Perseverance concluye más de 1.000 días en Marte. Todavía va fuerte

Recuerdo cuando se lanzó el rover Perseverance, viajó al sistema solar y aterrizó en Marte en febrero de 2021. En todo el tiempo transcurrido desde su llegada, después de haber completado 1.000 días de exploración, ha recogido 23 muestras de diferentes regiones geológicas dentro de Jezero. el hoyo. El área alguna vez fue el hogar de un antiguo lago, y si hay algún lugar en Marte para encontrar evidencia de vida antigua (fosilizada), es aquí.

La fecha era el 30 de julio de 2020 cuando el cohete gigante Atlas V-541 despegó de la plataforma de lanzamiento desde Cabo Cañaveral en Florida. El rover Perseverance estaba a bordo, de camino a Marte. Llegó unos siete meses después, entró en la atmósfera marciana y aterrizó con éxito utilizando una compleja serie de paracaídas, cohetes de reentrada y, por primera vez, una grúa aérea para bajarlo desde una plataforma flotante. Su objetivo principal en Marte era explorar la geología, el clima y las condiciones atmosféricas como precursor de la exploración humana.

Se eligió el lugar de aterrizaje, el cráter Jezero, porque estudios orbitales anteriores habían revelado evidencia clara de un antiguo lago que alguna vez llenó el cráter. Se cree que el agua es un elemento esencial en la evolución de la vida, por lo que si hay una masa de agua, habrá mayores posibilidades de que la vida evolucione. Estudiar las rocas aquí es como hojear libros de historia porque conservan signos de vida antigua, así como condiciones ambientales antiguas.

El cráter, como la mayoría de los demás cráteres del sistema solar, se formó por algún tipo de impacto. En el caso de Jezero, fue el resultado del impacto de un asteroide hace unos 4 mil millones de años. Al llegar al cráter, pronto se descubre que el suelo está hecho de roca ígnea, que se formó a partir de una enorme cámara subterránea de magma y fue llevada a la superficie por la actividad volcánica. Desde entonces, se han encontrado otros tipos de rocas, incluidas arena y arcilla, que proporcionan evidencia de la presencia de agua en el pasado lejano de Marte.

Cuando Perseverance celebró su día número 1000 de exploración del Planeta Rojo, había recolectado muestras de rocas, las empacó de manera segura y estaba lista para su recolección y, en general, completó su exploración del antiguo fondo del lago. Se descubrió que un espécimen en particular llamado «Lefroy Bay» contenía finos granos de sílice. Esta sustancia se encuentra comúnmente en la Tierra y se sabe que preserva los fósiles. Otra muestra contiene fosfato, que en la Tierra está claramente relacionado con procesos biológicos. Ambos contienen carbono que puede usarse para estudiar las condiciones ambientales desde que se formaron las rocas.

El cráter Jezero es un lugar grande, de 45 kilómetros de ancho, por lo que fue difícil determinar dónde recolectar muestras. Cuando se determina un sitio objetivo, Perseverance primero usará su herramienta de abrasión para desgastar la superficie y luego usará instrumentos a bordo como PIXL, el instrumento planetario para litoquímica de rayos X. Los instrumentos a bordo tienen la capacidad de detectar estructuras microscópicas similares a fósiles, así como de identificar cambios químicos dejados por microbios antiguos. Desafortunadamente, hasta ahora, aunque Perseverance ha logrado una cantidad sorprendente, la detección de signos de vida ha apuntado al rover.

fuente : El rover Perseverance de la NASA descifra la historia antigua del lago marciano