Se ha descubierto un gran primer grupo de galaxias en medio de la eliminación de la neblina cósmica

Cuando el universo tenía unos 350 millones de años estaba oscuro: no había estrellas ni galaxias, solo gas neutro, principalmente hidrógeno, el remanente del Big Bang. Este período brumoso comenzó a hacerse evidente cuando los átomos se unieron para formar las primeras estrellas y los primeros quásares, lo que provocó que el gas se ionizara y los fotones de alta energía viajaran libremente por el espacio.

Este período, llamado la era de la «reionización», duró unos 370 millones de años y fue el primero en ser grandes estructuras en Universo Aparecen como cúmulos o cúmulos de galaxias.

Un equipo internacional de astrónomos reunidos en el Consorcio LAGER (Lyman Alpha Galaxies in the Era of Reionization), combinado por Leopoldo Infante, Director del Observatorio Las Campanas en Carnegie, y el investigador postdoctoral Jorge González-López, descubrió lo más distante, alto grupo de densidad de galaxias, o cúmulo primario, notado en absoluto. Este estudio fue publicado en Astronomía natural, Abre nuevas vías para comprender la evolución de las regiones densas del universo y las galaxias que las componen.

«Encontramos un grupo primario observado cuando el universo tenía menos del 6 por ciento de su edad actual, cerca del final del período de reionización. Es el grupo más distante confirmado hasta ahora por espectroscopía. La estimación del grupo en cuestión indica que para En la era actual, será un cúmulo de galaxias masivas como el famoso grupo de coma en el universo cercano ”, explicó Infante.

En Chile se utilizó la Cámara de Energía Oscura (DECam), instalada en el telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), un programa de NSF NOIRLab. Investigación.

Las galaxias candidatas fueron luego confirmadas utilizando espectros obtenidos con telescopios Magellan de 6,5 metros de largo en el Observatorio Las Campanas, junto con la minimización y el análisis meticuloso de los datos.

Infante confirmó que las condiciones del cielo en el Observatorio Las Campanas permiten observaciones profundas y de alta resolución de objetos extremadamente débiles.

“Los telescopios de Magallanes, con su óptica activa y espectrómetros de alta sensibilidad, nos permiten observar galaxias cuya luz fue emitida hace 750 millones de años después del Big Bang”, enfatizó Infante.

La encuesta LAGER busca comprender la física en el momento de la reionización, pero en el contexto de la formación y evolución de las galaxias.

«Esta investigación es importante porque determina las condiciones de la materia en el universo en el momento de la reionización, cuando se formaron las galaxias. El descubrimiento del primer cúmulo permite no solo estudiar galaxias individuales, sino también comprender cómo los cúmulos y se forman estructuras en el universo. Al mismo tiempo, revela las condiciones iniciales. Formar estructuras «.

Hasta ahora, el estudio LAGER ha descubierto decenas de galaxias cuya luz se emitió cuando el universo tenía unos 750 millones de años. Para comprender las condiciones físicas de la materia en el universo en esas edades, los investigadores deben multiplicar el número de galaxias observadas por un factor de al menos 10.

«Continuaremos examinando más de estos Galaxias Utilizando los telescopios Blanco 4 metros y Maglan 6,5 metros hasta alcanzar la precisión estadística necesaria. Estamos seguros de que en este proceso encontraremos muchas otras cosas de interés como la masa inicial descubierta en este trabajo ”, concluyó el Director de LCO.