Descubriendo formas extrañas de las letras X y C en la ionosfera de la Tierra

Los científicos de la NASA acaban de identificar formas misteriosas que vuelan sobre la Tierra, pero no te preocupes, eso no significa que los extraterrestres estén a punto de atacarnos.

Utilizando una herramienta de imágenes llamada Observaciones Globales de Extremidades y Disco (GOLD), los expertos descubrieron formas extrañas de las letras X y C, que aparecieron en lugares sorprendentes en momentos sorprendentes.

Los investigadores han descubierto estructuras que danzan alrededor de la ionosfera (la región donde la atmósfera de la Tierra se encuentra con el espacio) y dicen que el descubrimiento podría ayudar a mejorar las comunicaciones por radio y los pronósticos del clima espacial.

La ionosfera, que se encuentra entre 50 y 400 millas (entre 80 y 644 kilómetros) sobre la superficie del planeta, se carga eléctricamente cuando la luz del sol incide sobre ella a lo largo del día.

Esto crea bandas de plasma de partículas cargadas que también se ven afectadas por el campo magnético de la Tierra. Alerta científicaNotas.

Son estas burbujas de plasma las que forman las formas X y C observadas.

Las observaciones de la misión GOLD de la NASA muestran partículas cargadas en la ionosfera formando una X el 7 de octubre de 2019.(F. Laskar y otros)

Estudios anteriores han demostrado que picos de plasma se fusionan para formar una X después de tormentas solares y grandes erupciones volcánicas.

Sin embargo, nuevos datos (publicados en Revista de investigación geofísica: física espacial), revela que también pueden formarse en los llamados “tiempos de tranquilidad”, lo que sugiere que también influyen más factores locales.

Los modelos informáticos sugieren que las condiciones atmosféricas bajas pueden empujar el plasma hacia abajo, como señalaron los científicos en su estudio.

«Los informes anteriores sobre fusiones sólo ocurrieron durante condiciones de perturbación geomagnética», dice Fazulul Laskar, físico ionosférico de la Universidad de Colorado, coautor del artículo. para explicar En una declaración a la NASA.

«Es una característica inesperada durante condiciones geomagnéticas tranquilas».

Los expertos también quedaron desconcertados por la aparición en el plasma de burbujas en forma de C o de C invertida, que se pensaba que eran creadas por los vientos en la Tierra.

Sin embargo, GOLD registró que estas caesoms se formaron sorprendentemente juntas, a veces a unos 634 kilómetros (400 millas) de distancia, lo que nuevamente sugiere que hay más factores locales en juego, ya sea un huracán u otra cosa.

Estos grupos apretados de formas C parecen ser relativamente raros en este momento, ya que GOLD solo ha observado dos hasta ahora. Sin embargo, los investigadores pretenden investigarlos más a fondo para descubrir por qué se forman en la ionosfera.

«Nadie hubiera pensado que estas dos burbujas de plasma existieran una frente a la otra, y nunca habían sido fotografiadas», dice en el mismo artículo el físico ionosférico Deepak Karan de la Universidad de Colorado. declaración.

Las burbujas de plasma en forma de C y en forma de C inversa aparecen cerca unas de otras en la ionosfera el 12 de octubre de 2020 y el 26 de diciembre de 2021.(Dr. Karan y otros)

El plasma en la ionosfera es esencial para permitir que las ondas de radio viajen largas distancias, lo que significa que las perturbaciones en la ionosfera podrían tener un impacto en importantes infraestructuras de comunicaciones y navegación.

Este estudio y los datos GOLD son una prueba más de cómo las innovaciones en la investigación científica y la tecnología nos están ayudando a descubrir más sobre la Tierra y el universo en su conjunto.

«El hecho de que tengamos burbujas con formas muy diferentes y muy juntas nos dice que la dinámica atmosférica es más compleja de lo que pensábamos», señaló el astrofísico Jeffrey Klinzing del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, que no participó directamente en el estudio.

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