Según un informe de L. Casa ChathamEl primer viaje al extranjero de un ministro de Asuntos Exteriores chino este año fue a África. El informe indica que esta tradición continuó este año, cuando el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, visitó Egipto, Túnez, Togo y Costa de Marfil. La gira ha provocado debates sobre la próxima instalación militar de China en África, aunque ninguno de estos países fue considerado previamente como ubicación potencial.
Desde 2012, China se ha convertido en un actor importante en África, principalmente a través de amplios proyectos de infraestructura, inversiones y compromiso diplomático. China, conocida por su paciencia estratégica y planificación a largo plazo, ha adoptado un enfoque diferente al de sus homólogos occidentales para la entrega de ayuda, refiriéndose a los receptores como “socios” y utilizando términos como “ayuda al desarrollo” para evitar convencionalismos. Pareja dador y receptor.
En 2017, China registró su huella militar en África tras abrir una base en Yibuti, con el objetivo de combatir las operaciones de piratería y garantizar la libertad de navegación. Según el informe, esta base ha evolucionado a lo largo de los años de una “instalación de reabastecimiento” a una instalación logística, apoyada por hasta dos brigadas del Ejército Popular de Liberación.
El informe añade que los actuales ataques lanzados por militantes hutíes contra barcos comerciales en el Mar Rojo y los nuevos ataques de piratas contra barcos en aguas frente a Somalia son prueba del valor estratégico de Yibuti y de la garantía de líneas de comunicación marítimas vecinas como Bab al-Bahr. El estrecho de Mandab sigue siendo navegable.
El informe explica además que el equilibrio entre la promoción de los intereses de seguridad y el respeto de la soberanía y los objetivos de desarrollo de África probablemente determinará el futuro de la presencia militar de China en el continente. Sin embargo, a medida que el continente se convierte en un entorno cada vez más multipolar, los compromisos de China en África, como lo demuestran las recientes visitas de Wang Yi, pueden tener más que ver con señalar un compromiso continuo con el continente que con una expansión militar tangible.
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