Kagame, líder de facto de Ruanda desde 1994, se enfrenta sólo a dos rivales después de que los tribunales prohibieron a sus críticos más destacados.
Los ruandeses han comenzado a votar en las elecciones presidenciales y legislativas del país, que extenderán el mandato del líder Paul Kagame por otros cinco años.
Los colegios electorales abrieron sus puertas a las 07.00 hora local (05.00 GMT) de hoy lunes en todo el país de África Oriental, con más de nueve millones de personas registradas para participar, informó la Agence France-Presse.
Kagame, que ha sido el líder de facto de Ruanda durante tres décadas, casi seguramente retendrá la presidencia, enfrentándose sólo a dos rivales después de que los tribunales ruandeses prohibieran a sus críticos más destacados.
Las proyecciones reflejan lo que sucedió en las últimas elecciones de 2017, cuando Kagame dominó a sus rivales con alrededor del 99% de los votos.
¿Quién se enfrenta a Kagame?
Frank Habiniza, líder del Partido Verde Democrático de Ruanda, y el independiente Philippe Mbayimana, fueron los únicos candidatos aprobados para competir contra Kagame entre ocho aspirantes.
Los tribunales ruandeses han rechazado apelaciones de destacadas figuras de la oposición, como Bernard Ntaganda y Victoire Ngabire, para que se retiren condenas anteriores que efectivamente los descalificaban de la carrera.
El CNE también prohibió postularse a una destacada crítica del presidente Kagame Diane Rwigara, citando problemas con sus documentos oficiales; es la segunda vez que se le prohíbe postularse.
Antes de las elecciones, Amnistía Internacional dijo que la oposición en Ruanda enfrentaba “severas restricciones… así como amenazas, detenciones arbitrarias, procesamientos, cargos falsos, asesinatos y desapariciones forzadas”.
El legado de Kagame
Con un 65% de la población del país menor de 30 años, Kagame -que se postula para un cuarto mandato- es el único líder que la mayoría de los ruandeses han conocido.
A este hombre de 66 años se le atribuye la reconstrucción de un país traumatizado por un genocidio perpetrado por combatientes hutus que mató a casi 800.000 personas, en su mayoría tutsis pero también hutus centristas, en 1994.
Pero su régimen es ampliamente criticado por grupos de derechos humanos, y algunos lo describen como autoritario, sofocando a los medios y a la oposición política con detenciones arbitrarias, asesinatos y desapariciones forzadas.
En el nivel externo, Ruanda enfrenta acusaciones de alimentar la inestabilidad en la vecina República Democrática del Congo, ya que un informe de las Naciones Unidas afirmó que las fuerzas ruandesas están luchando junto a los rebeldes del M23 en el conflictivo este del país. Kigali negó las acusaciones.
Kagame también supervisó controvertidas enmiendas constitucionales que acortaron el mandato presidencial de siete a cinco años y reajustaron el tiempo del líder ruandés, permitiéndole potencialmente gobernar hasta 2034.
A pesar de sus numerosas críticas, Kagame goza de un importante apoyo en su país, ya que ha supervisado tasas de crecimiento económico que promediaron el 7,2% entre 2012 y 2022 y ha desarrollado infraestructuras que incluyen hospitales y carreteras.
«Ha logrado grandes logros», dijo Venantia Nyirangendo, de 51 años, durante una manifestación del partido Frente Patriótico Ruandés de Kagame el sábado. «Ha ayudado a nuestros niños a ir a la escuela, ha aumentado el número de maestros y también nos ha proporcionado seguro médico».
Elecciones parlamentarias paralelas
Por primera vez, las elecciones parlamentarias en Ruanda se celebran simultáneamente con las elecciones presidenciales, y más de 500 candidatos compiten por 80 escaños en la Cámara de Representantes.
De ellos, 53 son elegidos por sufragio universal. El Frente Patriótico Ruandés tiene actualmente 40 escaños, mientras que sus aliados tienen 11 escaños, mientras que el Partido Verde, liderado por Habiniza, tiene dos escaños en el Parlamento.
También se han asignado 24 escaños para mujeres, dos escaños para jóvenes y un escaño para personas con discapacidad, siempre que todos los candidatos a estos escaños sean independientes y el martes se celebrarán elecciones indirectas.
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