Los créditos de carbono podrían ocupar un lugar destacado en la agenda a medida que comienza el foro climático de la ONU

La decisión de Kenia de ceder millones de acres de tierra a Blue Carbon, una startup de Dubai, para crear créditos de carbono pocos días antes de la tan esperada COP 28, es una evidencia clara de cómo el controvertido programa de compensación de emisiones se ha convertido en uno de los más grandes. Agendas de la cumbre.

“El FOC (Marco de Cooperación) se firmó con el Departamento de Estado para el Medio Ambiente y el Cambio Climático y confirmó el compromiso de Blue Carbon de explorar y apoyar la preparación de Kenia para el Artículo 6 de conformidad con el Acuerdo de París, mediante el cual los créditos de carbono se generan en forma de créditos internacionales. mitigación transferible», dijo Lecia Buenoza, portavoz de Carbono Azul. «Los resultados (ITMO) son consistentes con los objetivos climáticos nacionales».

Aunque el gobierno de Kenia aún no ha anunciado el acuerdo, el acuerdo FOC entre Blue Carbon y el Ministerio de Medio Ambiente de Kenia está siendo tratado como una gran noticia por las principales cadenas de noticias de los Emiratos Árabes Unidos. El contrato se anunciará como uno de los acuerdos que cerrará en Dubai el país anfitrión de la Cop 28.

Contratos similares

Blue Carbon está intensificando contratos similares en toda África, adquiriendo decenas de millones de acres de reservas de carbono que utilizará para comerciar con otros estados del Golfo.

Además de Kenia, cuya superficie total bajo el acuerdo aún se desconoce, los países que ya han firmado acuerdos con Blue Carbon incluyen Zimbabwe (18 millones de acres), Liberia (2,5 millones de acres), Zambia (20 millones de acres) y Tanzania (20 millones de acres). hectáreas). ). .

Muchos conservacionistas han descrito esto como la nueva lucha por África, encabezada por el jeque Ahmed Dalmuk Al Maktoum, un miembro destacado de la familia real gobernante de Dubai y patrocinador del carbono azul.

«Hay una lucha por el carbono forestal en África», dijo Saskia Ozinga, cofundadora de FERN, una ONG europea de justicia ambiental, a la Escuela de Medio Ambiente de Yale sobre la naturaleza controvertida de los acuerdos que el gobierno africano está firmando con empresas como Blue Carbon. .

“Pero estos acuerdos corren el riesgo de defraudar a los países, a las comunidades forestales y al clima, y ​​parecen ser negociados por gobiernos africanos que no entienden los mercados de carbono ni se benefician personalmente de los acuerdos”.

Compensaciones de carbono

Los créditos de carbono, también conocidos como compensaciones de carbono, son permisos que permiten a los contaminadores liberar una cierta cantidad de dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero. Un crédito permite la emisión de una tonelada de dióxido de carbono u otros equivalentes de gases de efecto invernadero.

El crédito de carbono representa la mitad del llamado programa de comercio de emisiones. A las empresas que contaminan se les otorgan créditos que les permiten seguir contaminando hasta un límite determinado, que se reduce periódicamente. Las empresas que compran créditos también pueden vender créditos innecesarios a quienes los necesitan.

Si bien todo el concepto suena muy complejo, lo importante es que los mercados de créditos de carbono proporcionan un mecanismo para que los países y las empresas desarrollados compensen las emisiones de carbono invirtiendo en proyectos más ecológicos en otros lugares.

Cada crédito o compensación de carbono representa la eliminación de una tonelada métrica de dióxido de carbono de la atmósfera terrestre a través de un concepto científico conocido como secuestro de carbono. Ésta es la tasa neta de eliminación de carbono de la atmósfera. Se mide como el flujo de carbono dependiente del tiempo, que es la diferencia entre la eliminación y las emisiones totales de carbono.

Aunque este concepto existe desde hace décadas, sólo fue conocido entre los activistas climáticos durante el Protocolo de Kioto de 1997, cuando se reconoció por primera vez la participación internacional en los mercados de carbono. Luego, en la COP 21 en París, Francia, se reconoció oficialmente el intercambio voluntario de créditos de carbono como una forma de gestionar el calentamiento global.

«A través de este mecanismo, una empresa en un país puede reducir las emisiones en ese país y acreditar esas reducciones para poder venderlas a otra empresa en otro país. La segunda empresa puede utilizarlo para cumplir con sus obligaciones de reducción de emisiones o para ayudarla a lograrlo. emisiones netas cero», dice. Artículo VI del Acuerdo de París. En los años posteriores a la COP21 en 2015, los principales contaminadores se han apresurado en todo el mundo a acumular tantos créditos de carbono como sea posible. Según el Banco Mundial, Se estima que el mercado mundial de créditos de carbono tiene un valor de 909 mil millones de dólares.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que “el 23% de las emisiones globales están ahora cubiertas por algún tipo de precio del carbono”. El valor de los permisos de CO2 en circulación ha aumentado un 164% desde la COP27.

Sin embargo, el mercado mundial del carbono sigue siendo “caótico y volátil”. El precio puede variar desde menos de 10 dólares por tonelada de CO2 hasta más de 100 dólares por tonelada de CO2.

“Los cambios en los objetivos y políticas climáticas, las dificultades económicas y la incertidumbre alimentadas por crisis como la pandemia de Covid-19, la guerra en Ucrania, el aumento de los precios del petróleo y el gas y la creciente especulación en el mercado del carbono están alimentando la volatilidad”, dice ONU Medio Ambiente. Programa.

Pero a pesar de esta volatilidad, el mercado de carbono de 909 mil millones de dólares sigue siendo una de las industrias más grandes del mundo, y crecerá a medida que más empresas como Netflix, Nike y Apple se inscriban para negociar las emisiones de sus fábricas.

Sin embargo, en medio de todo este crecimiento, África, con su enorme potencial para generar miles de millones de dólares anualmente en el mercado mundial de créditos de carbono, sigue rezagada. Los bosques africanos, ubicados principalmente en países tropicales, son actualmente enormes sumideros de carbono. En total, estos bosques eliminan anualmente alrededor de 1,1 gigatoneladas de dióxido de carbono de la atmósfera.

Sumidero de carbono

Un estudio reciente publicado en Nature Journal decía: «Los bosques montanos tropicales intactos de África almacenan alrededor de 150 toneladas de carbono por hectárea, más de 1,5 veces más de lo que originalmente se pensaba que absorbían. Una hectárea de estos bosques tropicales, que… Su superficie es unos dos campos y medio de fútbol, ​​el equivalente a las emisiones que se generan al suministrar electricidad a 100 hogares durante un año.

En total, los bancos de carbono de África tienen el potencial de absorber el 20 por ciento de las emisiones anuales de carbono europeas o el 75 por ciento de las emisiones de carbono africanas. Sin embargo, los esfuerzos para monetizar estos sistemas naturales de secuestro de carbono aún se encuentran en una etapa muy temprana en el continente africano. Desde el Acuerdo de París, solo el 11% de los créditos de carbono emitidos en todo el mundo entre 2016 y 2021 provinieron de proyectos en África.

Sin embargo, hay un lado positivo. Varios países de África, como Kenia, Tanzania, Zambia y Zimbabwe, han elaborado en los últimos años regulaciones sobre cómo acceder al mercado mundial de créditos de carbono y, al mismo tiempo, garantizar que las comunidades en las que se ubican los proyectos se beneficien.

En la COP27, durante el lanzamiento de la Iniciativa Africana de Mercados de Carbono (ACMI) en Egipto el año pasado, el presidente de Kenia, William Ruto, dijo que los créditos de carbono tienen el potencial de convertirse en la mayor exportación de África para 2030.

“Al desarrollar un mecanismo sólido, transparente y sostenible a través del cual el mercado de créditos de carbono pueda proporcionar ingresos atractivos y oportunidades de desarrollo para las comunidades en la primera línea de la lucha contra el cambio climático, alinearemos los incentivos entre los productores contaminantes y las empresas de secuestro de carbono para lograr Fabricación neta cero”, dijo Ruto en Cop 27: “Y prosperidad verde compartida”.

Cumbre Africana

Esta agenda de créditos de carbono, que ha sido criticada por estar dominada por intereses occidentales, ocupó un lugar destacado en la reciente Cumbre Africana sobre el Clima organizada por Kenia en septiembre.

Uno de los acuerdos más importantes que surgieron de la cumbre fue la promesa de inversores de los Emiratos Árabes Unidos de comprar 450 millones de dólares en créditos de carbono de la Iniciativa Africana de Mercados de Carbono (ACMI), que se lanzó en la cumbre COP27 en Egipto el año pasado.

Pero la Declaración de Nairobi, firmada por 19 jefes de Estado africanos en la cumbre, fue criticada por los activistas como “un intento de reescribir los objetivos climáticos de África, centrándose menos en áreas de discordia (combustibles fósiles) y mucho más en las oportunidades de África y ( estructura de financiación global.” necesaria para el éxito de la acción climática africana.

Más de 500 grupos de la sociedad civil afirmaron que los líderes africanos básicamente habían permitido que las empresas extranjeras siguieran contaminando, al tiempo que aportaban beneficios limitados en términos de desarrollo africano.

Peligro

“Si bien monetizar los sumideros climáticos naturales de África es una opción legítima para un continente donde ya es difícil conseguir capital, el peligro es que la excesiva dependencia de los créditos de carbono, en ausencia de acciones más ambiciosas para eliminar gradualmente los combustibles fósiles, podría profundizar aún más el cambio. «climático». El Centro para las Relaciones Africano-Europeas dijo: Los riesgos climáticos a largo plazo a los que están expuestos los países africanos.

«En lugar de abordar la contaminación causada por empresas y países, la Declaración de Nairobi significa que los contaminadores pueden continuar con sus emisiones siempre que paguen una pequeña cantidad de dinero a los países del Sur Global», dijo Omar Al-Mawi, un activista ambiental de Kenia.

Pero a pesar de la oposición de los think tanks y activistas contra el enfoque de los líderes africanos en los créditos de carbono a expensas de abordar los impactos del cambio climático, la agenda para la COP 28 parece ya haber sido establecida.

– Ashoka escribe para ClimaNews, un proyecto de comunicación climática de Steward Africa Limited.