Más de 140 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo de un vuelo afectado por graves turbulencias aterrizaron en Singapur en un vuelo de socorro esta mañana.
Los pasajeros a bordo del SQ321, que volaba de Londres a Singapur, relataron escenas de «terror absoluto», y un pasajero dijo que vio a una mujer con un «horrible corte en la cabeza» y escuchó a otro «gritando de dolor».
Un británico de 73 años, Geoff Kitchen, murió a bordo de un presunto ataque cardíaco, mientras que varias otras personas siguen gravemente heridas.
Se cree que Kitchen sufrió un ataque cardíaco cuando el avión experimentó turbulencias. Los informes dicen que estaba de camino a Singapur para comenzar unas vacaciones de seis semanas con su esposa, que también estaba a bordo.
El avión Boeing 777-300ER con destino a Singapur fue desviado a Bangkok tras el accidente en el aire y realizó un aterrizaje de emergencia a las 15:45 hora local (08:45 GMT), con unos 211 pasajeros y 18 miembros de la tripulación a bordo.
Unos 79 pasajeros y seis miembros de la tripulación permanecen en Bangkok, donde reciben tratamiento médico por sus heridas.
Andrew Davies, un pasajero británico del Boeing 777-300ER, dijo a BBC Radio 5 Live que el avión «de repente se estrelló… [with] Muy poca advertencia”.
«Lo que más recuerdo es ver objetos y objetos volando por el aire. Estaba cubierto de café. Fue una perturbación increíblemente intensa», dijo.
Otro pasajero dijo que aquellos que no usaban el cinturón de seguridad fueron «inmediatamente lanzados contra el techo».
«De repente hubo una caída muy grande, por lo que todos los que estaban sentados y sin cinturón de seguridad fueron lanzados inmediatamente al techo», dijo a Reuters el estudiante Zaffran Izmir (28 años).
«He visto personas al otro lado del pasillo yendo completamente horizontales, golpeando el techo y aterrizando de nuevo en posiciones realmente incómodas. La gente está sufriendo conmociones cerebrales realmente graves».
Izmir añadió que las cabezas de las personas golpeaban los paneles superiores encima de los asientos y «empujaban» algunos de los paneles.
Otro británico llamado Jerry (68 años) viajaba a Australia para asistir a la boda de su hijo. Dijo que no hubo ninguna advertencia antes de que el avión «cayera».
“Me golpeé la cabeza contra el techo y eso le pasó a mi esposa”, recuerda. “Algunos pobres que caminaban por la zona terminaron dando volteretas”.
«Mi hijo cayó al suelo dos filas detrás de mí. Escuché que había un hombre que se estrelló contra el techo del inodoro y también resultó gravemente herido», dijo, hablando desde un hospital tailandés, y agregó que él y su familia. Tuvieron la “suerte” de que ninguno de ellos muriera.
Añadió que la familia viajaba a Australia para asistir a la boda de su hijo el viernes, pero que ahora no podrían asistir.
Un hombre de Singapur, cuyo hijo estaba en el avión, dijo que fue «arrojado por todas partes».
Chiu dice que su hijo de 22 años estaba de vacaciones en Londres para visitar a su novia, que estaba estudiando allí en un programa de intercambio. La pareja regresaba a Singapur cuando se produjeron los disturbios.
Le dijo a la BBC: «Mi hijo estaba camino al baño, mientras su novia estaba sentada. Ambos están bien».
Y añadió: «Dijo que no estaba herido, que estaba bien, pero que tenía pequeños hematomas y se cayó por todos lados».
Dijo que su hijo le envió un mensaje ayer por la tarde para decirle que había aterrizado en Bangkok después de que el vuelo fuera desviado.
Aproximadamente 10 horas después del despegue, el avión encontró «turbulencias severas y repentinas» sobre la cuenca del Irrawaddy en Myanmar a una altitud de 37.000 pies, dijo un funcionario de la aerolínea.
Alison Parker dijo que recibió un mensaje de su hijo Josh, que estaba en el avión camino a Bali: «No quiero asustarlos, pero estoy en un viaje loco. El avión está haciendo un aterrizaje de emergencia». .. los quiero a todos.»
Después de ese mensaje, esperó dos horas «aterradoras» antes de volver a saber de él.
Ella le dijo a la BBC: «En un minuto, estaba sentado con el cinturón de seguridad y al momento siguiente, debió haber perdido el conocimiento porque se encontró en el suelo con otras personas».
Dijo que Josh sufrió heridas leves, pero le preocupa que estar tan cerca de la muerte pueda tener un efecto duradero en él.
El jefe de Singapore Airlines, Goh Choon Phong, se disculpó el miércoles por la mañana y dijo que la compañía «lamenta profundamente la dolorosa experiencia».
La aerolínea está «cooperando plenamente con las autoridades pertinentes en las investigaciones», dijo Goh en un comunicado en vídeo.
También expresó sus condolencias a los familiares de la víctima, añadiendo que «brindarán toda la asistencia posible» a los pasajeros y tripulantes afectados.
El primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, también envió su «más sentido pésame» a la familia y a los seres queridos del fallecido, añadiendo que Singapur está «trabajando estrechamente con las autoridades tailandesas».
Añadió que la Oficina de Investigación de Seguridad del Transporte de Singapur llevará a cabo una investigación exhaustiva sobre el accidente.
Los incidentes que involucran a Singapore Airlines son raros, ya que la compañía se ubica constantemente entre las aerolíneas más seguras del mundo.
El último accidente mortal ocurrió en 2000, cuando un Boeing 747 se estrelló mientras intentaba despegar de la pista equivocada en el aeropuerto de Taiwán.
Alrededor de 83 personas de las 179 que iban a bordo murieron.
La turbulencia es causada más comúnmente por aviones que vuelan a través de las nubes, pero también hay turbulencias de «aire claro» que no se pueden ver en el radar meteorológico de un avión.
El experto en aviación John Strickland dijo a la BBC: «Las lesiones causadas por turbulencias severas son relativamente raras en el contexto de millones de vuelos».
La periodista de aviación Sally Gethin dijo que usar el cinturón de seguridad podría ser «la diferencia entre la vida y la muerte», y explicó que todo lo que no esté abrochado corre riesgo durante turbulencias severas.
Las investigaciones han demostrado que el cambio climático aumentará la probabilidad de que se produzcan perturbaciones extremas en el futuro.
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