¿Cómo serán los bosques en 2050?

Cada año, el mundo pierde diez millones de hectáreas de bosques, una superficie aproximadamente del tamaño de Islandia o Corea del Sur.

Aquí en ThinkLandscape hablamos mucho sobre la conservación y restauración de los bosques, y con razón. Los bosques proporcionan una amplia gama de recursos para mantener nuestros refrigeradores llenos, nuestro aire limpio y fresco y nuestra economía global en funcionamiento.

Esto significa que si perdemos nuestros bosques, perderemos todos los servicios que brindan, desde la madera hasta la biodiversidad y el aire y el agua limpios.

Pero al mismo tiempo, no podemos salvar todos los árboles del mundo. Uno de nuestros mayores desafíos es determinar cómo gestionar los bosques de manera sostenible para que las generaciones futuras puedan disfrutar de los mismos beneficios durante los siglos venideros.

Éste fue uno de los principales temas de 26º Congreso Mundial de IUFROLa Conferencia sobre Silvicultura Sostenible, celebrada la semana pasada en Estocolmo, Suecia, reunió a miles de científicos, profesionales, estudiantes, formuladores de políticas, empresas y ONG en el mayor evento mundial sobre silvicultura sostenible de este año.

Desde la bioeconomía forestal hasta la revolución de la IA, aquí hay cinco predicciones clave que hemos escuchado sobre el futuro de los bosques.

Los bosques apoyarán una bioeconomía circular

No es ningún secreto que no podemos seguir desperdiciando recursos extrayéndolos y tirándolos después de un solo uso.

La economía circular pretende abordar este problema diseñando un sistema de circuito cerrado que mantenga el uso de recursos y productos de forma indefinida.

Este marco cada vez más popular se ha combinado con otro concepto, conocido como bioeconomía, para formar Bioeconomía circular – Una economía circular que se centre en el uso responsable de los recursos biológicos de la Tierra.

Entonces, ¿dónde encajan los bosques en este rompecabezas?

“Muchos de nosotros vemos un camino a seguir en la protección de los bosques mediante la innovación de una nueva economía forestal, una que valore todos los servicios que brindan nuestros bosques”, dijo la directora ejecutiva de Energy Leaks, Eliane Obalejoro. Sifor-IkrafEn la ceremonia de apertura de la conferencia.

“Esto incluye el capital que representan frente al cambio climático y el valor que tienen para las personas que dependen de los bosques de tantas maneras, sin siquiera saberlo y sin pagar por su verdadero valor”.

Pero cómo podría ser la nueva economía forestal sigue siendo un tema de intenso debate, dijo Anne Toppinen, profesora de economía y negocios forestales en la Universidad de Helsinki, quien señaló que hay una variedad de discursos diferentes y a menudo contrapuestos en torno a la bioeconomía circular. .

“¿Cómo podemos lograr esta transición hacia una bioeconomía basada en los bosques?” Posé. «Algunos impulsores son más fundamentales: cambios en la estructura del sistema, modelos mentales, valores y creencias de los individuos y a nivel social».

Los bosques urbanos serán centrales

La mayor parte de la población mundial vive ahora en ciudades, y cualquier bioeconomía circular basada en los bosques debe dejar espacio para los bosques urbanos, especialmente en el Sur Global, donde se concentrará la mayor parte del crecimiento de la población urbana del mundo.

Sin embargo, casi no ha habido interés por parte del mundo académico o de los responsables políticos en la construcción de ciudades sostenibles en estas partes del mundo, según Harini Nagendra, ecologista urbana de la Universidad Azim Premji en Bangalore, India.

«Durante mucho tiempo hemos descartado la idea de los bosques urbanos, especialmente en el Sur Global», afirmó. «Sin bosques no puede haber bienestar humano en las ciudades».

La mayoría de los estudios sobre sostenibilidad urbana se han centrado en el Norte Global y en cuestiones de biodiversidad y recreación, pero las ciudades del Sur Global tienen un conjunto diferente de prioridades, como la resiliencia climática, el agua y los medios de vida, dijo Nagendra.

«Estocolmo no es Ibadan. Estocolmo no es Bangalore. Los contextos sociales y culturales son completamente diferentes».

Muchos oradores y expositores también destacaron la promesa de la madera como material de construcción, con ejemplos exitosos de la región, entre ellos… Casa de Cultura SarahUno de los edificios de madera más altos del mundo, ubicado en Skellefteå, en el norte de Suecia. Faro de Joensuuel edificio residencial de madera más alto de Finlandia.

A diferencia del hormigón y el acero, cuya producción requiere grandes cantidades de emisiones de carbono, La madera es un sumidero de carbono. -También puede ser rentable, duradero y resistente al fuego. Algunos estudios han demostrado que pasar tiempo en un edificio de madera puede… Benefíciate de nuestra salud mental.

La revolución de la IA transformará radicalmente los bosques

Todos sabemos que la IA es el próximo gran avance y puede que venga o no para nuestros trabajos. Pero ¿qué podría significar para los bosques?

Los expositores mostraron una amplia gama de soluciones de inteligencia artificial y robótica en la conferencia, desde drones hasta recolectores autónomos y sistemas inteligentes de manejo de vida silvestre.

La empresa sueca FLOX Robotics ha introducido un sistema impulsado por inteligencia artificial que mantiene la vida silvestre alejada de pequeños bosques, carreteras, líneas ferroviarias e incluso aeropuertos. Utilizando imágenes y algoritmos de drones para identificar la vida silvestre, emiten sonidos personalizados similares a los de los depredadores para disuadirlos, protegiendo así los bosques de daños y protegiendo a los animales y humanos de colisiones.

Mientras tanto, otra startup tecnológica sueca, AirForestry, demostró uno de sus drones para el raleo de bosques. Estos aviones autónomos se utilizan para cosechar árboles desde el aire para reducir la necesidad de carreteras y evitar daños a los árboles y al suelo causados ​​por maquinaria tradicional como cosechadoras y transportistas.

Queda por ver cómo se desarrollarán estas nuevas tecnologías: ¿revolucionarán la silvicultura de la misma manera que los automóviles revolucionaron el transporte, o pueden convertirse simplemente en otro conjunto de dispositivos de vanguardia?

Se acerca la próxima epidemia vegana

Entre la COVID-19, la gripe aviar y la viruela, las enfermedades infecciosas han estado en las noticias durante la mayor parte de la década hasta el momento. Pero algunas de las mayores amenazas a nuestro bienestar pueden no ser las enfermedades de los animales, sino las de las plantas.

Al igual que ocurrió con la pandemia de COVID-19, muchas de las enfermedades vegetales prevalentes en la actualidad se propagaron a través de los viajes y el comercio mundial.

Pero eso es sólo la mitad de la historia. La otra mitad es la plantación a gran escala de árboles no nativos con fines forestales comerciales.

A diferencia de los árboles nativos, los árboles no nativos no están expuestos a ningún depredador natural cuando se introducen en una nueva área, lo que significa que pueden alcanzar tasas de crecimiento mucho más altas, lo que los convierte en activos rentables. Los ejemplos incluyen acacias en Sudáfrica, eucaliptos en Brasil y abeto Douglas en Nueva Zelanda.

Lamentablemente, este fenómeno, conocido como liberación del enemigo, no dura para siempre.

«Hemos visto un aumento constante tanto de insectos como de enfermedades a partir de la época de la Revolución Industrial», dijo Andrew Liebhold, entomólogo investigador del Servicio Forestal de EE. UU. «A lo largo de mi carrera, he visto un enfoque cada vez mayor en. organismos no nativos”.

Leibold explicó que los árboles no nativos pueden ser particularmente vulnerables a las enfermedades porque carecen de defensas coevolucionadas; en otras palabras, carecen de inmunidad a los mismos patógenos a los que los árboles nativos han estado expuestos y, por tanto, acumulados durante miles de años.

Esto los hace vulnerables de dos maneras: los insectos nativos pueden ampliar su área de distribución para depredar estos árboles no nativos, y los insectos no nativos también pueden seguir a sus anfitriones hasta su nuevo hábitat.

No sorprende, entonces, que el Servicio Forestal de Estados Unidos haya observado un aumento constante en el número de insectos y enfermedades no autóctonos en las últimas décadas, especialmente desde finales de la década de 2000.

Necesitamos una transición forestal justa

Hemos aprendido toda la semana que los bosques tienen un lugar vital en el presente y el futuro de la humanidad. Pero, ¿cómo podemos garantizar que se gestionen de manera equitativa e inclusiva?

A nivel mundial, una pequeña minoría de nosotros consumimos mucho más de lo que nos corresponde en recursos, y este consumo debe disminuir para garantizar que queden suficientes recursos para que el resto del mundo alcance un nivel de vida digno.

“La clase media mundial está creciendo y esto es algo que no podemos ni debemos detener”, afirmó Martín Forsen, director ejecutivo de la empresa forestal paraguaya Selfie Bar.

«Pero lo que podemos hacer es asegurarnos de que este consumo sea sostenible».

Forsen considera que el catalizador clave para esto es la inversión sostenible, particularmente en el sector forestal, dado su potencial para crear empleos en una amplia gama de niveles de habilidades, que pueden crecer a medida que crece el sector en todo el Sur Global.

También a nivel nacional, regional y local persisten desigualdades en el sector forestal.

El sexismo y el racismo siguen abundando en el sector, según Encuesta mundial de estudiantes forestales Presentado por Mika Rikkola, profesora de la Universidad de Helsinki. El equipo de Ricola también encontró una falta de conciencia sobre las oportunidades profesionales relacionadas con el sector forestal entre las estudiantes y las minorías étnicas, así como pocos modelos a seguir.

La educación forestal todavía tiene un largo camino por recorrer en términos de promover la diversidad cognitiva y social, incluida la integración de los conocimientos indígenas y tradicionales y la construcción de una cultura de inclusión.

«Necesitamos volver a nuestro sistema educativo y asegurarnos de que las mujeres tengan igual acceso a él, especialmente en los campos STEM», dijo Juliette Piao, Directora de la Secretaría del Foro Forestal de las Naciones Unidas.

“No existe un techo de cristal para las mujeres en el sector forestal”.