Los esfuerzos ecológicos son clave para la economía del continente – el mundo

Mientras el mundo se prepara para la sexta sesión de la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente, prevista para la próxima semana, un funcionario universitario dijo que la preservación del ecosistema natural podría servir como catalizador para el desarrollo económico en toda África si se gestiona adecuadamente.

Vida Sonasi, directora ejecutiva de African Leadership University, una red de instituciones de educación superior que operan en Mauricio y Ruanda, dijo que invertir en la conservación de la vida silvestre y la regeneración de la biodiversidad es crucial para garantizar un desarrollo económico sostenible del continente que beneficie a las comunidades locales.

Esto se debe a que alrededor del 59 por ciento de los africanos viven en zonas rurales y dependen en gran medida de los recursos naturales para su subsistencia y sustento.

La vida silvestre de África también ofrece un enorme potencial económico para el continente más allá de proteger y mejorar los medios de vida, dijo Sonasi.

Según los resultados del Índice de Inversión en Economía de la Vida Silvestre de la Universidad publicado en noviembre, el turismo de vida silvestre -una parte esencial de la economía de vida silvestre de África- podría generar más de 29 mil millones de dólares al año y emplear a más de 3,6 millones de personas.

«La investigación de Conservancy Capital encontró que el 80% de los turistas que visitan el África subsahariana lo hacen para observar la vida silvestre, y se espera que el número de estos visitantes se duplique a 134 millones para 2030, generando 260 mil millones de dólares», dijo.

Sonasi dijo que además del turismo, la economía de la vida silvestre ofrece otros beneficios como los productos forestales, que se refiere a todos los servicios derivados de los ecosistemas forestales.

En Benin, el sector forestal genera alrededor de 242 millones de dólares al año y aporta más del 6 por ciento del producto interno bruto.

Sólo la cadena de valor de la dendroenergía emplea a 200.000 personas y tiene una facturación anual de unos 12 millones de dólares.

Además del ecoturismo y los productos forestales, Sonasi describió el mercado de carbono y el cultivo de vida silvestre como otras oportunidades para la economía turística de África. Juntas, estas empresas representan una participación de mercado de más de 250 mil millones de dólares al año.

Según el Foro Económico Mundial, casi una cuarta parte, o el 23%, del PIB de África se genera a partir de sectores basados ​​en la naturaleza. Como tal, es crucial que los recursos naturales se conserven y gestionen para lograr beneficios para los medios de vida, y cualquier amenaza a la biodiversidad de África debería ser motivo de gran preocupación para los inversores y los gobiernos.

La protección de la biodiversidad también tiene implicaciones globales y para la salud porque actúa como una importante defensa contra el cambio climático, absorbiendo la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el hombre, dijo Sonasi.