Ciudad del Cabo supera a Johannesburgo mientras el turismo se recupera en Sudáfrica

El paralizado sector turístico de Sudáfrica, que estuvo a punto de colapsar por completo durante el apogeo de la pandemia de Covid en 2020 y 2021 como resultado de los cierres y prohibiciones de viaje, se está recuperando, pero de manera muy desigual.

Ciudad del Cabo, que junto con Johannesburgo y Durban en la costa del Océano Índico, siempre ha estado entre los tres primeros en términos de llegadas de visitantes, ha emergido de la agitación global de viajes y turismo de los últimos cuatro años como uno de los principales destinos para turistas extranjeros. turistas.

Durante la temporada actual, que ya ha alcanzado su punto máximo, Ciudad del Cabo ha recibido más visitantes que nunca, superando por primera vez los niveles anteriores a Covid y volviendo a la trayectoria de crecimiento que ha disfrutado desde los albores de la democracia en Sudáfrica en 1994. . .

Según los responsables de turismo de la «Ciudad Madre», como se suele llamar a Ciudad del Cabo, existe un interés sin precedentes por parte de los visitantes europeos en particular, pero también del Lejano Oriente, especialmente China, así como de otras partes de África, especialmente del Este de África. región.

El aumento de los vuelos nacionales e internacionales a Ciudad del Cabo ha provocado un aumento de las llegadas, con 31.000 pasajeros diarios que pasan por el aeropuerto de la ciudad debido al mayor número de vuelos nacionales e internacionales disponibles actualmente.

Más vuelos directos, especialmente hacia y desde África Oriental, han ayudado a aumentar el número de visitantes africanos a Ciudad del Cabo. La infraestructura orientada al turismo, respaldada por la débil moneda de Sudáfrica, que ha hecho que el país sea mucho más barato para los tenedores de dólares y euros, también ha mejorado el atractivo general de la ciudad.

Esto ha ayudado a empujar a Ciudad del Cabo a la categoría 'Triple A' en términos de lo que ofrece a los visitantes, con los famosos Cape Winelands a sus puertas y como puerta de entrada a algunas de las reservas de caza privadas de alto nivel del país. Areas remotas.

Las excelentes instalaciones para conferencias y exposiciones de Ciudad del Cabo, así como su capacidad para albergar importantes eventos deportivos internacionales, también la ayudan a brillar como destino turístico.

Un ejemplo reciente de esto es la Copa Mundial de Netball 2023, la principal competencia internacional cuatrienal de este deporte, que se celebró en el Centro Internacional de Convenciones de Ciudad del Cabo en julio y agosto del año pasado, una novedad para este deporte en África.

Pero la creciente popularidad internacional de Ciudad del Cabo –y también entre los sudafricanos, especialmente los del área metropolitana de Johannesburgo– se ha producido a expensas de otros destinos turísticos que alguna vez fueron populares, como ciudades costeras como la Bahía Nelson Mandela en el Cabo Oriental y la popular Durban en KwaZulu-Natal. Con sus aguas cálidas, clima templado y muchas playas de arena que alguna vez fueron vírgenes.

Hoy en día, estos lugares han sido abandonados en gran medida por los extranjeros, quienes en cambio tienden a comenzar o terminar sus visitas a la remota Sudáfrica en la Ciudad Madre, considerada ampliamente como uno de los lugares visualmente más atractivos del mundo.

De hecho, la ciudad también está emergiendo como un centro para la producción cinematográfica y televisiva, con un set cinematográfico y unas instalaciones de producción dedicadas a sólo 20 kilómetros del centro de la ciudad, y una gran cantidad de experimentados profesionales de los medios locales, que ofrecen a los productores opciones sencillas y excelentes efectos visuales. telones de fondo, aún más. A un costo relativamente bajo.

Cada vez más aislados del negocio del turismo internacional, Durban, Johannesburgo y otros lugares han cambiado su enfoque post-Covid para atraer el turismo interno como una alternativa, que en el caso de Durban es en parte exitosa pero también menos rentable.

Este patrón parece ser similar al de otras regiones, incluida África Oriental, que antes de la pandemia se había vuelto cada vez más dependiente del turismo como importante contribuyente a la economía local.

Parte de lo que disuade a los visitantes de Johannesburgo en particular es la lucha actual del país contra los altos niveles de criminalidad.

Un gran número de visitantes extranjeros (e incluso locales) han sido atacados por bandas criminales a su llegada por robo, robo de vehículos o robo a mano armada, erosionando la reputación y el atractivo de Johannesburgo.

Partes del centro de la ciudad de Johannesburgo han sido remodeladas, pero otras áreas sufren un profundo deterioro urbano y representan un riesgo particular para los forasteros.

Esta ciudad en expansión fue alguna vez la primera parada habitual para algunos extranjeros que venían a disfrutar del ambiente, el jazz africano y la cocina única de la «cultura de la ciudad» de Soweto, además de visitar sitios emblemáticos como la Casa de Nelson Mandela o la Cuna de la Paz. La humanidad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Paleoantropología de la UNESCO, se encuentra a unos 50 kilómetros al noroeste de Johannesburgo, donde se han encontrado en abundancia restos humanos primitivos e inusuales.

Johannesburgo también ha sido visto como un punto de partida conveniente para aquellos atraídos desde lejos por la vida silvestre de África, particularmente el Parque Nacional Kruger, una de las reservas naturales y de caza más grandes de África, que se ha ampliado en los últimos años hasta convertirse en una importante atracción transfronteriza. .

En general, la base de referencia del turismo de Sudáfrica para 2019, según el informe anual de la Cuenta Satélite de Turismo (TSA), que se basa en una amplia gama de fuentes de datos, muestra que se ha establecido un camino claro de recuperación tras el Covid.

El informe evalúa una serie de indicadores, incluidas cuentas nacionales, encuestas de visitantes nacionales e internacionales, estadísticas de llegada de visitantes, datos de alojamiento turístico y cifras de la industria de restaurantes, comida rápida y catering, que en conjunto proporcionan una rica fuente de datos.

Según la TSA, el sector turístico contribuyó con el 3,7 por ciento al PIB de Sudáfrica en 2019.

En comparación con otros sectores, el turismo en Sudáfrica es mayor que la agricultura, los servicios públicos (electricidad, gas y agua combinados) y la construcción.

La actividad y el gasto turísticos contribuyeron directamente con 11.200 millones de dólares al presupuesto nacional en 2019, y el sector de rápido crecimiento emplea directamente al 4,7 por ciento de la fuerza laboral formal total. En ese momento, 773.533 personas trabajaban en esta parte del sector formal, lo que equivale aproximadamente a 1 de cada 21 personas empleadas.

Aunque la tasa de desempleo sigue muy por encima del 30% (y aproximadamente el doble entre los jóvenes que buscan empleo), la recuperación del sector turístico, aunque remodelada, es un buen augurio para la economía en su conjunto.

Los comentaristas económicos consideran que la recuperación y el crecimiento continuo del sector son esenciales para la tan necesaria transformación económica en Sudáfrica y un indicador clave de la velocidad de esta transformación.

Independientemente de lo que esto signifique para los sudafricanos, que han pasado por momentos difíciles, con cortes de energía que se han convertido en rutinarios, así como años de debilidad económica anterior a Covid vinculados a una corrupción generalizada, los operadores turísticos creen que el patrón del país es parcial e incompleto. La recuperación puede ser un indicador de las perspectivas para otras economías africanas que dependen del turismo.