Cómo los problemas económicos podrían dañar la integridad electoral en el calendario 2024

“El costo de las elecciones está aumentando, lo que plantea desafíos para los gobiernos con economías en contracción”, dice el documento publicado por la Comisión de la Unión Africana la semana pasada.

«Es necesario que el organismo de gestión electoral adopte un enfoque de desarrollo que valore el dinero para garantizar un trabajo de calidad a pesar de los recursos limitados. Las comisiones electorales deben tener en cuenta el costo de oportunidad de las elecciones y asignar y utilizar los recursos de manera eficaz.

Muchos países africanos esperan celebrar elecciones en los próximos 12 meses, incluida la República Democrática del Congo, que se espera que celebre sus elecciones el 20 de diciembre. Se espera que Ruanda, Malí, Sudán del Sur, Ghana, Argelia, Botswana, Senegal, Chad y Sudáfrica celebren elecciones en 2018. 2024, donde elegirán representantes locales y presidentes.

Pero la mayoría de estos países ya han sufrido los impactos de la COVID-19, el surgimiento de conflictos en Ucrania y Gaza y desastres climáticos locales.

Según la Economist Intelligence Unit, África podría ser el continente de más rápido crecimiento económico, especialmente dado que los países de África Oriental seguirán resistiendo en 2024. Sin embargo, las amenazas a la seguridad, la inestabilidad política y las cargas de pago de la deuda podrían afectar o descarrilar sus prioridades de gasto.

El Banco Africano de Desarrollo (BAfD) revisó sus pronósticos para 2024, mostrando las perspectivas de crecimiento del continente del 4,1 por ciento a principios de mayo al 3,4 por ciento cinco meses después para 2023, citando inestabilidad política, débil crecimiento global y altas tasas de interés. El continente podría ver un crecimiento económico acumulado de hasta el 3,8 por ciento, pero el Banco Africano de Desarrollo dice que algunos de los efectos que obstaculizan el crecimiento pueden persistir durante algún tiempo.

En África Oriental, los conflictos en Sudán y Etiopía perjudicaron el crecimiento y pospusieron las elecciones locales en la región de Tigray después de que terminó la guerra en noviembre del año pasado. Sudán del Sur, que planea celebrar elecciones en 2024, enfrenta problemas de financiación para establecer un organismo electoral adecuado y marcos legales adecuados para administrar sus primeras elecciones presidenciales.

Los funcionarios del gobierno de coalición de Juba debatieron abiertamente si el país estaba preparado para celebrar elecciones.

El problema que enfrentan las autoridades electorales, específicamente a nivel financiero, va más allá de los simples preparativos electorales. A medida que las encuestas competitivas se vuelven más competitivas, los oponentes tienden a elegir tribunales para resolver las injusticias percibidas, agregando nuevos costos a los organismos de gestión electoral.

“El panorama político africano ha pasado de elecciones multipolares a elecciones más competitivas impulsadas por mucho en juego, lo que a su vez las ha hecho más controvertidas”, dice el documento.

Más recientemente, estos organismos, incluida la propia Unión Africana, se han centrado en “elecciones pacíficas” en lugar de “elecciones transparentes”. Ahora los expertos electorales continentales reconocen que esto aumenta la carga para los administradores electorales.

“En última instancia, la mayor atención prestada a garantizar la paz en los procesos electorales, a veces a expensas de los principios democráticos, condujo a decisiones que, en ocasiones, comprometieron la integridad de las elecciones”, dicen los expertos en el informe.

«Si bien la paz es importante, los organismos de gestión electoral deben priorizar la integridad electoral y los principios democráticos», agregaron.

Sin embargo, la mayoría de los problemas son autoinfligidos porque se culpa a las autoridades electorales por no comunicar claramente cuando surgen problemas en sus preparativos. Los expertos dicen haber descubierto que algunos organismos electorales del continente carecen de estrategias para comunicarse con los clientes, no tienen contactos con estos clientes o simplemente gestionan sus comunicaciones utilizando personas que no son expertas.

Estas autoridades han encontrado dificultades cuando se realizan nuevos cambios legales antes de las elecciones, como cuando un tribunal elimina ciertas barreras legales al voto.

En Kenia, en 2022, la Comisión Electoral Independiente tuvo dificultades para comunicarse después de que un tribunal se negara a utilizar registros manuales, en vísperas de las elecciones. Los expertos de la Unión Africana creen que los cambios legales no deberían realizarse en absoluto en el último minuto.

«La incertidumbre política y legislativa resultante de los litigios preelectorales es perjudicial para la comunicación asertiva de los organismos de gestión electoral, afectando la forma en que se comunican, especialmente teniendo en cuenta el cronograma electoral», dijo el equipo de la UA.

Sin embargo, la transparencia en el proceso electoral comienza con la comunicación oportuna sobre retrasos y modificaciones, “para mejorar la confianza de las partes interesadas en la administración electoral”.

«En lugar de permanecer constantemente en un modo reactivo de ‘extinguir incendios’, recomendamos a los organismos electorales que interactúen de manera proactiva con las partes interesadas».