La búsqueda de Tanzania de nuevos nombres para viejos lugares, explotando el desarrollo «detenido».

Leí con interés su viaje al suroeste de Tanzania en el número de la semana pasada.

Si bien puede tomar algún tiempo hasta que el personal del aeropuerto de Songwi se sienta acogido por la hospitalidad, el aeropuerto está sufriendo una crisis de identidad. La instalación está situada cerca de la ciudad de Mbeya, dentro de la región de Mbeya, pero lleva el nombre de la vecina región de Songwe.

La última región se creó en 2016 tras la división de la región de Mbeya. Songwe se apoderó de la mitad occidental de la entonces gigantesca región administrativa de Mbeya. Las dos regiones, que están habitadas por comunidades étnicas bastante similares, comparten nombres similares a áreas como Songwe.

El aeropuerto de Songwe, o más bien la pista de aterrizaje, existe desde la época colonial. Hace unos años, lo modernizaron y lo convirtieron en lo que se considera un aeropuerto internacional en un intento del gobierno de Tanzania de abrir las tierras altas del sur al turismo y las inversiones.

Después de modernizar las instalaciones (ubicadas en el área de Mbeya), los residentes de Mbeya quieren llamar al aeropuerto Aeropuerto Internacional de Mbeya y no Aeropuerto Internacional Songwe. Llamarlo Songwe no sólo significa que está ubicado en esta última zona, sino que puede confundir a posibles inversores y turistas deseosos de visitar o invertir en Mbeya.

La semana pasada, el Ministro de Transporte de Tanzania admitió que el gobierno estaba al tanto del asunto y estaba trabajando para resolverlo. Cuánto tiempo llevará es sólo una suposición. Otros críticos dicen que si se llama Mbeya o Songwe, la diferencia sería mínima; La instalación todavía presta servicio a las dos áreas vecinas.

Songwe formaba, hasta hace siete años, parte de Mbeya y Mbeya era la sede de los distritos que ahora forman Songwe. ¿Dónde está la diferencia?

Como muchas zonas de las Tierras Altas del Sur, Mbeya y Songwe tienen distintas atracciones turísticas; En Songwe se encuentra el meteorito Mbuzi, uno de los meteoritos más grandes del mundo que se dio a conocer en la década de 1930.

Mbeya, por otro lado, tiene algunas de las mejores atracciones de esa parte de Tanzania; Las cataratas Kimani, de 250 metros de altura, y el lago Ngozi, un lago de cráter volcánico con forma de África. Si los turistas extranjeros acuden allí en gran número como ocurre en el Círculo Norte, los lugares contarán con un aeropuerto que probablemente esté esperando un nuevo nombre.

Sofonías Obuani, Arusha