se encuentra el cedro de Port Orford, ya ha ingresado al extremo sur de la selva tropical templada del Pacífico que se extiende hasta Alaska.

Imagínese abanicos de papel de color azul oscuro y verde. Este árbol (Chamaecyparis lawsoniana), aunque puede crecer hasta 60 pies en su hábitat, será un gran espécimen en una maceta debido al maravilloso color y textura de sus hojas y al hecho de que requiere sombra. Entonces, aquellos que solo tienen un balcón sombreado para cultivar plantas pueden sentirse bien al cultivarlas. Cuando le pregunté a Chip Grubbs, el jardinero a cargo de su cuidado, me indicó que necesitaba un riego regular durante el verano; No todos los californianos son tolerantes a la sequía.

Jardín Botánico de California (calbg.org), Plantado exclusivamente con Native California, en 1500 North College Avenue en Claremont. Está abierto de martes a domingo de 8 am a 5 pm y los boletos se pueden comprar con anticipación a través del sitio web.

Grubbs es una de las seis personas contratadas para cuidar el sitio de 86 acres que, a pesar de este esqueleto, está claramente bien mantenido. Comenté la escasez de precipitaciones de este año y me recordó que «la lluvia no solo es necesaria para satisfacer las necesidades de agua de muchos indígenas, sino para lavar el polvo que cubre las hojas». De hecho, la apariencia resplandeciente del follaje después de la lluvia no solo es una vista agradable de ver, sino que también es una bendición para la fotosíntesis. La fotosíntesis, el proceso mediante el cual las plantas convierten el agua y el dióxido de carbono en carbohidratos que utilizan como fuente de energía, es más eficiente cuando la luz que llega a las hojas de las plantas no se ve disminuida por una capa de partículas.

«Por otro lado, uno de los beneficios de una precipitación inferior a la normal es la reducción de las malezas», dijo Grobs.

En lo que respecta a la lluvia, hay un plan en marcha para ocupar cuatro acres del arboreto del condado de Los Ángeles en Arcadia con el fin de construir una instalación de recuperación y almacenamiento de agua de lluvia. Más de 400 árboles maduros de la colección de viveros de Australia, algunos de los cuales son especies en peligro de extinción, pueden tener que ser removidos para que el proyecto comience. Parece tan atrasado en estos tiempos mencionar la idea de tal empresa; Sería una gran pérdida para medio millón de visitantes al año en el arboreto, sin mencionar la pérdida de los propios árboles.

Siempre me he preguntado por qué California se abstuvo de desalinizar el océano cuando se trataba de aumentar nuestro suministro de agua. Quizás aquellos obsesionados con almacenar agua de lluvia deberían tener en cuenta que cuando se trata de lluvia, los californianos viven en un paraíso estúpido. Al examinar los datos de los anillos de los árboles, resulta que durante la Edad Media, por ejemplo, hubo dos grandes sequías en esta parte del mundo, cada una de las cuales duró unos doscientos años.

Pero, ¿estamos preparados incluso para 20 años de sequía? Por supuesto, almacenar agua de lluvia tiene sentido siempre y cuando haya agua de lluvia para almacenar, pero si bien la lluvia en California siempre estará en duda, el océano sigue siendo una fuente confiable de agua sin igual. Como me comentó Chris Grops cuando planteé este problema, es posible que necesitemos una persona de Elon Musk para liderar el esfuerzo de desalinización.

Le pregunté a Gropps si tenía una cubierta vegetal, arbusto o árbol favorito de California, y su respuesta fue interesante. «Lo que pasa con la flora nativa de California es que estamos hablando de una comunidad botánica y un entorno muy distinto, el chaparral. En lugar de un tipo de planta o un árbol favorito, me gusta pensar en los aborígenes como un grupo de plantas, o una pintura botánica, si lo desea. Una comunidad botánica local integrada, hábitat o paisaje residencial puede tener una especie (¡o más!) En los siguientes géneros: Quercus (roble), Arctostaphylos (manzanita), Ceanothus (lila de California), Frangula (baya de café), Costillas (grosella / grosella)), Cercocarpus (caoba de montaña), Eriogonum (trigo sarraceno), Penstemon (barba) y salvia (salvia).

«Uno de los árboles más hermosos y en peligro de extinción de California es Ornithostaphylos versitifolia, un pariente de Manzanita. Si me presionan, diré que este es mi favorito. Solo hay unos 100 conocidos en la naturaleza en la frontera entre los Estados Unidos y México, cerca de San Diego y Tijuana. Gran forma, corteza increíble, alimento para la vida silvestre «.

Hablando de una especie en peligro de extinción, el Jardín Botánico de California contiene una serie de grandes especímenes, de seis pies de largo y todos de ancho, de Barberry Nevin (Mahonia nevine). Solo 500 de estas plantas aún crecen en su hábitat que incluye cañones, colinas y lavados que se extienden desde el Valle de San Fernando hasta San Bernardino. Tiene hojas en miniatura, espinosas, sacras y presenta una suntuosa exhibición anual de flores amarillas.

Uno de los árboles más gratificantes en esta época del año son los árboles de castaño de Indias de California (Aesculus californica). Un tipo de hoja caduca, su corteza resplandeciente le permite brillar sin interferir con las hojas durante el invierno. Si está considerando cultivar un árbol de hoja caduca con corteza blanca, olvídese del abedul, un consumidor de agua de vida relativamente corta, y plante una planta tolerante a la sequía en California.

Si solo permite plantas fragantes en su jardín, hay una serie de selecciones originales que prosperan en el Jardín Botánico de California que quizás desee considerar y todas son adecuadas para la sombra. El primero es el Golfo de California (Umbellularia californica), que es pariente de Sweet Bay (Laurus nobilis). Ambas plantas son adecuadas para setos o pantallas y son tolerantes a la sombra. Las hojas de eucalipto y canela perfumadas en el Golfo de California se utilizan como condimento y son más sabrosas que las hojas de laurel más comunes arrancadas de Sweet Bay. Después de quitarles la cáscara, las semillas de la Bahía de California se pueden tostar y masticar. Se decía que su sabor, según el grado de tostado, se asemejaba al chocolate negro, las palomitas de maíz quemadas o el café tostado.

Catalina (Ribes viburnifolium) tiene hojas que huelen a uvas de vino después de una lluvia. Este es un arbusto amante de la sombra que se ocupa de la sequía, el suelo arcilloso y las temperaturas bajo cero sin quejarse. Las nervaduras de las hojas, los tallos y las flores son de color rojo que contrastan bien con el follaje verde intenso.

La planta de ortiga de California (Stachys balluta) es en realidad una cobertura del suelo y, aunque las hojas son peludas, no pican como lo hacen algunas plantas de ortiga. Las flores rosadas o blancas se encuentran abundantemente en los tallos de 2 pies y son excelentes arreglos en jarrones. Las hojas trituradas tienen un aroma cítrico. Si bien necesita agua durante los primeros dos años, la ortiga muestra tolerancia a la sequía más tarde. En última instancia, simplemente se propaga y se propaga.

Llegamos ahora a uno de mis aborígenes favoritos. Se la conoce como salvia fragante de jarra (Lepechinia fragrans) y, como la ortiga, pertenece a la familia de la menta y puede tener flores rosadas o blancas. Crece fácilmente a partir de semillas, pero, aunque es perenne, es posible que no viva más de unos pocos años. El aroma de sus hojas aterciopeladas trituradas es fuerte y afrutado. No está relacionado con las condiciones del suelo y tolera la sequía en la sombra. Aunque en su mayoría son polinizados por abejorros, también atraen colibríes y mariposas. Puede alcanzar los seis pies de largo y ancho, pero a menudo es más corto. Las flores tienen forma de trompeta y cuelgan decorativamente tallos de 1-2 pies de altura.