«Os sorprende sin duda, nos sorprende a nosotros», dijo el seleccionador español Luis de la Fuente a los medios de su país.
Su equipo venció a Francia en las semifinales del Campeonato de Europa y se enfrentará a Inglaterra en la final del domingo.
Y sorpresa, la agradable, quizás sea la mejor palabra para describir lo que muchos aficionados españoles están sintiendo a lo largo de este partido.
La anticipación era baja en las calles bañadas por el sol de España cuando comenzaron los euros, pero rápidamente se convirtió en un júbilo nacional, que ayudó a unir a este país dividido.
- autor, Guy Hedgecoe
- existencias, BBC News, Madrid
«Al principio mis amigos y yo pensamos que los jugadores seleccionados eran una elección personal del entrenador y no representaban la opinión de la mayoría de los españoles», dijo Jorge Gallego, un aficionado de España en Madrid.
«No esperábamos llegar a la final, pero a lo largo del torneo empezamos a darnos cuenta de que podíamos llegar lejos».
11.500 aficionados españoles viajaron a Berlín para presenciar la final, con grandes pantallas instaladas en parques, polideportivos y plazas para presenciarla.
Los funcionarios locales aquí en Madrid han dicho que si España gana, habrá celebraciones de victoria alrededor de la Plaza de Cibiles en el centro de la capital.
Mientras tanto, los jugadores son elogiados, incluido el defensa Mark Gugurella, quien se ha convertido en un héroe popular por su gran cabello y una canción en línea sobre él que se está volviendo viral.
La letra presenta a Bella y Beer, un cántico que se escucha a menudo en las gradas de su club de la liga, el Chelsea.
El equipo de fútbol ofrece un raro punto de encuentro. Los partidos y los políticos celebraron no sólo los resultados sino también la aparición de jugadores como Lamin Yamal, que cumplió 17 años el sábado y se convirtió en una estrella.
El equipo también refleja la realidad multicultural de España. El padre de Yamal es marroquí y su madre es de Guinea Ecuatorial, mientras que los padres ghaneses de Nico Williams viajaron a través del desierto del Sahara para escalar la valla que rodea la región de Melilla para llegar a España.
Yamal subrayó su apariencia humilde levantando los dedos después de marcar para mostrar el código postal 304, un distrito multicultural y de clase trabajadora de la ciudad catalana de Mataró donde creció.
Un lugar que Manuel Gavira, miembro del partido de extrema derecha Vox, describió en su día como un «montón de estiércol multicultural».
Pero el gran rumor es que los españoles están abrazando a su equipo por su desempeño y lo que representa.
El periódico El Periódico se ha convertido en «un espejo de una España joven, brillante y revitalizada, un país que ha cambiado y es multiétnico y diverso».
Incluso el Rey Felipe elogió al equipo masculino por mostrar «entusiasmo, alegría y seguridad» y elogió la «brillantez» de Yamal.
La selección de Yamal llamó la atención y es fácil olvidar que De la Fuente, un entrenador relativamente joven sin experiencia trabajando en un club importante, no tuvo éxito.
A primera vista, estaba muy lejos del equipo repleto de estrellas que ganó dos títulos europeos y una Copa del Mundo entre 2008 y 2012.
Los resultados son una razón clara para un optimismo renovado. Tiene seis victorias de seis, la primera para cualquier equipo en la Eurocopa, contra oponentes que incluyen no solo a la Francia de Didier Deschamps, sino también a Alemania y a Italia, campeona de la Eurocopa 2020.
El estilo de esos éxitos también es importante. Atrás quedó el juego «tiki-takka» obsesionado con la posesión y en espacios cerrados que tanto éxito le dio a España en el pasado. En cambio, España está jugando de forma más directa, con sus dos estrellas en ascenso, Williams y Yamal, destruyendo las bandas.
El resultado es un estilo menos sobrio y más excitante que en el pasado.
Los aficionados españoles que odian el fútbol aburrido lo han creído.
«España va a ganar sin duda», dijo Luis García, un inmigrante venezolano que apoya a España.
«Han demostrado que son un gran equipo. El equipo ha mejorado mucho con esta generación más joven de jugadores y es sorprendente cuánta confianza tenemos en estos niños».
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