El golpe de Estado en Níger acelera el ritmo del declive francés en África Occidental

Cuando el ejército nigeriano tomó el poder en julio, derrocando y arrestando al presidente Mohamed Bazoum, se esperaba una condena. Níger es ahora un miembro suspendido de la Unión Africana y del bloque de África Occidental (CEDEAO).

Pero es posible que los franceses hayan perdido más después de que la junta militar, encabezada por el general Abderrahmane Chiani, de 59 años, declarara la “liberación” del yugo colonial. Níger ha sido independiente de Francia durante las últimas seis décadas, pero la presencia francesa ha sido más fuerte en la economía, la defensa y otros aspectos del país.

Desde 2020, Malí y Burkina Faso han liderado la campaña contra Francia, mientras que Guinea, otro miembro del “cinturón golpista”, el general Abderrahmane Chiani, ha cortado durante mucho tiempo la influencia francesa.

Cuando la junta militar de Níger exigió que Francia retirara a su embajador, Sylvain Etty, un mes después del golpe, el presidente francés Emmanuel Macron inicialmente se negó a hacerlo.

En su discurso anual ante los principales diplomáticos del país el 8 de agosto, Macron elogió al embajador francés en la capital, Niamey, «que permaneció en el cargo, a pesar de las presiones» y las «declaraciones de autoridad ilegítima» de los líderes militares de Níger.

Níger no expulsó al embajador, pero sus privilegios diplomáticos fueron retirados antes de que 1.500 militares franceses fueran escoltados hasta la puerta y desmantelados sus equipos.

Estas acciones destruyeron las relaciones entre los dos antiguos aliados.

Luego, Níger se embarcó en un proceso de liberalización monetaria y financiera que había estado dominado por Francia desde 1960, cuando la entonces colonia obtuvo su independencia.

Según Harold DaCosta, analista político de Niamey, el golpe militar en Níger permitió a los ciudadanos rebelarse contra décadas de dominio francés sobre los países africanos de habla francesa.

«La revolución contra Francia y lo que representaba fue espontánea y sin precedentes, ya que los civiles desafiaron a los soldados franceses en su base en Francia, sin importarles sus repercusiones. El juego había terminado para Francia. [regardless of the] Dijo: «El país solía recibir limosna de su amo».

Francia proporcionó el 40 por ciento del apoyo presupuestario de Níger y fue el aliado de Niamey en la guerra contra los rebeldes en la región del Sahel.

«Estamos siendo testigos de una revolución juvenil» contra Francia y sus gobiernos nacionales, que son vistos como títeres de Francia en la región, dijo Gérard Araud, un diplomático que ha trabajado en las Naciones Unidas, Washington e Israel.

Según él, la ira contra los franceses está relacionada con el boom demográfico y la pobreza extrema que presionan a las autoridades nacionales.

«Los nigerianos creen ahora que Francia ha tenido acceso privilegiado a la elite política y a los recursos naturales del país durante demasiado tiempo», dijo Alex Adama. «Ven el golpe como una oportunidad para hacer borrón y cuenta nueva, una manera de restaurar la soberanía y deshacerse de los franceses». influencia.» , activista en Niamey.

“El ejército no permaneció mucho tiempo en el poder en Níger”, dice Adama, refiriéndose a los cinco golpes de Estado que sacudieron al país desde 1960.

Y añade: «El ejército eventualmente regresará a sus bases y entregará el poder a un mejor gobierno civil que conducirá a Níger hacia su destino».

En Níger, como en Malí y Burkina Faso, el debate sobre la insurgencia en el Sahel gira en torno a culpar a los gobiernos electos y a sus socios para el desarrollo por no hacer más. También aborda el fracaso de los propios consejos a la hora de mejorar la gobernanza, lo que a su vez alimenta a los mercaderes de la rebelión y el terrorismo. Esto ha alimentado un círculo vicioso, incluidos los recientes golpes de Estado en Malí.

El profesor Sam Ali, un activista de derechos humanos en la escena política de África occidental, dijo que Mali y Burkina Faso también expulsaron a los soldados franceses, pero que el desdén y la rebelión contra Francia no fueron de la escala masiva que presenciamos en Níger.

Y añadió: «El pueblo acusó a Francia de liquidar las reservas de divisas de Níger en Francia y de dictar políticas financieras y monetarias y beneficiarse de ellas».

Ali explicó que la junta militar, en alianza con Mali y Burkina Faso, comenzó a implementar la política de “liberalización” para liberar a Níger de su bastión financiero, monetario, político y cultural.

Por otro lado, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) había impuesto anteriormente sanciones a los tres países para obligarlos a restaurar la democracia.

El líder de la junta de Níger, Chiane, anunció en una transmisión televisiva el 9 de diciembre de 2023 que estaban formando una alianza monetaria con miembros del «cinturón golpista», lejos de Francia, el custodio tradicional de las divisas y las reservas de divisas de Níger.

También decidieron formar una nueva unión, la Alianza de Estados del Sahel, para evitar a la CEDEAO, el principal bloque político y económico de la región.

También discutieron la creación de un fondo de estabilización conjunto y un banco de inversión, entre otras medidas destinadas a independizar plenamente a los países de Francia y de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental.

Níger, el séptimo productor de uranio del mundo, ha suspendido las exportaciones de uranio y oro a Francia. Francia depende del uranio encontrado en Níger para obtener alrededor del 15 por ciento de los recursos necesarios para operar sus plantas de energía nuclear.

El enfrentamiento se volvió tan alarmante que en agosto unos 94 senadores franceses escribieron al presidente Macron para expresarle su disgusto por sus políticas en África.

La carta, publicada por el diario francés Le Figaro, decía que los fracasos de Macron habían provocado un sentimiento antifrancés en África y temores de que Rusia y China hubieran reemplazado a Francia, una situación que Macron debe revisar de inmediato.

Francia puede suspender su financiación presupuestaria del 40 por ciento para Níger, pero el informe anual de la UE dice que los 503 millones de euros (554 millones de dólares) asignados por la Comisión Europea para mejorar la gobernanza, la educación y el crecimiento sostenible en Níger podrían mantener vivo al país.

Mientras tanto, la CEDEAO reconoció oficialmente a la junta gobernante de Níger, pero dijo que las sanciones que impuso para detener el golpe permanecerían vigentes por el momento mientras inicia los pasos para un período «corto» de transición a un gobierno civil.