Experimenta el clima que ya ha inundado Dubai

Un imprudente experimento en la atmósfera terrestre ha sumergido una ciudad en el desierto.

Esa fue la historia la semana pasada cuando cayó más de un año de lluvia en un solo día en la Península Arábiga, una de las partes más secas del mundo. Ciudades desérticas como Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos, sufrieron inundaciones que sumergieron carreteras y pistas de aeropuertos. En los Emiratos Árabes Unidos y Omán, 21 personas perdieron la vida.

Inicialmente se atribuyó la fuerte lluvia que cayó el martes 16 de abril a la “siembra de nubes”: un método para estimular la precipitación inyectando a las nubes pequeñas partículas a las que se puede adherir humedad, y esas gotas luego se fusionan y se multiplican. A medida que el agua retrocedió, surgió una explicación más inquietante.

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Richard Washington, profesor de ciencia climática en la Universidad de Oxford, ha visto la tormenta desde dentro. Para confirmar si realmente puede ocurrir la siembra de nubes Genera lluvia récordUna vez, abordó un avión que se dirigía hacia una nube de tormenta sobre la frontera entre Sudáfrica y Mozambique.

“Nuestra misión era volar a través de la parte más activa de la tormenta, medirla, volar de regreso mientras descargamos hielo seco, luego girar con fuerza y ​​volar para hacer una medición final”, dice.

“Aparte de la alegría de volar a través del corazón de una tormenta en un Learjet, no pensé mucho en el momento en que tuve la suerte de ser parte de este proyecto hasta que me enteré de la reciente tormenta en Dubai.

¿Qué causó la inundación?

Washington dice que no hay dos nubes idénticas con las que comparar el resultado de la siembra, por lo que es imposible demostrar si esta técnica puede cambiar el resultado de una sola tormenta. Pero al realizar varias tareas, la mitad con siembra de nubes y la otra mitad sin, y midiendo la precipitación entre las dos, los meteorólogos finalmente pudieron… aparecer La siembra de nubes ha modificado las tasas de precipitación en algunas tormentas.

Pero esto no es lo que causó las inundaciones en Dubai.

«Resulta que los Emiratos Árabes Unidos han estado ejecutando un proyecto de siembra de nubes, el Programa de Investigación de los Emiratos para la Ciencia de la Mejora de la Lluvia, durante varios años. Su enfoque consiste en disparar antorchas de sal higroscópicas (que atraen agua) desde aviones a cúmulos cálidos», dice. Washington.

“¿Podría ser entonces que la siembra hubiera creado un enorme sistema de tormentas del tamaño de Francia? Para ser claros, eso sería como una brisa que detuviera un tren interurbano que circulaba a todo vapor. Los vuelos de siembra no se habrían realizado ese día. Tampoco el tipo de nubes profundas y extendidas que se formaron el 16 de abril, este no es el objetivo del experimento.

Para Washington, la experiencia aérea más importante es aquella en la que cada uno de nosotros participa todos los días.

“Lo interesante es que a los humanos les cuesta aceptar el hecho de que 2.400 gigatoneladas de carbono (nuestras emisiones totales desde la época preindustrial) podrían marcar una diferencia en el clima, pero apoyan fácilmente la idea de menos carbón.» Las llamaradas higroscópicas provocan que en un día caigan 18 meses de lluvia.

nuestra experiencia de vida

Una atmósfera más caliente retiene más humedad, que puede caer en forma de lluvia. Aunque el diluvio de la semana pasada fue inusual, la Península Arábiga tiende a ser así Recibir La lluvia cae más en ráfagas fuertes que en aguaceros continuos.

el Última calificación El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) no predijo las tendencias futuras de las precipitaciones en la región, pero dijo que se espera que el calentamiento global haga que estos violentos aguaceros sean más frecuentes e intensos.

Lo que probablemente matará a más personas a medida que aumenten las temperaturas en esta parte del mundo no es el agua, sino el calor. Tom Matthews (Universidad de Loughborough) y Colin Raymond (Instituto Tecnológico de California) son dos científicos que estudian el cambio climático y el cambio climático. Y su efecto en nuestros cuerpos..

A lo largo de la evolución humana, la temperatura del bulbo húmedo (el calor que se pone cuando se resta el efecto refrescante de la humedad que se evapora, como el sudor en la piel), rara vez ha superado los 35 grados Celsius. En este umbral, el aire es tan caliente y húmedo que no se puede bajar la temperatura a un nivel seguro sudando. Su temperatura aumenta y muere sin ayuda médica urgente.

«El ritmo de las duras temperaturas húmedas se ha duplicado en todo el mundo desde 1979, y en algunos de los lugares más cálidos y húmedos de la Tierra, como la costa de los Emiratos Árabes Unidos, las temperaturas húmedas ya han superado los 35 grados Celsius». Matthews y Raymond dicen.

«La envoltura climática está avanzando hacia un territorio que la fisiología no puede seguir».

Alarmados por la velocidad con la que estamos haciendo que el clima sea insoportable, algunos científicos han pedido medidas de emergencia. sugiere Peter Irvine, profesor de geociencias en la Universidad de California, Los Ángeles. Sol oscureciéndose Bombeando partículas microscópicas a la atmósfera superior para reflejar algunos de sus rayos.

Intentar imitar el efecto de enfriamiento de una erupción volcánica pero de forma permanente (para que las concentraciones de gases de efecto invernadero puedan volver a niveles seguros) es otra apuesta atmosférica. Estas capas de gases que rodean nuestro planeta han alimentado la vida al mantener las temperaturas estables y la radiación dañina a raya.

Irvine reconoce que mantener la Tierra artificialmente fría de esta manera es arriesgado, pero dice que los efectos secundarios (como cambios en los patrones de viento y precipitación, lluvia ácida y retraso en la recuperación del ozono) «palidecen en comparación con los impactos del cambio climático».

Catriona MacKinnon, profesora de teoría política en la Universidad de Reading, tiene otras preocupaciones al respecto. Intentando gestionar la radiación solar De esta forma, se incluye la cuestión de quién tiene derecho a regular el termostato global.

Mientras la humanidad contempla otro experimento a gran escala en nuestra atmósfera, hay otro experimento más grande esperando ser resuelto. La solución es sencilla: dejar de quemar combustibles fósiles.

marleyEditor de Medio Ambiente y Energía, Conversación

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